ภาพการระเบิดอารมณ์ของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ หลังจากที่ทำประตูสุดสำคัญที่นำชัยชนะมาให้แก่ทีมลิเวอร์พูลและแฟนฟุตบอลทุกคน นำมาซึ่งคำถามที่น่าสนใจ
เพราะเสื้อของลิเวอร์พูลของเขาที่ถูกถอดออกมาด้วยความสะใจ ได้ถูกแขวนเอาไว้ที่มุมธงของสนาม
นี่คือ Iconic moment ครั้งสุดท้ายของเจ้าของเพลงเชียร์ ‘The Scouser In Our Team’ ที่ดังกระหึ่มคิงพาวเวอร์สเตเดียม
หรือมันจะเป็นการบอกแบบอ้อมๆ ว่าเขาจะไม่ไปไหนอีกแล้ว?
แม้จะเป็นที่ ‘เชื่อกันว่า’ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จะตัดสินใจอำลาลิเวอร์พูลเพื่อไปเล่นให้กับเรอัล มาดริด หลังหมดสัญญาในฤดูกาลนี้แบบอิสระ
แต่เพราะไม่เคยมีคำตอบที่ชัดเจนจากปากของเจ้าตัวเอง ทำให้คำถามถึงอนาคตของแบ็กขวาวัย 26 ปี ยังคงเป็นเรื่องที่มีการพูดถึงอยู่เสมอ
โดยที่ตอนจบของเรื่องราวเข้าใกล้มามากขึ้นทุกที
แต่ล่าสุดเทรนต์ชวนทุกคนมาขบคิดกันต่ออีกนิด ในเกมที่กลายเป็นนัดสำคัญอย่างมากต่อทั้งเขาและลิเวอร์พูล
ในเกมที่คิงพาวเวอร์สเตเดียม ลิเวอร์พูล – ซึ่งต้องการอีกเพียงแค่ 6 คะแนนหรือชัยชนะอีก 2 นัดเพื่อเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ – พบกับความยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ
นั่นเพราะคู่แข่งอย่างเลสเตอร์ ซิตี้ เองก็ไม่อยากพ่ายแพ้และตกชั้นอย่างเป็นทางการในรังคิงพาวเวอร์ของตัวเองในเกมนี้เช่นเดียวกัน ซึ่งทีมของรุด ฟาน นิสเตลรอย ถือว่าพยายามต่อสู้ได้อย่างน่าประทับใจในความทุ่มเท
อีกทั้งจังหวะที่ คอเนอร์ โคดี อดีตกัปตันทีมชุดเยาวชนของลิเวอร์พูลโขกทำประตูได้ในช่วงกลางครึ่งหลังถือว่าปลุกเสียงเชียร์ของแฟน The Foxes จนสนามที่เคยซังกะตายกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ขณะที่เลสเตอร์กำลังเริ่มมีความหวัง ลิเวอร์พูลก็เริ่มขาสั่น
แต่แค่ไม่นานหลังจากที่ อาร์เน สล็อต ตัดสินใจแก้เกมด้วยการส่งอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ลงสนามแทน คอเนอร์ แบรดลีย์ เพื่อแก้ไขเกมทางฝั่งขวา
ก่อนหมดเวลาแค่ 14 นาที เทรนต์ก็กลายเป็นฮีโร่ของทีม เมื่อสบโอกาสทองในจังหวะชุลมุนที่บอลไปชนเสาและคานก่อนตกลงมาต่อหน้า ก่อนที่จะซัดด้วยซ้ายเต็มๆ หมดปัญญาที่ มัดส์ เฮอร์มานเซน นายทวารของเลสเตอร์ที่เซฟมาตลอดทั้งเกมจะป้องกันไหว
ประตูนี้ไม่เพียงแต่จะทำให้ลิเวอร์พูลขึ้นนำ ปลดเปลื้องความกดดัน และนำไปสู่ชัยชนะในบั้นปลาย ซึ่งหมายถึงการที่ลิเวอร์พูลต้องการอีกเพียงแค่ 3 คะแนน และอาจได้ฉลองแชมป์พรีเมียร์ลีกร่วมกับแฟนฟุตบอลเป็นครั้งแรกที่แอนฟิลด์ในเกมสุดสัปดาห์หน้าที่จะรับมือท็อตแนม ฮอตสเปอร์
มันยังกลายเป็นประตูที่มีความหมายพิเศษสำหรับนักเตะเลือดสเกาเซอร์ด้วย
เพราะนี่คือประตูฉลองการลงสนามนัดที่ 350 ของเขาในสีเสื้อลิเวอร์พูล และเป็นประตูที่กำลังจะทำให้ทีมของเขาไปถึงเส้นชัยที่ปลายทาง
แต่คำถามคือหลังเส้นชัยนั้นลิเวอร์พูลจะยังมีเขาอยู่กับทีมหรือไม่?
สิ่งที่เกิดขึ้นในสนามหลังจากที่เทรนต์ซัลโวประตู – ซึ่งเป็นการทำประตูด้วยการยิงเท้าซ้ายลูกแรกในชีวิต – เจ้าตัวได้ถอดเสื้อฉลองประตูด้วยความสะใจและดีใจสุดชีวิต ก่อนจะรีบวิ่งไปฉลองประตูร่วมกับเหล่ากองเชียร์ลิเวอร์พัดเลียนที่เดินทางตามมาเชียร์
ภาษากายของเขาน่าสนใจ
เพราะในขณะที่เทรนต์กางแขนออกราวกับเพื่อรับการโอบกอดจากแฟนๆ ทุกคน นัยว่า “ผมก็คือหนึ่งในพวกคุณเหมือนกัน” และ “เราคือพวกเดียวกัน”
แต่การเอาเสื้อของลิเวอร์พูลไปแขวนไว้ที่มุมธงชวนให้แฟนบอลจำนวนมากหรือแม้แต่นักวิเคราะห์มืออาชีพต่างต้องตีความตามกันไปใหญ่
ฟิลด์ แม็คนัลตี หัวหน้าข่าวฟุตบอลแห่ง BBC Sport มองว่าภาพการแขวนเสื้อของเขานับว่าเป็น Iconic moment หรือเป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่น่าจดจำที่จะอยู่ในความทรงจำของแฟนฟุตบอลไปอีกนาน
เพียงแต่คำถามคือความหมายของมันแปลว่าอะไร?
และทำไมเขาต้องทำแบบนั้น?
ย้อนกลับไปในเกมยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ลิเวอร์พูลพบกับปารีส แซงต์ แชร์กแมง ที่แอนฟิลด์เมื่อเดือนที่แล้ว อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ได้รับบาดเจ็บอย่างโชคร้ายในจังหวะเสียหลักที่ข้างสนาม
สีหน้าของเขาในเวลานั้นผิดหวังอย่างร้ายกาจ เพราะอาการบาดเจ็บนั้นมีเค้าว่าจะรุนแรงไม่เบา ซึ่งนอกจากจะหมดสิทธิ์ช่วยทีมในเกมสำคัญแล้วมันยังมีความเสี่ยงที่จะไม่ได้กลับมาลงสนามช่วยทีมอีกด้วยในช่วงฤดูกาลที่เหลือ
ความกลัวว่ามันอาจจะกลายเป็นเกมสุดท้ายที่เขาลงเล่นให้กับทีมเกิดขึ้น ไม่เฉพาะแต่กับเจ้าตัวเองแต่รวมถึงแฟนฟุตบอลด้วย
เทรนต์เป็นหนึ่งในสามขุนพลเสาหลักของลิเวอร์พูลที่มีสัญญากับทีมเหลือแค่สิ้นสุดฤดูกาลนี้ร่วมกับ โม ซาลาห์ และ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค แต่เป็นคนเดียวที่มีกระแสข่าวชัดเจนว่าจะย้ายออกจากทีมอย่างอิสระตามกฎบอสแมน
เรอัล มาดริด ส่งสัญญาณผ่านการยืมพื้นที่สื่อตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาว่าพวกเขาพร้อมที่จะคว้าตัวเทรนต์มาร่วมทีมเพื่อเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นต่อไปของทีมรวมดารา “Galacticos” หลังจากที่ได้ คีเลียน เอ็มบัปเป มาจากปารีส แซงต์ แชร์กแมง ในฤดูกาลนี้ และ จูด เบลลิงแฮม ในฤดูกาลที่แล้ว
หากเป็นทีมอื่นหรือเป็นนักเตะที่ไม่ได้มีพื้นเพเป็นสายเลือดของชาวเมืองเรื่องอาจจะง่ายกว่านี้มาก แต่สำหรับเทรนต์ซึ่งเป็น “ไอ้หนูของพวกเรา” เป็นคนที่ได้รับความรักจากชาวเมืองมาโดยตลอด และออกตัวเสมอว่าเขาคือ “เด็กธรรมดาๆ ที่มีความฝัน” จะพาทีมเป็นแชมป์ เป็นกัปตันแห่งแอนฟิลด์ และเป็นตำนานของสโมสร
การจะไปจากสโมสรไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนคิดหรือพูด มันมีสายใยพิเศษบางอย่างที่ยากจะตัด การที่เจ้าตัวยังปิดปากเงียบสนิทก็เป็นการสะท้อนว่าเขาอาจจะยังไม่พร้อมที่จะรับกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้
หากว่าสิ่งที่เขาอยากจะบอกไม่ใช่สิ่งที่แฟนลิเวอร์พูลอยากจะฟัง
“STAY!”
เสียงเพรียกของแฟนลิเวอร์พูลที่ตามมาเชียร์ที่คิงพาวเวอร์ดังกระหึ่มเพื่อขอร้องให้เทรนต์ตัดสินใจที่จะต่อสัญญาและอยู่กับทีมต่อไป
อยู่ที่นี่ ที่บ้านของเรา อยู่ด้วยกัน
เพียงแต่เพราะไม่มีใครรู้ว่าจริงๆ แล้วเจ้าตัวคิดอะไรอยู่กัน ไม่ว่าจะเป็นในช่วงที่ผ่านมาหรือในช่วงของวินาทีที่เขาทำประตูสำคัญให้ทีมในเกมกับเลสเตอร์ โดยที่เจ้าตัวเองก็ไม่ได้ปริปากอะไรทั้งนั้นหลังเกมจบลง
“ผมพูดมาตลอดฤดูกาลแล้วว่าผมจะไม่พูดถึงสถานการณ์ของผม ผมจะไม่ขอลงรายละเอียดอะไรทั้งนั้น” เทรนต์ซึ่งปกติแล้วปฏิเสธจะให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมาโดยตลอดในช่วงที่ผ่านมา ได้ตอบคำถามพิธีกร Sky Sports ที่ยิงคำถามสุดท้ายถึงเรื่องอนาคตของเขาด้วยรอยยิ้ม
“แต่วันแบบนี้มันเป็นวันที่พิเศษเสมอ วันที่ทำประตูได้ วันที่ได้ลงเล่น วันที่ชนะ วันที่ได้แชมป์ วันเหล่านี้คือช่วงเวลาพิเศษสำหรับผมและผมก็ดีใจที่ผมได้ทำหน้าที่ในส่วนของผม”
หรือการถอดเสื้อแขวนไว้มันอาจจะไม่มีอะไรก็ได้นอกจากแค่การฉลองประตูเฉยๆ?
