ผลการศึกษาวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับแผ่นน้ำแข็งในประเทศกรีนแลนด์ ที่เผยแพร่ในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature Climate Change เมื่อวานนี้ (29 สิงหาคม) ชี้ว่าการละลายของแผ่นน้ำแข็ง ‘ซอมบี้’ หรือแผ่นน้ำแข็งที่กำลังละลายอย่างรวดเร็ว ซึ่งมีสัดส่วนคิดเป็นกว่า 3.3% ของแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดในกรีนแลนด์ และมีปริมาณน้ำแข็งกว่า 120 ล้านตัน จะส่งผลให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลก เพิ่มสูงขึ้นอีกอย่างน้อย 10.6 นิ้ว หรือ 27 เซนติเมตร ซึ่งมากกว่าที่เคยมีการคาดการณ์ไว้ถึง 2 เท่า
งานวิจัยดังกล่าวซึ่งมีชื่อว่า ‘ความไม่สมดุลของสภาพอากาศกับแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล (Greenland ice sheet climate disequilibrium and committed sea-level rise)’ ชี้ว่า แผ่นน้ำแข็งซอมบี้ เป็นแผ่นน้ำแข็งที่กำลังละลายและยังมีบางส่วนติดอยู่กับแผ่นน้ำแข็งที่หนา แต่จะไม่ถูกเติมให้หนาขึ้นโดยธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ เนื่องจากปริมาณหิมะที่ตกน้อยลง
วิลเลียม โคลแกน นักธารน้ำแข็งวิทยาจากสถาบันสำรวจทางธรณีวิทยาของเดนมาร์กและกรีนแลนด์ (Geological Survey of Denmark and Greenland) ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยฉบับนี้ ระบุว่า หากไม่มีการเติมน้ำแข็งให้แผ่นน้ำแข็งเหล่านี้ มันจะเกิดการละลายจากผลกระทบของภาวะโลกรวน และจะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
“มันเป็นน้ำแข็งที่ตายแล้ว มันกำลังจะละลายและหายไปจากแผ่นน้ำแข็ง น้ำแข็งเหล่านี้จะถูกส่งไปยังมหาสมุทร ไม่ว่าในตอนนี้เราจะรับมือกับสถานการณ์สภาพอากาศ (การแพร่ก๊าซเรือนกระจก) อย่างไร” เขากล่าว
ขณะที่ เจสัน บ็อกซ์ นักธารน้ำแข็งวิทยาและหัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า “มันเหมือนกับเท้าข้างหนึ่งอยู่ในหลุมศพมากกว่า”
งานวิจัยฉบับนี้เป็นความร่วมมือกันระหว่างทีมนักวิทยาศาสตร์จากเบลเยียม เดนมาร์ก ฟินแลนด์ นอร์เวย์ เนเธอร์แลนด์ สวิตเซอร์แลนด์ และสหรัฐฯ โดยใช้การศึกษาวิจัยข้อมูลดาวเทียมตรวจวัดการสูญเสียน้ำแข็งของกรีนแลนด์และรูปร่างของแผ่นน้ำแข็งช่วงระหว่างปี 2000-2019
ซึ่งทีมวิจัยได้ประเมินอัตราส่วนการเติมเต็มให้กับแผ่นน้ำแข็ง โดยหิมะที่ตกลงมาเพื่อชดเชยน้ำแข็งที่ละลายไป และสรุปได้ว่า 3.3% ของแผ่นน้ำแข็งในกรีนแลนด์จะละลายภายในสิ้นศตวรรษนี้ หรือในปี 2100 ไม่ว่าโลกจะควบคุมการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้เร็วและมากแค่ไหน
ทั้งนี้ ภาวะโลกรวนหรือการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ทำให้เกิดฤดูร้อนที่ยาวนานขึ้นในกรีนแลนด์ และเร่งให้เกิดการละลายของธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งในกรีนแลนด์มากขึ้น
แผ่นน้ำแข็งในกรีนแลนด์ ถือเป็นแผ่นน้ำแข็งที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก รองจากแผ่นน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติก ในขั้วโลกใต้ และครอบคลุม 80% ของทั้งประเทศกรีนแลนด์ที่มีลักษณะเป็นเกาะ
นอกจากนี้ งานวิจัยที่มีการเผยแพร่ก่อนหน้านี้ชี้ว่า หากแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดทั่วโลกละลาย จะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นกว่า 276 นิ้ว
ขณะที่การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลเพียง 12 นิ้ว จะส่งผลกระทบครั้งใหญ่ต่อชุมชนชายฝั่งทั่วโลก โดยการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล จะส่งผลให้ประชาชนที่อาศัยอยู่ริมชายฝั่ง ต้องพลัดถิ่นมากถึงเกือบ 200 ล้านคนภายในสิ้นศตวรรษนี้
แฟ้มภาพ: Mario Tama / Getty Images
อ้างอิง:
- https://apnews.com/article/science-oceans-glaciers-greenland-climate-and-environment-9cd7662658ebbeaba05682352de8aa87?utm_source=homepage&utm_medium=TopNews&utm_campaign=position_1
- Zombie ice from Greenland will raise sea level 10 inches | AP Newshttps://www.nature.com/articles/s41558-022-01441-2
- https://www.usnews.com/news/business/articles/2022-08-29/zombie-ice-from-greenland-will-raise-sea-level-10-inches
