โอลิมปิกปี 2008 นับเป็นโอลิมปิกฤดูร้อน ครั้งที่ 3 ที่มีชาติเอเชียเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน โดยเจ้าภาพในปีนั้นคือประเทศจีน ที่เป็นเจ้าภาพต่อจากเกาหลีใต้ในปี 1988 และญี่ปุ่นในปี 1964
โดยที่ผ่านมาโอลิมปิกทั้ง 2 ครั้งในเอเชีย ได้ช่วยให้ทั้งญี่ปุ่นและเกาหลีใต้สามารถผลักดันการสื่อสารภาพลักษณ์ของประเทศขึ้นมาสู่ประเทศชั้นนำของเอเชียได้สำเร็จ
ในโอลิมปิกครั้งนั้น จีนซึ่งกำลังจะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในชาติมหาอำนาจของโลก จึงได้ลงทุนมหาศาล เพื่อความสำเร็จของการแข่งขันในปี 2008 ด้วยการเริ่มต้นพิธีเปิดการแข่งขันที่มีเวลานานกว่า 4 ชั่วโมง ในวันที่ 8 เดือน 8 ปี 2008 เวลา 08.00 PM หรือ 20.00 น. นั่นเอง