รัฐควิเบก ซึ่งมีประชากรหนาแน่นมากที่สุดเป็นอันดับ 2 ของแคนาดา ประกาศแผนบังคับเก็บภาษีพิเศษที่เรียกว่า ‘เงินช่วยเหลือด้านสุขภาพ’ สำหรับประชาชนกลุ่มผู้ใหญ่ที่ปฏิเสธเข้ารับการฉีดวัคซีนป้องกันโควิด ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
ฟรองซัวส์ เลโกลต์ มุขมนตรีแห่งรัฐควิเบก เปิดเผยเรื่องนี้ในการแถลงต่อสื่อมวลชนเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (11 มกราคม) โดยระบุว่าแผนดังกล่าวยังอยู่ระหว่างการพิจารณารายละเอียดในขั้นสุดท้าย และจะไม่มีผลบังคับใช้สำหรับประชาชนกลุ่มที่มีปัญหาด้านสุขภาพ
ขณะที่เลโกลต์ชี้แจงเหตุผลในการเก็บภาษีผู้ที่ยังไม่ฉีดวัคซีน ซึ่งมีประมาณ 10% จากประชากรทั้งหมดกว่า 8.6 ล้านคนในรัฐควิเบก เนื่องจากประชาชนกลุ่มนี้สร้างภาระทางการเงินให้แก่ประชาชนคนอื่นๆ ในรัฐ ซึ่งคาดว่าภาษีที่จะจัดเก็บนั้นมีจำนวนไม่น้อยกว่า 100 ดอลลาร์แคนาดา หรือประมาณ 26,000 บาท
“ตอนนี้คนเหล่านี้สร้างภาระที่สำคัญมากให้กับเครือข่ายการดูแลสุขภาพของเรา และผมคิดว่าเป็นเรื่องปกติที่ประชากรส่วนใหญ่จะถามถึงผลที่ตามมา มันยังเป็นคำถามที่เกี่ยวกับความยุติธรรมสำหรับ 90% ของประชากรที่เสียสละ และผมคิดว่าเราติดหนี้พวกเขาในการออกมาตรการเช่นนี้” เลโกลต์กล่าว พร้อมทั้งอธิบายว่า ผู้ติดเชื้ออาการหนักในควิเบกที่กำลังรักษาตัวใน ICU กว่าครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 255 คน เป็นกลุ่มผู้ใหญ่ที่ยังไม่ฉีดวัคซีน ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่น่าตกใจ
ปัจจุบันรัฐควิเบกเป็นหนึ่งในรัฐที่เผชิญการระบาดของโควิดสายพันธุ์โอมิครอนรุนแรงที่สุดในแคนาดา โดยมีผู้ติดเชื้อรายใหม่เพิ่มขึ้นในบางวันเกือบ 20,000 คน
ซึ่งทางการรัฐควิเบกพยายามยับยั้งการระบาดอย่างต่อเนื่อง โดยกลับมาบังคับใช้มาตรการควบคุมที่เข้มงวดตั้งแต่วันที่ 30 ธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการเคอร์ฟิวหลังเวลา 22.00 น. และห้ามการรวมกลุ่มของประชาชนในที่สาธารณะ
ขณะที่การแพร่ระบาดระลอก 5 ที่ส่งผลกระทบต่อระบบสาธารณสุขและภาคธุรกิจต่างๆ ทำให้ทางการควิเบกต้องอนุญาตให้กลุ่มแรงงานในภาคส่วนสำคัญสามารถทำงานต่อได้แม้จะมีผลตรวจเชื้อเป็นบวก เพื่อป้องกันการขาดแคลนพนักงาน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการให้บริการด้านสาธารณสุข
ภาพ: Photo by Artur Widak/NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.reuters.com/world/americas/canadas-quebec-working-plan-get-unvaccinated-residents-pay-up-says-premier-2022-01-11/
- https://edition.cnn.com/2022/01/11/americas/quebec-vaccine-mandatory-fine-canada-intl/index.html
- https://www.france24.com/en/americas/20220112-quebec-seeks-to-tax-unvaccinated-as-health-system-struggles-with-omicron
