ถูกต้องนะคร้าบ!
จะมีสักกี่คนในประเทศนี้ที่ไม่เคยเห็นผู้ชายใส่แว่นชูนิ้วชี้ค้างกลางอากาศข้างศีรษะ ปล่อยให้คนดูและผู้เข้าแข่งขันหายใจไม่ทั่วท้อง ก่อนที่จะตะโกนเสียงดังลั่น เรียกเสียงเฮทั้งห้องส่ง สร้างรอยยิ้มให้กับผู้ชมทางบ้าน ราวกับผู้ชมถูกมนต์สะกดที่ร่ายโดยพ่อมดพิธีกรที่ชื่อ ตา-ปัญญา นิรันดร์กุล
ปัญญาเกิดเมื่อวันที่ 24 มีนาคม 2498 ในครอบครัวคนไทยเชื้อสายจีน เริ่มค้นพบว่าตัวเองมีความสุขเวลาได้ทำกิจกรรมที่ต้องถือไมค์พูดคุยตั้งแต่เป็นนิสิตคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย
เริ่มเข้าสู่วงการบันเทิงจากบทสมทบในภาพยนตร์เรื่อง สืบยัดไส้ (2521) ก่อนจะได้รับเลือกให้รับบทพระเอกในละครเรื่อง ศรีธนญชัย และได้รับบทนำในละครและภาพยนตร์มาโดยตลอด ก่อนที่จะผันตัวเข้าสู่วงการรายการโทรทัศน์จากการเป็นพิธีกรรุ่นบุกเบิกของรายการ เพชฌฆาตความเครียด (2527) และกลายเป็นหนึ่งในแก๊งซูโม่ ที่ได้ฉายาว่า ‘ซูโม่ตา’
บทบาทที่ทำให้เขาเริ่มเป็นที่จดจำคือ พิธีกรหน้านิ่ง เสียงเรียบ ในช่วงภาษาไทย ‘คำละวัน’ ที่สร้างขึ้นล้อเลียนรายการ ภาษาไทย ‘วันละคำ’ ของ อ.กาญจนา นาคสกุล ในยุคนั้น หลังจากนั้นก็เริ่มมีผลงานพิธีกรในรูปแบบรายการที่หลากหลายทั้ง พลิกล็อก, ยุทธการขยับเหงือก, มหัศจรรย์วันเสาร์ ฯลฯ
จุดเริ่มต้นของตำนานแห่งวงการโทรทัศน์เริ่มต้นขึ้นในปี 2532 เมื่อปัญญาจับมือกับ ประภาส ชลศรานนท์ นักเขียนและนักแต่งเพลงชื่อดัง ก่อตั้งบริษัทเวิร์คพอยท์ขึ้นมา เปิดตัวด้วยรายการ เวทีทอง รายการในตำนานที่ปัญญาเป็นพิธีกรด้วยตัวเองในช่วงแรก ก่อนที่จะยุติบทบาทเพื่อมาเป็นพิธีกรรายการ ชิงร้อยชิงล้าน หนึ่งในสัญลักษณ์ประจำตัวที่ไม่มีใครดำเนินรายการได้ดีเท่าปัญญาอีกแล้ว
จุดเด่นของปัญญาคือ พลังงานที่ล้นเหลือ สามารถคุมสถานการณ์บนเวที ผู้เข้าแข่งขัน ผู้ร่วมรายการ และคนดูได้อยู่หมัด รวมทั้งการสร้างเอกลักษณ์ท่าชิ้วนี้ “ถูกต้องนะคร้าบ!” ในรายการ แฟนพันธุ์แท้ ที่กลายเป็นภาพจำที่ไม่มีใครเลียนแบบได้
นอกจากนี้ปัญญายังประสบความสำเร็จในฐานะประธานบริษัทเครือเวิร์คพอยท์ ซึ่งปัจจุบันได้ขยับขยายอาณาจักร ควบรวมทั้งผลิตรายการบันเทิง ธุรกิจโรงละคร และเจ้าของช่องโทรทัศน์ของตัว ซึ่งมีเรตติ้งสูงเป็นลำดับต้นๆ ของประเทศ จนเรียกได้ว่า กลายเป็นอีกหนึ่งอุตสาหกรรมบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดของไทย
นอกจากบทบาทพิธีกร ปัญญายังเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก เขาคือผู้อยู่เบื้องหลังการเติบโตของบริษัทเวิร์คพอยท์ ที่สร้างรายการฮิตอีกมากมาย ทั้ง ชิงช้าสวรรค์, อัจฉริยะข้ามคืน, เกมทศกัณฑ์, The Mask Singer, The Rapper, Super 10, I Can See Your Voice Thailand รวมทั้งทีมข่าวคุณภาพ จนทำให้เวิร์คพอยท์กลายเป็นหนึ่งในบริษัทในอุตสาหกรรมบันเทิงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในเวลานี้
หนึ่งในเคล็ดลับความสำเร็จของปัญญาคือ การรักษา ‘ความเป็นเด็ก’ ที่เต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์เอาไว้ตลอดเวลา อย่างที่เราเห็นเขาสลัดคราบผู้บริหารรุ่นใหญ่ที่เคร่งขรึม ลงไปคุมงานเป็นพิธีกรในรายการ ปริศนาฟ้าแลบ ด้วยพลังงานที่ล้นเหลือ แถมยังเป็นหนึ่งในพิธีกรที่ร่วมงานกับ ‘เด็กเล็ก’ ที่เป็นโจทย์ยากที่สุดในการทำรายการโทรทัศน์ได้สนุกที่สุดในประเทศไทย
และถ้าไม่ได้เปิดข้อมูลในวิกิพีเดียมาก่อน แล้วพิจารณาจากแค่ภาพลักษณ์และบทบาทพิธีกรผ่านจอทีวี คงไม่มีใครเชื่อว่า ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้ามีอายุครบ 66 ปีในวันนี้
