เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงแมกนิจูด 7.7 ในประเทศปานามา เมื่อราว 15:00 น. ของวันศุกร์ (9 ตุลาคม) ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากชุมชน Pitaloza Arriba บริเวณชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 10 กิโลเมตร (ราว 6.2 ไมล์) ทางตอนใต้ของประเทศปานามา มีความลึกเพียง 12 กิโลเมตร ซึ่งจัดเป็นแผ่นดินไหวระดับตื้นที่ส่งผลให้แรงสั่นสะเทือนบนผิวดินรุนแรง
ในช่วงแรกมีการประกาศเตือนภัยสึนามิครอบคลุม 11 ประเทศใกล้เคียงในแถบอเมริกากลางและอเมริกาใต้ รวมถึงปานามา โคลอมเบีย เอกวาดอร์ นิการากัว กัวเตมาลา และชิลี แต่หลังจากนั้นไม่นาน ระบบเตือนภัยสึนามิของสหรัฐฯ (US Tsunami Warning System) ได้ยืนยันว่า ‘ไม่มีภัยคุกคามจากคลื่นสึนามิแล้ว’ ผลกระทบและความเสียหาย
ผลกระทบและความเสียหาย
ประชาชนราว 4.6 ล้านคน รับรู้ได้ถึงแรงสั่นสะเทือนระดับปานกลางถึงรุนแรงตามแต่ละพื้นที่ ส่วนกรุงปานามาซิตี แม้อยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางราว 200 กิโลเมตร แต่ตึกสูงสั่น จนประชาชนต้องอพยพลงมายังท้องถนนและสวนสาธารณะ โดยความเสียหายในเมืองหลวงจำกัดอยู่เพียงเศษซากปรักหักพังที่ร่วงหล่นลงมาจากหลังคา
พื้นที่ใกล้ศูนย์กลางแผ่นดินไหวอย่างเมืองเปโนโนเม ได้รับความเสียหายหนัก หอคอยด้านหนึ่งและยอดแหลมของอาสนวิหารเก่าแก่พังถล่ม ระเบียงอาคารที่พักอาศัยหลายจุดพังเสียหาย และมีโรงแรมท้องถิ่นพังถล่มลงมาเกือบทั้งหลัง ขณะที่เมืองโซนามีรายงานอาคารถล่ม ในเบื้องต้น ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือผู้ได้รับบาดเจ็บ
ส่วนคลองปานามานั้น ทางการยืนยันว่า โครงสร้างพื้นฐานและเส้นทางเดินเรือที่เชื่อมมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติกนี้ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ
ด้าน โฆเซ่ ราอูล มูลิโน ประธานาธิบดีปานามา สั่งการให้หน่วยงานภาครัฐระดมกำลังเข้าช่วยเหลืออย่างเต็มที่ พร้อมขอร้องให้ประชาชนอยู่ในความสงบและไม่ตื่นตระหนก โดยเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเพียง 3 วัน ก่อนที่ประเทศปานามาจะถึงกำหนดการจัดซ้อมอพยพหนีภัยแผ่นดินไหวระดับชาติ
ภาพ: Adyanis Adames / Getty Images
อ้างอิง:
