คามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ประกาศวานนี้ (10 มีนาคม) ว่า สหรัฐฯ ได้ลำเลียงระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบ Patriot จำนวน 2 ระบบไปยังโปแลนด์ในสัปดาห์นี้ เพื่อสกัดการรุกคืบของรัสเซียและยกระดับความปลอดภัยของโปแลนด์
ระบบ Patriot ซึ่งย่อมาจาก Phased Array Tracking Radar to Intercept of Target ออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นและทำลายขีปนาวุธพิสัยใกล้ที่ถูกยิงเข้ามา รวมทั้งใช้สกัดเครื่องบินและจรวดร่อน ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบอาวุธยุทโธปกรณ์ที่กองทัพสหรัฐฯ ไว้วางใจมานานเกือบ 40 ปี
การส่งระบบป้องกันภัยทางอากาศไปยังโปแลนด์ครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางความกังวลของชาติตะวันตกว่า การสู้รบในยูเครนอาจลุกลามขยายวงสู่ชาติสมาชิก NATO ซึ่งโปแลนด์เป็นหนึ่งในนั้น และมีความเสี่ยงสูงจากพรมแดนที่อยู่ประชิดยูเครนและเบลารุส นอกจากนี้ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโปแลนด์ยังติดดินแดนคาลินินกราดของรัสเซียด้วย
ทั้งนี้ สหรัฐฯ พยายามหลีกเลี่ยงการเข้าไปมีส่วนร่วมในเหตุขัดแย้งในยูเครนโดยตรง เพราะยูเครนไม่ใช่สมาชิก NATO ดังนั้นจึงไม่อยู่ในเงื่อนไขข้อตกลงการป้องกันร่วมกันของ NATO ขณะที่การจัดส่งระบบ Patriot ครั้งนี้ วอชิงตันเน้นย้ำว่าเป็นอาวุธเชิงรับที่มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันเท่านั้น
สำหรับการส่งระบบ Patriot ครั้งนี้เป็นการเคลื่อนย้ายจากฐานทัพในเยอรมนี ซึ่ง จอห์น เคอร์บี โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เป็นการนำไปประจำการชั่วคราว
ด้าน พล.อ. เวสลีย์ คลาร์ก อดีตผู้บัญชาการ NATO แห่งกองทัพบกสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันปลดเกษียณแล้ว มองว่า การนำระบบ Patriot ไปติดตั้งครั้งนี้ดำเนินไปอย่างรอบคอบ และกล่าวว่า ระบบ Patriot สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธที่ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน สั่งติดตั้งในรัสเซียและเบลารุส ซึ่งช่วยรับประกันความปลอดภัยให้กับโปแลนด์ได้
ภาพ: Ibrahim Erikan / Anadolu Agency / Getty Images
อ้างอิง:
