SpaceX จับมือกับนาซาส่ง TESS ดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์เข้าสู่วงโคจรด้วยจรวด Falcon 9 สำเร็จ หวังสำรวจสิ่งมีชีวิตและดาวเคราะห์อื่นๆ ในอวกาศ เชื่อมีศักยภาพเพียงพอต่อการพบดาวเคราะห์กว่า 20,000 ดวง!
ช่วงเย็นของพุธที่ 18 เมษายนที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ บริษัทเทคโนโลยีอวกาศ SpaceX และองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติหรือนาซา ได้ร่วมกันปฏิบัติภารกิจนำส่งดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์ TESS มูลค่ากว่า 337 ล้านเหรียญสหรัฐเข้าสู่วงโคจรในอวกาศสำเร็จ ก่อนนำจรวด Falcon 9 ที่ใช้ลำเลียงดาวเทียมลงจอดลงบนผืนโลกได้อย่างไร้อุปสรรค
ดาวเทียม TESS ที่ว่ากันว่ามีขนาดเท่าเครื่องซักผ้าดวงนี้จะถูกใช้สำรวจสิ่งมีชีวิต และดาวเคราะห์นอกระบบสุริยจักรวาล ซึ่งนาซาคาดการณ์ว่า TESS จะมีศักยภาพมากกว่ายานอวกาศเคปเลอร์ (Kepler) กล้องโทรทรรศน์อวกาศรุ่นเดิมของนาซาที่ถูกปล่อยในปี 2009 โดยจะใช้ระบบการตรวจจับดาวเคาะห์หรือเงาของพวกมันที่เคลื่อนผ่านดวงดาวเหมือนกัน
นาซาเช่ือว่า TESS จะสามารถค้นพบดาวเคราะห์ได้มากถึง 20,000 ดวงที่อยู่ห่างออกไปราว 30-300 ปีแสง ในจำนวนนี้จำแนกเป็นดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกมากกว่า 50 ดวง และดาวเคราะห์ที่เล็กกว่าโลก 2 เท่าจำนวนกว่า 500 ดวงขึ้นไป ก่อนนำการค้นพบมาศึกษาความเป็นไปได้ในการตั้งถิ่นฐานในอนาคตเพิ่มเติมในลำดับต่อไป
แพทริเซีย บอยด์ ผู้อำนวยการโครงการ TESS guest investigator กล่าวว่า “หนึ่งในหลายๆ สิ่งที่น่าทึ่งซึ่งเคปเลอร์ได้บอกกับเราคือ มีดาวเคราะห์อยู่ทั่วทุกหนแห่ง และมีดาวเคราะห์หลากหลายชนิดกระจัดกระจายอยู่ข้างนอกนั้น ดังนั้น TESS จะปฏิบัติการในขั้นตอนต่อไป หากดาวเคราะห์มีอยู่ทุกที่ มันก็ถึงเวลาที่เราจะต้องค้นหาดาวเคราะห์ที่ใกล้เคียงกับโลกของเราที่สุด”
อ้างอิง:
