Sinovac หนึ่งในผู้ผลิตวัคซีนโควิดสัญชาติจีนแสดงความเชื่อมั่นว่า บริษัทสามารถผลิตวัคซีนที่จะใช้ป้องกันโควิดสายพันธุ์โอไมครอนในปริมาณมากและรวดเร็วได้ หากมีความจำเป็น ซึ่งทั้งนี้ทั้งนั้นก็ขึ้นอยู่กับการอนุมัติโดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง และมีหลักฐานชี้ชัดว่าวัคซีนที่พัฒนาขึ้นใหม่มีความจำเป็น
บริษัท Sinovac ระบุว่า เทคโนโลยีกับการผลิตนั้นเหมือนกัน (กับไวรัสก่อนหน้า) และการศึกษาวิจัยวัคซีนนั้นสามารถเตรียมการได้อย่างรวดเร็วหลังจากที่แยกสายพันธุ์ออก การผลิตนั้นไม่ใช่ปัญหา
“แต่การศึกษาที่เกี่ยวข้องจำเป็นต้องแล้วเสร็จ และมีการอนุมัติใช้งานวัคซีนใหม่ตามกฎระเบียบ มันยังเร็วไปที่จะบอกว่าเวลานี้จำเป็นต้องพัฒนาและผลิตวัคซีนแยกต่างหากสำหรับไวรัสสายพันธุ์นี้”
Sinovac เผยด้วยว่ากำลังติดตามผลการศึกษาและรวบรวมตัวอย่างที่เกี่ยวข้องกับไวรัสสายพันธุ์โอไมครอนผ่านทางเครือข่ายพาร์ตเนอร์ทั่วโลก เพื่อดูว่าจำเป็นต้องมีวัคซีนใหม่หรือไม่
“หากจำเป็น เราจะสามารถพัฒนาและผลิตวัคซีนใหม่ได้อย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองความต้องการ” บริษัทระบุ โดยก่อนหน้านี้ Sinovac ได้พัฒนาวัคซีนเชื้อตายที่ใช้ต่อต้านไวรัสสายพันธุ์แกมมาและเดลตา แต่ไม่ได้ปรับเปลี่ยนการออกแบบวัคซีนเดิม ซึ่งพบว่ามีประสิทธิภาพในการป้องกันไวรัสสายพันธุ์ก่อนหน้า
ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ในแอฟริกาเป็นผู้ค้นพบไวรัสสายพันธุ์โอไมครอนครั้งแรก โดยไวรัสมีการกลายพันธุ์หลายตำแหน่งบนโปรตีนส่วนหนาม ซึ่งส่งผลต่อวิธีที่ไวรัสเข้าสู่เซลล์ร่างกายมนุษย์ อีกทั้งยังอาจส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของวัคซีนตัวที่พัฒนามาก่อนหน้า ซึ่งสร้างความวิตกกังวลว่าไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้อาจแพร่เชื้อได้ง่ายขึ้นและดื้อวัคซีน ขณะที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้จัดโอไมครอนอยู่ในสายพันธุ์ที่น่ากังวล
ภาพ: Artur Widak / NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง:
