กองทัพเรือไทยได้จัดซื้อเครื่องบิน Airbus C295 จำนวน 2 ลำ ในรูปแบบเครื่องบินลำเลียง เพื่อเสริมขีดความสามารถในการปฏิบัติภารกิจด้านการเฝ้าระวัง การค้นหาและกู้ภัย ตลอดจนสนับสนุนภารกิจด้านลอจิสติกส์ของประเทศไทยอย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
พลเรือตรี ปารัช รัตนไชยพันธ์ โฆษกกองทัพเรือ เปิดเผยวานนี้ (27 พฤษภาคม) ว่า พลเรือเอก ไพโรจน์ เฟื่องจันทร์ ผู้บัญชาการทหารเรือ ได้ลงนามร่วมกับบริษัท Airbus Defence and Space ในการจัดซื้อเครื่องบินลำเลียง ที่มีขีดความสามารถทั้งการลำเลียงและการตรวจการณ์ทางทะเล จำนวน 2 ลำ พร้อมระบบสนับสนุนและอุปกรณ์เสริม ภายหลังได้รับอนุมัติตามขั้นตอน โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถด้าน “มิติทางอากาศในทะเล” ของกองทัพเรือ ให้มีความพร้อมรองรับสถานการณ์ความมั่นคงทางทะเลที่มีความซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน
สำหรับเครื่องบิน C295 จำนวน 2 ลำนี้ เป็นคำสั่งซื้อต่อเนื่องจากสัญญาล่าสุดของกองทัพอากาศไทย และยังช่วยเสริมฝูงบินเดิมของกองทัพบกไทย 3 ลำ ที่ใช้งานมาตั้งแต่ปี 2559 ให้มีความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจมากยิ่งขึ้น โดย C295 ได้กลายเป็นเครื่องบินลำเลียงทางยุทธวิธีหลักของกองทัพไทยในช่วงที่ผ่านมา
เครื่องบิน C295 ของกองทัพเรือไทยทั้ง 2 ลำ จะประจำการ ณ ฐานทัพอากาศอู่ตะเภา อำเภอสัตหีบ พร้อมติดตั้งชุดเซ็นเซอร์ Electro-Optical/Infra-Red (EO/IR)
โฆษกกองทัพเรือเผยเพิ่มเติมว่า เครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเลดังกล่าว จะเพิ่มขีดความสามารถในการลาดตระเวนตรวจการณ์ทางทะเล ด้วยระบบตรวจจับและอุปกรณ์ที่ทันสมัย ช่วยให้กองทัพเรือสามารถรับรู้สถานการณ์ทางทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพ ครอบคลุมพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญ และสนับสนุนการรักษาอธิปไตย ตลอดจนการคุ้มครองผลประโยชน์ของชาติทางทะเลได้ดียิ่งขึ้น
นอกจากนี้ เครื่องบินแบบ C295 ยังมีจุดเด่นด้านการปฏิบัติการทางยุทธวิธี สามารถขึ้น–ลงในสนามบินระยะสั้น (STOL) และรองรับการปฏิบัติภารกิจในพื้นที่ห่างไกลหรือพื้นที่ชายแดน มีความสามารถในการลำเลียงกำลังพลและยุทโธปกรณ์ การส่งทางอากาศ การค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยทางทะเล (SAR) ทั้งกลางวันและกลางคืน ตลอดจนภารกิจลำเลียงผู้ป่วยทางอากาศ (Medevac) ในภาวะวิกฤต
โฆษกกองทัพเรือกล่าวเพิ่มเติมว่า การจัดหาเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเลครั้งนี้ ไม่ได้เป็นเพียงการเพิ่มจำนวนอากาศยาน แต่เป็นการยกระดับขีดความสามารถการปฏิบัติการร่วมระหว่างกำลังทางเรือและกำลังทางอากาศ ให้สามารถตอบสนองต่อภัยคุกคามและสถานการณ์ทางทะเลในอนาคตได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งในมิติความมั่นคง การช่วยเหลือประชาชน และการปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม ภายใต้กรอบงบประมาณที่เหมาะสม โปร่งใส และคุ้มค่าต่อภารกิจและผลประโยชน์ของประเทศในระยะยาว
ขณะที่ Airbus ระบุว่า เครื่องบินดังกล่าวจะประกอบที่โรงงานของ Airbus Defence and Space ในเมืองเซบียา ประเทศสเปน โดยมีกำหนดส่งมอบลำแรกช่วงปลายปี 2571
ปัจจุบันมีการสั่งซื้อเครื่องบิน C295 รวมทั้งสิ้น 90 ลำจาก 7 ประเทศในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก โดยกลุ่มเครื่องบินประเภทนี้ C295 มีส่วนแบ่งตลาดมากถึง 85% จากยอดสั่งซื้อรวม 335 ลำจาก 39 ประเทศทั่ว 4 ทวีป และจนถึงปัจจุบัน ฝูงบิน C295 ทั่วโลกมีจำนวนชั่วโมงบินสะสมรวมกว่า 750,000 ชั่วโมงบิน
ภาพ: Airbus
