บริเวณห้องอาหารฝั่งวุฒิสภาวันนี้ (27 เมษายน) มีการปรับเปลี่ยนการให้บริการอาหารแก่สมาชิกวุฒิสภา (สว.) โดยให้ สว. เริ่มชำระค่าอาหารเองเป็นวันแรก เป็นการเปลี่ยนแปลงจากเดิมที่มีการจัดงบประมาณอาหารรับรองให้ในวันที่มีการประชุมวุฒิสภา
มาตรการนี้มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อประหยัดงบประมาณแผ่นดินท่ามกลางสถานการณ์วิกฤตเศรษฐกิจและพลังงานที่ได้รับผลกระทบจากปัญหาในภูมิภาคตะวันออกกลาง
บรรยากาศการใช้บริการวันแรกมีการเปิดร้านอาหารทั้งหมด 3 ร้าน ประกอบด้วย ร้านก๋วยเตี๋ยวหมูต้มยำมะนาว ข้าวหมูแดง ร้านขนมหวาน และอาหารมุสลิมประเภทข้าวหมกไก่แบบกล่องในราคากล่องละ 70 บาท ส่วนน้ำดื่มยังคงมีบริการให้ฟรีตามปกติ
สำหรับระบบการชำระเงินถูกกำหนดให้เป็นการสแกนจ่ายผ่านระบบดิจิทัลทั้งหมด โดยไม่มีการจำหน่ายคูปองหรือการรับเงินสด เพื่อความสะดวกและโปร่งใสในการดำเนินงาน
พล.อ. เกรียงไกร ศรีรักษ์ รองประธานวุฒิสภาคนที่ 1 ได้ร่วมใช้บริการโดยการเลือกซื้อข้าวหมูแดงหมูกรอบในราคา 60 บาท พร้อมกับซื้อเพิ่มอีก 5 กล่องเพื่อรับรองแขกที่มาเข้าพบ
พล.อ. เกรียงไกรให้สัมภาษณ์หลังรับประทานอาหารว่า รสชาติอาหารอยู่ในเกณฑ์ดีและราคามีความเหมาะสม โดยระบุว่าเป็นบรรยากาศที่สมาชิกได้ร่วมกันประหยัดงบประมาณเพื่อให้รัฐบาลนำเงินส่วนนี้ไปใช้แก้ไขปัญหาความเดือดร้อนให้แก่ประชาชนในส่วนที่มีความจำเป็นเร่งด่วนกว่า
ในประเด็นเรื่องความประหยัด พล.อ. เกรียงไกรชี้เห็นว่ามาตรการนี้จะช่วยลดงบประมาณรายจ่ายต่อคนต่อวันลงได้อย่างมีนัยสำคัญ จากเดิมที่เคยตั้งงบประมาณไว้ประมาณ 800 บาทต่อคนต่อวัน คาดว่าจะลดลงเหลือไม่เกิน 200 บาทต่อคนต่อวัน โดยคำนวณจากค่าอาหารเฉลี่ยมื้อละ 60-120 บาท ซึ่งหากร้านค้าที่นำมาเปิดมีความต้องการไม่เพียงพอก็จะมีการหมุนเวียนร้านใหม่ๆ เข้ามาให้บริการตามความต้องการของสมาชิก และหากในอนาคตพบว่าร้านค้ามียอดจำหน่ายไม่ครอบคลุมต้นทุน อาจมีการพิจารณาเปิดให้ข้าราชการจากสำนักงานเลขาธิการวุฒิสภาเข้ามาใช้บริการในส่วนนี้ด้วย
สำหรับเสียงสะท้อนจากสมาชิก ไชยยงค์ มณีรุ่งสกุล สว. ที่เข้าใช้บริการระบุว่าอาหารมีปริมาณเพียงพอและมีความหลากหลายพอสมควร แต่ตั้งข้อสังเกตว่ายังขาดการให้บริการในส่วนของผลไม้ อย่างไรก็ตาม
อย่างไรก็ตาม พล.อ. เกรียงไกรยอมรับว่า ยังมีสมาชิกบางส่วนที่ไม่เห็นด้วยกับมาตรการนี้และต้องการให้กลับไปใช้ระบบเดิม หรือบางส่วนระบุว่าอาจเลือกนำอาหารมาจากบ้านเอง ซึ่งเรื่องนี้คณะกรรมการประสานงานวุฒิสภา (วิปวุฒิฯ) ได้มีมติร่วมกันไปแล้วและต้องทำความเข้าใจกับสมาชิกผ่านคณะกรรมาธิการต่างๆ ต่อไป
ในช่วงท้าย พล.อ. เกรียงไกรย้ำว่ามาตรการจ่ายค่าอาหารเองเป็นแนวทางปฏิบัติในช่วงสภาวะวิกฤตเพื่อจัดลำดับความเร่งด่วนในการใช้งบประมาณของชาติให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อประชาชน หากในอนาคตสถานการณ์เศรษฐกิจและพลังงานกลับเข้าสู่สภาวะปกติ วุฒิสภาอาจมีการพิจารณากลับมาใช้วิธีการจัดอาหารรองรับฟรีเพื่ออำนวยความสะดวกในการประชุมตามรูปแบบเดิม แต่ในขณะนี้ความร่วมมือจากสมาชิกทุกคนถือเป็นสิ่งสำคัญในการร่วมกันผ่านพ้นวิกฤตเศรษฐกิจของประเทศ
อาศัยอำนาจตามมติของวิปวุฒิสภา การดำเนินการในลักษณะนี้จะดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่องจนกว่าสถานการณ์วิกฤตจะคลี่คลาย โดยจะมีการสำรวจความคิดเห็นของสมาชิกเป็นระยะเพื่อปรับปรุงเมนูอาหารและรูปแบบการบริการให้สอดคล้องกับความต้องการของส่วนรวมมากที่สุด
ทั้งนี้ มงคล สุระสัจจะ ประธานวุฒิสภา และ บุญส่ง น้อยโสภณ รองประธานวุฒิสภา คนที่ 2 รวมถึง สว. ส่วนมากยังได้สลับสับเปลี่ยนกันมาซื้ออาหารรับประทานด้วยเช่นกัน