ขณะที่ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ มิดฟิลด์ตัวหลักของทีมที่ได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมในเกมนี้อยากให้ทุกคนโฟกัสกับประตูของเทรนต์และที่สำคัญที่สุดคือความทุ่มเทของเจ้าตัวที่พยายามอย่างหนักจนเรียกความฟิตกลับมาช่วยทีมได้ในเกมนี้
ด้าน อาร์เน สล็อต ตอบเรื่องนี้เพียงแค่ “คำตอบดีๆ คำตอบเดียวที่ผมมีคือการพูดถึงประตูของเขา ความสนใจควรจะไปอยู่ตรงนั้นและสิ่งที่ดีก็คือเขาได้ทำแบบนี้ให้แก่สโมสรมาอย่างยาวนาน”
อย่างไรก็ดี หากอ่านข้อความระหว่างคำที่ซ่อนอยู่ มีบางคำที่น่าสนใจ
“ผมดีใจที่ได้ทำหน้าที่ในส่วนของผม” จากเทรนต์ และ “เขาทำให้สโมสรมาอย่างยาวนาน” จากสล็อต
มันชวนให้รู้สึกและสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง
ยังมีอีกหนึ่งในความเห็นที่น่าสนใจมาจากไมเคิล โอเวน อดีตกองหน้าที่เป็นลูกหม้อของสโมสรลิเวอร์พูลและเคยตัดสินใจย้ายไปเรอัล มาดริด เช่นเดียวกันเมื่อปี 2004
โอเวนซึ่งย้ายออกไปแบบที่แฟนบอลเดอะ ค็อป เองก็ไม่พอใจเหมือนกัน เพราะไปแบบที่สโมสรแทบไม่ได้อะไรเลยนอกจากค่าตัว 8 ล้านปอนด์สำหรับนักเตะดีกรีบัลลงดอร์ และผู้เล่นที่ใช้ประโยชน์ไม่ได้อย่าง อันโตนิโอ นูนเญซ มองว่าสำหรับเทรนต์แล้วการได้กลับมาลงเล่นในเกมนี้ และยังทำประตูได้ด้วยเป็นการ ‘ปลดเปลื้องความรู้สึก’ ทุกอย่างของเขา
เพราะก่อนหน้านี้อาการบาดเจ็บอาจทำให้เทรนต์กังวลว่าอาจจะไม่มีโอกาสได้ลงสนามอีกในฤดูกาลนี้ และหากเป็นแบบนั้นมันอาจจะทำให้มีความรู้สึกที่ค้างคา
การลงมาทำประตูชัยให้ทีมขยับเข้าใกล้แทบจะการันตีแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกสมัยช่วยปลดล็อกความรู้สึกของเทรนต์ที่แบกมาอย่างหนักตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา
หลังจากนี้ไม่ว่าเขาจะได้โอกาสในการลงสนามอีกหรือไม่ ซึ่งในความเห็นของ เจมี คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลังระดับตำนานที่เป็น ‘One-club man’ ผู้รับใช้ลิเวอร์พูลเพียงทีมเดียวคนสุดท้าย มองว่า อาร์เน สล็อต ไม่ควรส่งเทรนต์ลงสนามอีกหากเขาไม่คิดจะฝากอนาคตของเขาไว้กับทีม
สำหรับเทรนต์มันอาจไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรอีกแล้ว เพราะอย่างน้อยเขาได้ทำในสิ่งที่อาจจะเรียกว่าเป็นการ ‘สั่งลา’ อย่างสมเกียรติ
ทุ่มเทเสมอทุกครั้งที่ลงสนาม ไม่มีอะไรต้องตั้งคำถามในเรื่องความมุ่งมั่นของเขาที่มีต่อลิเวอร์พูล
เพียงแต่สุดท้ายเขาจะเลือกไปจากทีมจริง หรือจะตัดสินใจที่จะต่อสัญญากับทีมต่อไปนั้น คาดว่าเราจะได้รู้กันในเร็วๆ นี้
บางทีอาจจะหลังจบเกมนัดหน้ากับสเปอร์ส – โดยเฉพาะหากลิเวอร์พูลคว้าชัยชนะและคว้าแชมป์ได้อย่างเป็นทางการ
นั่นเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะพูดความในใจต่อกัน
อ้างอิง:
