สายการบิน Qatar Airways เฉลิมฉลองการให้บริการเส้นทางบินตรงจากกรุงโดฮาสู่เชียงใหม่เมื่อวันที่ 13 ธันวาคมที่ผ่านมา ณ สนามบินนานาชาติเชียงใหม่ ด้วยการฉีดน้ำเป็นซุ้มบริเวณตัวเครื่องบินเพื่อให้การต้อนรับเที่ยวบินปฐมฤกษ์ ที่ให้บริการเส้นทางการบินตามฤดูกาลสู่เมืองใหญ่อันดับ 2 ของประเทศไทยแห่งนี้ ด้วยจำนวน 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์

โดยในเที่ยวบินปฐมฤกษ์จากกรุงโดฮา ประเทศกาตาร์นี้ มีบุคคลสำคัญได้แก่ มร.จัสซิม บิน ซาอีฟ อาเหม็ด อัล สูไลติ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการสื่อสารและคมนาคมแห่งรัฐกาตาร์ และ มร.อัคบาร์ อัล บาเกอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบิน Qatar Airways Group พร้อมด้วยนายสุนทร ชัยยินดีภูมิ เอกอัครราชทูตไทยประจำประเทศกาตาร์ ได้เดินทางมาพร้อมกับเที่ยวบิน โดยได้รับการต้อนรับจากนายวีระศักดิ์ โควสุรัตน์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา, นายปวิณ ชำนิประศาสน์ ผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่, นาวาอากาศตรี มณธนิก รักงาม ผู้อำนวยการท่าอากาศยานเชียงใหม่, นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย และนางศรีสุดา วนภิญโญศักดิ์ รองผู้ว่าการตลาดต่างประเทศภาคพื้นยุโรป แอฟริกา ตะวันออกกลางและอเมริกา การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย

มร.จัสซิม บิน ซาอีฟ อาเหม็ด อัล สูไลติ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสื่อสารและคมนาคมแห่งรัฐกาตาร์ กล่าวว่า “เที่ยวบินปฐมฤกษ์มายังเชียงใหม่นี้ จะช่วยตอกย้ำความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยและรัฐกาตาร์เพิ่มขึ้น ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่สายการบินแห่งชาติของเรา Qatar Airways ได้เปิดเส้นทางการบินสู่ 4 จุดหมายปลายทาง ณ ประเทศไทยอันสวยงามแห่งนี้ และเราจะเพิ่มจุดหมายปลายทางที่ 5 ไปสู่พัทยา เพิ่มในเครือข่ายการบิน ระดับโลกของเราในเดือนมกราคมที่กำลังจะถึงนี้ การเปิดเที่ยวบินดังกล่าวเป็นการเพิ่มโอกาสทางธุรกิจ การท่องเที่ยว และการค้าระหว่างสองประเทศอย่างประเมินค่าไม่ได้”

มร.อัคบาร์ อัล บาเกอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินกาตาร์ แอร์เวย์ส กรุ้ป กล่าวว่า “เรามีความตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งในการเพิ่มจังหวัดเชียงใหม่ที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ เป็นเส้นทางการบินลำดับที่ 4 ในประเทศไทยไปสู่เครือข่ายเส้นทางบินที่ครอบคลุมทั่วโลก ประเทศไทยได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องจากนักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินทางมาพักผ่อนและท่องเที่ยว การเปิดตัวเส้นทางการบินใหม่ในวันนี้ จะช่วยเพิ่มความต้องการของผู้โดยสารทั่วทั้งเครือข่ายการบิน โดยเฉพาะในภูมิภาคตะวันออกไกล ในการเดินทางมาพักผ่อนอย่างมีคุณภาพ

ด้วยบริการจำนวน 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ทั้งผู้โดยสารจากจังหวัดเชียงใหม่ ก็จะสามารถเดินทางต่อไปยังจุดหมายปลายทางกว่า 150 แห่งทั่วโลกได้อย่างไร้รอยต่อผ่านศูนย์กลางการบินอันทันสมัย ณ กรุงโดฮา”

