ก่อนหน้านี้คำว่า ‘Twindemic’ จะหมายถึงการระบาดของ ‘ไข้หวัดใหญ่’ ที่แทรกซ้อนการระบาดของ ‘โควิด’ ขึ้นมาอีกโรคหนึ่งในฤดูหนาวที่ไข้หวัดใหญ่เคยระบาดอยู่เดิม แต่ในอนาคตคำนี้อาจถูกนำมาใช้เรียกการระบาดของโรคโควิดจาก 2 สายพันธุ์คือ ‘โอไมครอน’ ที่แทรกซ้อน ‘เดลตา’ เพราะคุณสมบัติที่สามารถหลบหลีกภูมิคุ้มกันได้มากขึ้น ทำให้เกิดการติดเชื้อซ้ำ และระบาดพร้อมกันได้
- คำว่า Twindemic มาจากคำว่า Twin (แฝด) + Pandemic (การระบาดใหญ่) เริ่มเป็นที่นิยมใช้ราวเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว Jan Hoffman ผู้สื่อข่าวประจำสำนักข่าว The New York Times เขียนถึงความกังวลของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญในขณะนั้นว่า จะเกิดการระบาดของโควิดและไข้หวัดใหญ่พร้อมกัน (Twindemic) ในฤดูหนาว และในปีนี้ได้ถูกนำมาใช้ในการรณรงค์การฉีดวัคซีน 2 ชนิดเพื่อป้องกันทั้ง 2 โรคนี้
- แม้ว่า Twindemic ของไข้หวัดใหญ่ + โควิดไม่เกิดขึ้นจริงในปี 2563 แต่ปลายนี้ Peter Hotez แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาวัคซีน สหรัฐอเมริกา ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Houston Public Media เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2564 ว่า “สิ่งที่เรากลัวจะเห็นอย่างน้อยในฤดูหนาวคือการระบาดคู่ (Twin Epidemic) ของสายพันธุ์เดลตา + โอไมครอน เนื่องจากประชากรกลุ่มเสี่ยงต่อการติดเชื้อแตกต่างกัน”
สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับสายพันธุ์โอไมครอนในขณะนี้คือ
- ภูมิคุ้มกันจากวัคซีนยับยั้งไวรัสลดลง 20-40 เท่าเทียบกับสายพันธุ์ดั้งเดิม ในขณะที่สายพันธุ์เดลตาลดลง 10 เท่า
- วัคซีน AstraZeneca 2 เข็มไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อได้ ส่วนวัคซีน Pfizer 2 เข็มป้องกันการติดเชื้อประมาณ 30%
- แต่การฉีดวัคซีน Pfizer เป็นเข็มกระตุ้นจะยับยั้งไวรัสได้มากขึ้น และป้องกันการติดเชื้อประมาณ 70-75%
- ส่วนความเสี่ยงของการติดเชื้อซ้ำเพิ่มขึ้น 5 เท่าเทียบกับการระบาดระลอกก่อนหน้า (สายพันธุ์อัลฟาหรือเดลตา ซึ่งทั้งหมดนี้สอดคล้องกับการกลายพันธุ์บนโปรตีนหนามมากกว่า 30 ตำแหน่งที่เราทราบในช่วงแรก ดังนั้นประชากรกลุ่มเสี่ยงที่สามารถติดเชื้อสายพันธุ์ ‘โอไมครอน’ จึงเป็นทุกคนที่ยังไม่ได้รับวัคซีนเข็มกระตุ้น ในขณะที่ประชากรกลุ่มเสี่ยงของสายพันธุ์ ‘เดลตา’ คือผู้ที่ยังไม่เคยมีภูมิคุ้มกันมาก่อน
- ดังนั้น Twin Epidemic จึงมีโอกาสเกิดขึ้นได้ อย่างที่กำลังเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรขณะนี้
- จำนวนผู้ติดเชื้อในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้จะมีผู้ที่ได้รับวัคซีนครบ 2 เข็มประมาณ 70% โดยเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2564 มีผู้ติดเชื้อรายใหม่ 78,620 ราย เสียชีวิต 165 ราย ส่วนผู้ติดเชื้อสายพันธุ์โอไมครอนรายใหม่ 4,671 ราย รวมทั้งหมด 10,017 ราย ซึ่งมีผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าทุก 2 วัน ในขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อจริงน่าจะมากกว่านี้ เพราะตัวเลขนี้ไม่รวมผู้ติดเชื้อเข้าข่าย
- “สิ่งที่เราเผชิญอยู่คือสองการระบาด (Two Epidemics) ซ้อนกันของอีกการระบาดหนึ่ง” Chris Whitty หัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์ของอังกฤษกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม “นั่นคือการระบาดของเดลตาที่ยังมีอยู่แบบคงที่ และการระบาดของโอไมครอนที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วซ้อนอีกที” ทำให้กังวลว่าจะมีผู้ป่วยที่ต้องรักษาในโรงพยาบาลและห้องไอซียูเพิ่มขึ้นหลังคริสต์มาสอย่างแน่นอน
- เขาแนะนำว่าประชาชนไม่ควรรวมกลุ่มกันโดยไม่จำเป็น โดย “จัดลำดับความสำคัญของการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่สำคัญต่อพวกเขา” และไม่แนะนำให้จัดงานเลี้ยงในสถานที่ทำงาน
- ส่วน Nikki Kanani ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ของระบบบริการสุขภาพแห่งชาติ (NHS) แนะนำให้ประชาชนเข้ารับการฉีดวัคซีนเข็มกระตุ้นในสุดสัปดาห์นี้ แทนที่จะไปชมการแข่งขันกีฬา นอกจากนี้รัฐบาลได้ออกกฎบังคับการสวมหน้ากากอนามัยในสถานที่สาธารณะเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา และหากเป็นไปได้ให้ทำงานที่บ้าน (Work from Home) แต่ยังสามารถจัดงานเลี้ยงคริสต์มาสและการแสดงในโรงเรียนได้
อ้างอิง:
- Twindemic https://www.dictionary.com/e/tech-science/twindemic/
- US health experts urge flu shots to avoid ‘twindemic’ https://apnews.com/article/coronavirus-pandemic-science-flu-centers-for-disease-control-and-prevention-health-6fb6cb6a390247503784583bead12fe2
- Texas may soon see a ‘twin epidemic’ during the upcoming winter season, Dr. Peter Hotez says https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/in-depth/2021/12/08/415087/texas-may-soon-see-a-twin-epidemic-during-the-upcoming-winter-season-dr-peter-hotez-says/
- SARS-CoV-2 variants of concern and variants under investigation in England Technical briefing 31 https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1040076/Technical_Briefing_31.pdf
- Assessment of the further emergence of the SARS-CoV-2 Omicron VOC in the context of the ongoing Delta VOC transmission in the EU/EEA, 18th update https://www.ecdc.europa.eu/sites/default/files/documents/covid-19-assessment-further-emergence-omicron-18th-risk-assessment-december-2021.pdf
- Cut back on socialising, says Whitty, as he predicts surge of hospitalisations https://www.theguardian.com/world/2021/dec/15/uk-covid-cases-at-record-level-with-78610-new-infections
