ราฟาเอล นาดาล เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 22 รายการชาวสเปน ได้ออกมากล่าวยกย่อง เซเรนา วิลเลียมส์ เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 23 รายการ ที่ประกาศเตรียมวางมือจากการแข่งขันเทนนิสอาชีพหลังจบการแข่งขันศึกยูเอสโอเพน แกรนด์สแลมรายการสุดท้ายของปี 2022 ที่จะเริ่มต้นแข่งขันในช่วงปลายเดือนสิงหาคมนี้
“มีความทรงจำมากมาย” นาดาลกล่าวถึงการตัดสินใจวางมือของเซเรนา อดีตนักเทนนิสหญิงมือหนึ่งของโลกในวัย 40 ปี
“เธอคือหนึ่งในนักกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ผมรู้สึกโชคดีที่ได้ร่วมทัวร์กับเธอมาเป็นเวลานาน
“แน่นอนจากมุมมองที่อาจจะเห็นแก่ตัวว่าเป็นเรื่องน่าเศร้าที่เธอจะวางมือจากทัวร์ แต่ในอีกมุมหนึ่งเราไม่สามารถที่จะขอบคุณเธอได้เพียงพอสำหรับทุกอย่างที่เธอได้มอบให้กับกีฬาของเรา
“ผมคิดว่าเธอเป็นแรงบันดาลใจของผู้คนทั่วโลก และผมคิดว่าเธอคู่ควรที่จะตัดสินใจในทางที่เธอมองว่าดีที่สุดสำหรับชีวิตของเธอเอง ดังนั้นผมขอให้เธอโชคดี”
สำหรับเซเรนา วิลเลียมส์ ได้ตัดสินใจประกาศเตรียมวางมือจากการแข่งขันเทนนิสเมื่อวันอังคารที่ 9 สิงหาคมที่ผ่านมา ภายในบทความ Serena Williams Says Farewell to Tennis On Her Own Terms-And In Her Own Words ที่เธอเขียนผ่านนิตยสาร Vogue ว่า
“ฉันไม่เคยชอบคำว่าเกษียณ คำที่ใช้ได้ดีที่สุดอาจจะเป็นสิ่งที่กำลังทำอยู่ นั่นก็คือกำลังพัฒนาตัวเองออกจากเทนนิสไปสู่สิ่งอื่นๆ ที่สำคัญสำหรับฉัน”
โดยเซเรนาที่กำลังจะมีอายุ 41 ปีในเดือนกันยายนนี้ นับเป็นหนึ่งในนักเทนนิสที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยการคว้าแชมป์หญิงเดี่ยว 73 รายการ แชมป์ประเภทคู่ 23 รายการ และแชมป์แกรนด์สแลมทั้งหมด 23 รายการ
ขณะเดียวกัน เธอยังได้เขียนถึงการตัดสินใจเพื่อดูแลครอบครัว หลังจากที่ให้กำเนิด อเล็กซิส โอลิมเปีย เมื่อปี 2017 ด้วยว่า “ฉันไม่เคยอยากจะเลือกเลยระหว่างเทนนิสและครอบครัว ฉันไม่คิดว่ามันแฟร์ ถ้าฉันเป็นผู้ชายฉันคงไม่ต้องเขียนอะไรแบบนี้ เพราะฉันจะยังคงลงไปแข่งและคว้าชัยชนะในระหว่างที่ภรรยากำลังใช้แรงงานเพื่อดูแลครอบครัว”
แต่ในบทความเดียวกันเธอได้กล่าวถึงคนที่ไม่เห็นด้วยว่าเธอคือหนึ่งในนักเทนนิสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอด เนื่องจากเธอไม่สามารถทำลายสถิติแชมป์แกรนด์สแลม 24 รายการของ มาร์กาเร็ต คอร์ต ได้ว่า
“บางคนบอกว่าฉันไม่ใช่ GOAT (Greatest of All Time) เพราะว่าไม่ได้ทำลายสถิติของ มาร์กาเร็ต คอร์ต ที่ 24 รายการ ซึ่งทำได้ในยุคก่อนโอเพนเอรา ที่เริ่มต้นเมื่อปี 1968 ฉันก็คงจะเป็นคนโกหก ถ้าบอกว่าฉันไม่ได้ต้องการทำลายสถิตินั้น
“เพราะแน่นอน ฉันต้องการทำลายสถิตินั้น แต่ในทุกๆ วันฉันไม่ได้คิดถึงสถิตินั้น อาจเพราะว่าทุกครั้งที่คิดถึงสถิติมากเกินไป มันก็ไม่ได้ช่วยอะไร”
อ้างอิง:
