คลอดแล้ว! ลูกแรดขาวใต้ผสมเทียมตัวแรกของอเมริกาเหนือ หวังต่อลมหายใจแรดขาวเหนือที่เหลือสองตัวในโลก

ศูนย์ Nikita Kahn Rhino Rescue Center ในสวนสัตว์ San Diego Zoo Safari Park รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ เผยว่า วิกตอเรีย แรดขาวใต้คลอดลูกแล้วเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หลังอุ้มท้องที่เกิดจากการผสมเทียมนานถึง 493 วัน ได้ลูกแรดขาวใต้เพศผู้สุขภาพแข็งแรง นับเป็นลูกแรดขาวใต้ที่เกิดจากการผสมเทียมตัวแรกของทวีปอเมริกาเหนือ

ความสำเร็จดังกล่าวจุดความหวังที่จะช่วยต่อลมหายใจให้กับแรดขาวเหนือที่เหลืออยู่เพียงสองตัวสุดท้ายในโลก ซึ่งเป็นเพศเมียทั้งคู่คือ นาจิน และฟาตู หลังซูดาน แรดขาวเหนือเพศผู้ตัวสุดท้ายของโลกตายลงเมื่อ 19 มีนาคม 2018 ทั้งนี้ยังเป็นการเพิ่มจำนวนประชากรแรดขาวใต้ที่เกือบอยู่ในข่ายเสี่ยง (Near Threatened: NT) ตามบัญชีแดงของ IUCN ซึ่งปัจจุบันมีจำนวนประชากรแรดขาวใต้อยู่ในธรรมชาติราว 18,000 ตัว

แม้อาจจะเป็นเรื่องที่ยากในการผสมเทียมผ่านแรดขาวเหนือเพศเมียทั้งสองตัวที่เหลืออยู่ เนื่องจากทั้งคู่อยู่ในสภาวะมีลูกยาก และอาจไม่สามารถตั้งท้องได้ นักวิทยาศาสตร์จึงเตรียมเก็บไข่ของนาจินและฟาตูเพื่อนำมาผสมกับอสุจิของแรดขาวเหนือ ก่อนที่จะนำไปผสมเทียมสร้างตัวอ่อน และฝังในมดลูกของแรดขาวใต้เพื่อให้ตั้งท้องแทน

โดย Barbara Durrant ผู้อำนวยการ Reproductive Physiology ประจำสวนสัตว์ระบุว่า เธอรู้สึกดีใจเป็นอย่างมากที่วิกตอเรียและลูกแรดขาวใต้ทำได้ดี เธอรักลูกของเธอมากๆ เราไม่ได้แค่จะขอบคุณที่ลูกแรดขาวใต้ที่เกิดมานี้มีสุขภาพแข็งแรงดี แต่ความสำเร็จในครั้งนี้อาจเป็นก้าวสำคัญที่ช่วยต่อลมหายใจให้กับแรดขาวเหนือที่กำลังอยู่ในขั้นวิกฤตเสี่ยงต่อการสูญพันธ์ุมากที่สุด

จากการศึกษาความสัมพันธ์ของแรดขาวเหนือ และแรดขาวใต้ที่เผยแพร่ใน Proceedings of the Royal Society B เมื่อช่วงปลายปีที่ผ่านมา เผยว่า แรดขาวเหนือและแรดขาวใต้เป็นสายพันธุ์ที่มีความใกล้ชิดมากกว่าที่เราคิด โดยนักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่า ลูกแรดขาวเหนือที่เกิดจากการผสมเทียมอาจลืมตาดูโลกใบนี้อีกครั้งใน 10-20 ปีข้างหน้า ซึ่งในขณะนี้ อะมานี แรดขาวใต้อีกตัวก็กำลังอุ้มท้องที่เกิดจากการผสมเทียม คาดว่าสวนสัตว์ San Diego Zoo Safari Park จะมีสมาชิกใหม่อีกครั้งในช่วงเดือนกันยายนถึงตุลาคมนี้

ภาพ: @sdzsafaripark / Instagram

พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์

อ้างอิง: