โนวัค ยอโควิช นักเทนนิสมือหนึ่งของโลก ยอมรับว่าเขาไม่เคยคิดว่าการทำ ‘Calendar Golden Slam’ จะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้จริง แต่วันนี้ระหว่างที่เขากำลังเตรียมพร้อมลงแข่งขันโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ความฝันนี้ดูใกล้เป็นความจริงมากขึ้นเรื่อยๆ
โดยเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น 1 วันก่อนพิธีเปิดการแข่งขันโอลิมปิก โนวัค ยอโควิช นักเทนนิสมือหนึ่งของโลกชาวเซอร์เบีย ได้เข้าร่วมแถลงข่าวความพร้อมของทีมชาติเซอร์เบียที่ศูนย์สื่อมวลชน
เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 20 รายการชาวเซิร์บ เดินทางมาแข่งขันโอลิมปิกครั้งนี้ พร้อมกับเป้าหมายในการสร้างประวัติศาสตร์ ด้วยการมีโอกาสเป็นนักกีฬาเทนนิสชายคนแรกที่จะสามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลมได้ครบทั้ง 4 รายการ พร้อมกับเหรียญทองโอลิมปิกประเภทชายเดี่ยวภายในปีเดียว ซึ่งมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า ‘Calendar Golden Slam’
ซึ่งปี 2021 นี้โนวัคคว้าแชมป์มาแล้วทั้งหมด 3 แกรนด์สแลม หลงเหลือการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกและยูเอสโอเพ่น เขาก็จะสามารถทำได้สำเร็จ
นักเทนนิสคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถทำได้คือ สเตฟฟี กราฟ นักเทนนิสชาวเยอรมัน ที่เคยทำได้เมื่อปี 1988 ในคว้าแชมป์แกรนด์สแลมทั้ง 4 รายการและ เหรียญทองโอลิมปิกในการแข่งขันเทนนิสหญิงเดี่ยวภายในปีเดียว ซึ่งโนวัคยอมรับว่าเขาเคารพในความสำเร็จของเธอในอดีต
“ผมมีความเคารพ และรู้สึกยกย่อง สเตฟฟี กราฟ ในทุกอย่างที่เธอทำสำเร็จในอาชีพ และผลกระทบที่เธอได้มอบไว้ให้กับกีฬาของเรา” โนวัคกล่าวภายในงานแถลงข่าว
“ตอนที่ผมคิดถึงความสำเร็จสูงสุดที่เธอมี นั่นคือแชมป์แกรนด์สแลมทั้ง 4 รายการและเหรียญทองโอลิมปิกภายในปีเดียว ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้ หรือจะมีใครสามารถทำได้อีกครั้ง ไม่ว่าจะชายหรือหญิง”
ด้วยการถอนตัวของทั้ง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และ ราฟาเอล นาดาล คู่อริที่ปกครองยุคสมัยของเทนนิสชายเดี่ยวร่วมกับโนวัค ไม่ได้มาร่วมแข่งขันในโอลิมปิกครั้งนี้ ทำให้หนทางสู่เหรียญทองโอลิมปิกของเขา ซึ่งนับเป็นก้าวสำคัญของ Calendar Golden Slam มีความเป็นไปได้สูง
“ตอนนี้ทุกอย่างเข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้นสำหรับผม แน่นอนนั่นคือเป้าหมายและความฝัน แต่มันเป็นสิ่งที่ยากที่จะเปรียบเทียบกีฬากับเหตุการณ์ในอดีตที่เธอเคยลงแข่งขันกับในตอนนี้
“แต่แน่นอนจิตวิญญานของแชมเปียนส์ที่สเตฟฟี กราฟมีคือสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับผม ดังนั้นผมหวังว่าผมจะสามารถใช้พลังงานนี้ในการรับมือกับภารกิจที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
“ผมจะรับมือกับการแข่งขันโอลิมปิกเหมือนกับทัวร์นาเมนต์ปกติ
“ผมสามารถบอกได้ว่าผมกำลังอยู่ในฟอร์มแกรนด์สแลมที่ดีที่สุดในกีฬาของผม ผมคงไม่สามารถเตรียมพร้อมสำหรับโอลิมปิกได้ดีไปกว่าปีนี้อีกแล้ว
“ตอนนี้หนทางยังอีกยาวไกลในการสร้างประวัติศาสตร์ ผมก็ผลักดันตัวเองไปอยู่ในจุดที่ดีที่จะก้าวต่อไป
“ผมรู้ว่าตอนนี้มีประวัติศาสตร์เป็นเดิมพัน แต่ผมรู้สึกเป็นเกียรติและตื่นเต้นที่จะมาอยู่ในจุดนี้ ผมทำงานหนักเพื่อจะมาถึงจุดนี้
“แต่เราไว้กลับมาพูดถึงประวัติศาสตร์อีกครั้ง ถ้าทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี หลังจากที่ผมจบการแข่งขันทัวร์นาเมนต์นี้”
