ในช่วงเหงาๆ จากการกักตัวอยู่ในบ้าน สำหรับใครหลายๆ คน แค่มีสัตว์เลี้ยงก็อาจไม่ต้องการอะไรอีกแล้วล่ะ เพราะอย่างที่รู้กันดีว่าสัตว์เลี้ยงช่วยให้เราเครียดหรือกังวลน้อยลง ลดความเหงา คลายความเศร้า และยังยกระดับอารมณ์ของเราได้เป็นอย่างดีอีกด้วย
ในเชิงจิตวิทยา สัตว์เลี้ยงมีผลต่อสุขภาพจิตเจ้าของอย่างมาก เพราะจากผลการศึกษาโดยนักจิตวิทยาของมหาวิทยาลัยไมอามี พบว่าคนที่เป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงจะมีความซื่อตรง ความจริงใจ และเข้าสังคมเก่ง รวมไปถึงมีความภาคภูมิใจหรือ Self-esteem ที่สูงอีกด้วย
ในส่วนของข้อดีในทางกายภาพก็มีเช่นกัน ผลวิจัยจากนักจิตวิทยาเกี่ยวกับประโยชน์ของการมีสัตว์เลี้ยงเป็นเพื่อน พบว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงจะช่วยให้อัตราการเต้นของหัวใจ ความดันเลือด และระดับคอร์ติซอล (ฮอร์โมนแห่งความเครียด) ลดต่ำลง ในขณะเดียวกันฮอร์โมนแห่งความสุขอย่างโดพามีนและออกซิโทซินก็จะเพิ่มสูงขึ้น
นั่นทำให้เวลามีสัตว์เลี้ยงในบ้าน (โดยเฉพาะตอนนี้) เราจึงสามารถผ่านพ้นวิกฤตแย่ๆ หรือการแยกตัวออกจากสังคมได้ง่ายมากขึ้น เพียงแค่หันไปเห็นท่าทีที่ตลกปนใสซื่อ เสียงร้องน่ารักๆ ท่าทางที่ออดอ้อน หรือเพียงแค่สัมผัสตัวพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นกอด จูบ หอม หรือลูบหัว เครื่องส่งสัญญาณประสาทก็จะเพิ่มระดับฮอร์โมนแห่งความสุขนั้นให้สูงขึ้นทันที ช่วยให้วันนั้นไม่หดหู่จนเกินไป
หรือแม้แต่การนั่งนึกถึงสัตว์เลี้ยงเฉยๆ ก็ช่วยปัดเป่าความเศร้าจากการถูกปฏิเสธหรือการแยกตัวออกจากสังคมได้เหมือนกัน เพราะขณะที่เรากำลังคิดถึงขนนุ่มๆ หรือท่าทางใสซื่อของเจ้าเหมียวที่บ้าน ก็เปรียบเสมือนเป็นการเบนความคิดเราออกจากเรื่องที่กำลังวิตกกังวลได้
แต่สำหรับใครที่ไม่มีสัตว์เลี้ยง นี่ถือเป็นโอกาสดีที่จะลองอุปการะสัตว์เลี้ยงจากมูลนิธิต่างๆ ล่าสุดในหลายรัฐทั่วสหรัฐอเมริกาก็มีรายงานว่ามีผู้อุปการะสัตว์เลี้ยงเพิ่มขึ้น ซึ่งสาเหตุก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไรนัก เพราะผู้คนกำลังฝึกฝนกับการกักตัวอยู่คนเดียวและเว้นระยะห่างจากผู้คนด้วยกันเอง ซึ่งสิ่งที่จะสามารถอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาได้ในขณะนี้ก็คงมีแต่สัตว์เลี้ยง นอกเหนือจากงานอดิเรกอื่นๆ เช่น การปลูกต้นไม้ ก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในช่วงนี้เช่นกัน
สถานพักพิงสัตว์เลี้ยงหลายแห่งก็ออกมาเรียกร้องให้ผู้คนอุปถัมภ์สัตว์เพิ่มมากขึ้น และพบว่าการหลั่งไหลของผู้คนที่เข้ามาจะสังเกตได้ถึงความเมตตาและการดูแลเอาใจใส่ที่แท้จริง แต่ก็มีเรื่องที่น่ากังวลใจว่าถ้าผ่านช่วงกักตัวไป สัตว์เหล่านี้จะถูกทอดทิ้งอีกครั้งหรือไม่
Dogs Trust มูลนิธิเพื่อการกุศลด้านความเป็นอยู่ของสุนัขในประเทศอังกฤษ เผยว่ามีการรับเลี้ยงสัตว์เพิ่มมากขึ้นถึง 25% แต่สิ่งที่อยากเตือนก็คือสุนัขเหล่านี้มีไว้เพื่อเลี้ยงดู ไม่ใช่มีไว้เพื่อแก้เหงาในช่วงวิกฤตโรคระบาดเพียงอย่างเดียว
“เราอยากให้ผู้คนตระหนักถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากการล็อกดาวน์ประเทศ หรือในตอนที่ทุกคนกลับไปใช้ชีวิตตามปกติของตัวเองแล้ว” อดัม โคลเวส ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของมูลนิธิ Dogs Trust กล่าว
บางคนอาจกลัวว่าไวรัสจะติดมากับน้องๆ เหล่านี้หรือเปล่า แต่จากข้อมูล ณ ปัจจุบัน พบความเสี่ยงต่ำที่สัตว์เลี้ยงจะเป็นพาหะแพร่เชื้อไวรัสโคโรนาสู่คน เพราะไวรัสโคโรนาที่อยู่ในสัตว์เลี้ยง เช่น สุนัขหรือแมว จัดอยู่ในประเภทอัลฟาโคโรนา (Alphacoronaviruses) ซึ่งจะติดต่อแค่ในสัตว์ชนิดเดียวกันเท่านั้น
ฉะนั้นใครเหงา เศร้า เบื่อหน่ายในช่วงนี้ ก็หันไปกอดสัตว์เลี้ยงคู่ใจไปพลางๆ ก่อนแล้วกันนะ แต่อย่างไรก็ตาม อย่าลืมล้างมือทั้งก่อนและหลังสัมผัสพวกเขาด้วยล่ะ เพื่อความสบายใจไว้ก่อน
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