ด้าน นายสุนทร ชัยยินดีภูมิ เอกอัครราชทูตไทยประจำประเทศกาตาร์ กล่าวว่า การเปิดบริการเส้นทางการบินตรงมาสู่จังหวัดเชียงใหม่ของสายการบิน Qatar Airways ยังจะช่วยเปิดและสร้างตลาดใหม่ๆ ให้กับนักท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเพื่อจุดประสงค์ทางด้านธุรกิจและเพื่อการพักผ่อนจากทั่วทุกมุมโลกอีกด้วย

นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย กล่าวว่า การเปิดให้บริการเส้นทางการบินไปยังเชียงใหม่ของสายการบิน Qatar Airways นั้น เป็นการเริ่มประวัติศาสตร์ใหม่ในการเชื่อมต่อจังหวัดเชียงใหม่กับประเทศกาตาร์ ไปยังอีกกว่า 150 ปลายทางทั่วโลกในเครือข่ายการบินที่ครอบคลุม เนื่องจากการเปิดบริการเส้นทางบินใหม่นั้นเป็นการทำแคมเปญยุทธศาสตร์ เพื่อโปรโมตการท่องเที่ยวของประเทศร่วมกับสายการบินที่มีศักยภาพระดับโลก ซึ่งมีความสำคัญยิ่งในการเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยวมาสู่ประเทศไทย “ททท. เชื่อมั่นว่าภายใต้ความร่วมมือดังกล่าวจะช่วยเพิ่มความต้องการของนักท่องเที่ยวในการเดินทางมาสู่จังหวัดเชียงใหม่ดินแดนแห่งวัฒนธรรมและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว พร้อมทั้งสร้างความมั่งคั่งให้แก่ภูมิภาคด้วย ทั้งนี้ไม่เพียงแต่เมืองหลักจากจังหวัดเชียงใหม่เท่านั้น ทาง ททท. มีแผนการที่จะกระจายการท่องเที่ยวให้ออกไปยังเมืองรองของทุกภูมิภาคอีกด้วย”

สายการบิน Qatar Airways ให้บริการสู่จังหวัดเชียงใหม่ 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ ด้วยเครื่องบิน Airbus A330-200 ประกอบไปด้วยที่นั่งชั้นธุรกิจจำนวน 24 ที่นั่ง และที่นั่งชั้นประหยัดจำนวน 236 ที่นั่ง ผู้โดยสารสามารถรับชมความบันเทิงที่เหนือชั้นด้วยระบบ Oryx One ที่มีให้เลือกกว่า 4,000 ช่อง การบริการเที่ยวบินตามฤดูกาลนี้เริ่มเปิดให้บริการตั้งแต่วันที่ 12 ธันวาคม 2560 ไปจนถึงเดือนพฤษภาคม 2561 และจะกลับมาเริ่มให้บริการอีกครั้งในฤดูหนาว เดือนตุลาคม 2561

ทั้งนี้การเปิดเที่ยวบินโดยสารเส้นทางไปยังเชียงใหม่ยังจะช่วยเพิ่มปริมาณการขนส่งทางอากาศกว่า 800 ตันต่อสัปดาห์ เป็นการสนับสนุนธุรกิจท้องถิ่นเพื่อส่งออกสินค้า รวมทั้งผักและผลไม้สดจากทางภาคเหนือของประเทศไทย คาดว่าการขยายเครือข่ายเส้นทางการบินของสายการบิน Qatar Airways ยังจะช่วยดันธุรกิจท้องถิ่นให้เข้าสู่ตลาดสำคัญในยุโรปและอเมริกาผ่านกรุงโดฮาอีกด้วย

ในช่วง 4 เดือนที่ผ่านมา สายการบิน Qatar Airways ได้ขยายเส้นทางการบินไปยังยุโรปตะวันออก เช่น สโกเปีย, ปราก, เคียฟ รวมถึง อดานา ประเทศตุรกี ทั้งยังมีแผนเพิ่มเที่ยวบินไปยังจุดหมายปลายทางต่างๆ ภายในปี 2560 นี้ไปจนถึงปี 2561 เช่น แคนเบอร์รา ประเทศออสเตรเลีย, คาร์ดิฟฟ์ สหราชอาณาจักร และพัทยา ซึ่งถือเป็นเส้นทางที่ 5 ในประเทศไทย

Photo: วรัญญู อินทรกำแหง และ Courtesy of Qatar Airways