แทมมี ดักเวิร์ธ วุฒิสมาชิกเชื้อสายไทยจากรัฐอิลลินอยส์ของสหรัฐฯ พร้อมด้วยวุฒิสมาชิก แดน ซัลลิแวน และ คริสโตเฟอร์ คูนส์ แถลงข่าวภายหลังเดินทางถึงสนามบินไทเป ซงซาน ในวันนี้ (6 มิถุนายน) ประกาศว่า รัฐบาลสหรัฐฯ จะบริจาควัคซีนโควิด-19 จำนวน 7.5 แสนโดสแก่ไต้หวัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในแผนแบ่งปันวัคซีนทั่วโลก เพื่อช่วยในการต่อสู้กับสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19
โดยดักเวิร์ธพร้อมคณะ ซึ่งเพิ่งเดินทางมาจากเกาหลีใต้ ระบุเหตุผลในการเลือกไต้หวันรวมอยู่ในกลุ่มแรกที่ได้รับบริจาควัคซีน เนื่องจากมองถึงความจำเป็นเร่งด่วนและสถานการณ์การระบาดที่กำลังทวีความรุนแรง
“เป็นเรื่องสำคัญสำหรับสหรัฐฯ ที่ไต้หวันจะรวมอยู่ในกลุ่มแรกที่ได้รับวัคซีน เพราะเราตระหนักดีถึงความจำเป็นเร่งด่วนของคุณ และเราให้ความสำคัญในความเป็นหุ้นส่วนนี้” เธอกล่าว แต่ไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดว่าจะบริจาควัคซีนชนิดใดและจะมีการจัดส่งให้เมื่อไร
ทั้งนี้ ไต้หวันกำลังเผชิญสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 ระลอกที่ 4 โดยมีผู้ติดเชื้อภายในประเทศเพิ่มสูงจากหลักหน่วยในเดือนเมษายน เป็นเฉลี่ยวันละกว่า 400 คนในปัจจุบัน ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อสะสมสูงกว่า 10,000 คน และเสียชีวิต 225 คน
ขณะเดียวกันไต้หวันยังประสบปัญหาขาดแคลนวัคซีนโควิด-19 และจนถึงตอนนี้สามารถฉีดวัคซีนให้ประชาชนได้เพียงประมาณ 3% จากจำนวนประชากรทั้งหมดราว 23.5 ล้านคน และส่วนใหญ่ได้รับการฉีดวัคซีนแค่โดสแรกจากทั้งหมด 2 โดส
ด้าน โจเซฟ หวู่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศไต้หวัน ซึ่งยืนแถลงเคียงข้างดักเวิร์ธ กล่าวแสดงความขอบคุณในน้ำใจจากรัฐบาลสหรัฐฯ พร้อมยืนยันว่า ไต้หวันกำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการจัดหาและนำเข้าวัคซีน และเอาชนะอุปสรรคที่คาดว่าหมายถึงจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งก่อนหน้านี้ไต้หวันกล่าวหาว่าจีนพยายามขัดขวางและแทรกแซงการจัดหาวัคซีนจากนานาชาติ
“ในขณะที่เรากำลังพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อนำเข้าวัคซีน เราต้องเอาชนะอุปสรรคเพื่อให้แน่ใจว่ายาช่วยชีวิตเหล่านี้จะได้รับการปลดปล่อยจากปัญหาที่มาจากปักกิ่ง” เขากล่าว ขณะที่ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า จีนพยายามเสนอมอบวัคซีนที่ผลิตในประเทศแก่ไต้หวัน แต่รัฐบาลไต้หวันแสดงความกังวลถึงความปลอดภัย
นอกจากนี้ดักเวิร์ธพร้อมคณะ ยังได้พบกับประธานาธิบดี ไช่อิงเหวิน ที่เดินทางไปต้อนรับที่สนามบิน โดยผู้นำไต้หวันยังแสดงความขอบคุณสหรัฐฯ ที่บริจาควัคซีนมาช่วยเหลือได้ทันเวลา
“วัคซีนคือความช่วยเหลือที่ทันเวลาสำหรับไต้หวัน และความช่วยเหลือของคุณจะถูกจารึกไว้ในใจเรา” ไช่กล่าวต่อคณะวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้ทางการไต้หวันรายงานว่า คณะวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จะได้ร่วมหารือกับผู้นำไต้หวันในหลายประเด็น รวมทั้งความมั่นคง เศรษฐกิจ และสถานการณ์โควิด-19
ขณะที่บรรดาวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ เดินทางเยือนไต้หวันด้วยเครื่องบินขนส่ง C-17 Globemaster III ซึ่งการเยือนในช่วงเวลาที่มีการปิดพรมแดนถือเป็นการแสดงน้ำใจต่อไต้หวันในฐานะพันธมิตรในภูมิภาค แต่คาดว่าจะสร้างความไม่พอใจแก่จีนที่เคยประณามการเยือนไต้หวันของเจ้าหน้าที่ต่างชาติ โดยมองว่าเป็นการแทรกแซงกิจการภายใน เนื่องจากรัฐบาลปักกิ่งมองไต้หวันเป็นมณฑลหนึ่งของจีน
ภาพ: Photo by Chip Somodevilla / Getty Images
อ้างอิง:
