โคล พาลเมอร์ ในวัย 22 ปี ยังคงเป็นนักเตะที่เชลซีขาดไม่ได้ หลังโชว์ฟอร์มเก่งช่วยทีมยิง 2 จุดโทษ รวมถึงมีส่วนกับจังหวะสำคัญๆ ของเกมที่ทำให้ทีมบุกชนะสเปอร์สถึงถิ่น 4-3 และรั้งอันดับ 2 ในลีกปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากฝีเท้าที่ช่วยสร้างสรรค์ผลงานอันเด็ดดวงในสนามแล้ว โดยบุคลิกหรือพฤติกรรมส่วนตัวของพาลเมอร์ เขามักจะทำในสิ่งที่สะท้อนให้เห็นว่าเขาเป็นคนใจเย็นสมชื่อ จนแฟนบอลในไทยตั้งสมญานามว่า ‘น้องหนาวแห่งเดอะบริดจ์’ กันแล้ว
โคล พาลเมอร์ กลายเป็นนักเตะที่มีอัตราการยิงลูกโทษดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก หลังทำประตูจากจุดโทษ 12 ครั้ง และยิงเข้าทั้ง 12 ลูกติดต่อกันแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ทำลายสถิติ ยายา ตูเร ที่ทำติดต่อกัน 11 ครั้ง
เขามักจะปลีกตัวออกจากเหตุการณ์ทะเลาะวิวาทในสนามที่เกิดขึ้นได้บ่อยๆ โดยเหตุการณ์ที่ถูกพูดถึงมากสุดคือเกมเสมอน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เมื่อเพื่อนร่วมทีมเกิดกระทบกระทั่งกับนักเตะทีมเจ้าป่า กล้องตัดไปที่พาลเมอร์ เขาเลือกทิ้งตัวลงนั่งและดูเหตุการณ์นั้นเฉยๆ ด้วยความใจเย็น จนแฟนๆ เชื่อสนิทใจว่าเด็กหนุ่มคนนี้ (ใจ) เย็นสมชื่อจริงๆ
เป็นช็อตเรียกรอยยิ้มในเกมที่เชลซีเปิดบ้านเสมอแมนฯ ซิตี้ 4-4 ในฤดูกาล 2023/24 พาลเมอร์ที่เพิ่งย้ายออกจากถิ่นเอติฮัดไปอยู่กับสิงห์บลูส์ได้เพียง 2 เดือนเศษๆ แอบพรางตัวไปส่องอดีตเพื่อนร่วมทีมที่กำลังคุยแผนอย่างแนบเนียน จนฮาลันด์ต้องมาผลักเจ้าตัวออกจากวงนั้นไป
การถูกแฟนบอลยั่วยุด้วยถ้อยคำหรือการกระทำนั้นเป็นเรื่องปกติของฟุตบอล โดยเคสล่าสุดนี้เกิดขึ้นในเกมสเปอร์สกับเชลซี พาลเมอร์ที่พยายามเตะมุมถูกแฟนบอลเจ้าถิ่นโยนสิ่งของลงมาจากอัฒจันทร์ในช่วงครึ่งแรก ซึ่งเจ้าตัวก็ไม่ได้แสดงพฤติกรรมหงุดหงิดไปมากกว่าการยืนยิ้มและช่วยเก็บสิ่งของออกจากสนามท่ามกลางเกมที่ถูกนำก่อน 0-2
และผลจากเกมนี้ พาลเมอร์ระเบิดฟอร์มแผลงฤทธิ์ในครึ่งหลัง โชว์แหวกนักเตะสเปอร์สในกรอบเขตโทษ เรียกจุดโทษ และยิง 2 จุดโทษด้วยความใจเย็น ทำให้เชลซีบุกไปชนะ 4-3 เรียกว่าเป็นการเอาคืนแฟนบอลเจ้าถิ่นที่เจ็บแสบไม่น้อย
นับตั้งแต่ฤดูกาลแรกกับเชลซี พาลเมอร์ก้าวเข้ามาเป็น ‘เดอะแบก’ ของทัพสิงห์บลูส์ด้วยการก้มหน้าก้มตาเล่นฟุตบอลและพัฒนาฝีเท้าอยู่เสมอ จนเป็นนักเตะที่ทีมขาดไม่ได้ในตอนนี้ ซึ่งการันตีด้วยรางวัลส่วนบุคคลมากมายที่ตามมาตลอดทั้งปี เช่น รางวัลนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA หรือรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมของ FSA 2024
เอ็นโซ มาเรสกา กุนซือของทีม เคยบอกไว้ว่า พาลเมอร์ในวัย 22 ปีเป็นคนถ่อมตนอยู่เสมอทั้งในและนอกสนาม เป็นเด็กที่ใช้ชีวิตเรียบง่าย โฟกัสที่ฟุตบอลเป็นหลัก มีความมุ่งมั่นไม่น้อยไปกว่าตอนที่ทั้งคู่เคยร่วมงานกันที่แมนฯ ซิตี้
“(พาลเมอร์) เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดของพรีเมียร์ลีก สิ่งนี้ (ผลงานและความสำเร็จ) ไม่ได้เปลี่ยนแปลงตัวตนของเขา เขาเป็นคนเรียบง่าย เป็นคนถ่อมตัว และสำหรับผมแล้วนี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด” มาเรสกาพูดถึงพาลเมอร์
บทความที่เกี่ยวข้อง:
- พาลเมอร์ คือนักเตะที่เก่งที่สุดในพรีเมียร์ลีกตอนนี้ (หรือยัง?)
- พาลเมอร์ นักเตะยอดเยี่ยมของทีมชาติอังกฤษคนล่าสุด
