เมื่อวานนี้ (16 มิถุนายน) เปาโล โปรอาโญ อันดราเด รัฐมนตรีด้านสิ่งแวดล้อมของเอกวาดอร์ เผยว่า เจ้าหน้าที่สวนสัตว์ San Diego Zoo ในรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐอเมริกา ได้ส่ง ‘ดิเอโก’ พ่อพันธุ์เต่ายักษ์กาลาปากอสอายุ 100 ปี และเต่าเพศผู้ตัวอื่นๆ อีก 14 ตัว กลับสู่เกาะบ้านเกิดอย่างเกาะ Española ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะกาลาปากอสของเอกวาดอร์ หลังเสร็จสิ้นภารกิจเพิ่มจำนวนประชากรเพื่อต่อลมหายใจให้กับสปีชีส์มานานหลายทศวรรษ
รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมเอกวาดอร์ระบุว่า โปรแกรมเพาะขยายพันธุ์เต่ากาลาปากอส สปีชีส์ Chelonoidis hoodensis ของดิเอโก ที่เกาะ Santa Cruz Island ในแคลิฟอร์เนียได้เสร็จสิ้นลงแล้ว โดยประสบผลสำเร็จเป็นอย่างมาก สามารถเพิ่มจำนวนประชากรเต่ายักษ์กาลาปากอสได้มากถึง 2,000 ตัว ตั้งแต่เริ่มโปรแกรมในช่วงทศวรรษ 1960 ซึ่งมีเต่ายักษ์กาลาปากอสเพศผู้เพียง 2 ตัว และเพศเมียเพียง 12 ตัวบนเกาะ Española ในช่วงเวลานั้น
ดิเอโกถูกนำตัวมาจากเกาะ Española เมื่อช่วงศตวรรษที่ 20 โดยกลุ่มนักสำรวจรุ่นบุกเบิก จนในปัจจุบันคาดการณ์ว่าเต่ายักษ์กาลาปากอสกว่า 40% ที่มีชีวิตอยู่บนเกาะในปัจจุบันล้วนเป็นลูกหลานของดิเอโกแทบทั้งสิ้น เต่าชนิดนี้มีนำ้หนักเฉลี่ยอยู่ที่ราว 80 กิโลกรัม ยาว 90 เซนติเมตร (หรือเกือบ 1 เมตร) และสูงรวมระยะการยืดคอราว 1.5 เมตร
หมู่เกาะกาลาปากอสถือเป็นหนึ่งในเกาะที่มีความอุดมสมบูรณ์และมีความหลากหลายทางชีวภาพสูงมาก นอกจากเต่ายักษ์พื้นถิ่นนี้แล้ว ยังพบอิกัวน่าและสัตว์เฉพาะถิ่นอีกเป็นจำนวนมาก ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการคิดค้นและวางรากฐานทฤษฎีวิวัฒนาการของ ชาร์ล ดาร์วิน โดยหมู่เกาะแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติโดยองค์การยูเนสโก เมื่อปี 1978
ภาพ: Galapagos National Park / New York Times
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
- https://www.bbc.com/news/world-latin-america-53062480
- https://www.sciencealert.com/diego-a-stud-of-a-giant-tortoise-is-finally-back-home
- https://www.theguardian.com/world/2020/jun/16/diego-the-tortoise-father-to-hundreds-and-saviour-of-his-species-finally-retires
- https://www.nytimes.com/2020/01/12/world/americas/diego-tortoise-sex-drive.html
