NASA เผยแพร่ภาพถ่ายดาวอังคารจากยาน MAVEN หรือ Mars Atmosphere and Volatile Evolution ในย่านอัลตราไวโอเลต ที่แสดงให้เห็นรายละเอียดต่างๆ บนพื้นผิวและชั้นบรรยากาศในช่วงเวลาที่แตกต่างกันของการโคจรรอบดวงอาทิตย์
ภาพชุดดังกล่าวถูกบันทึกได้โดยอุปกรณ์ IUVS หรือกล้องถ่ายภาพในย่านอัลตราไวโอเลต ที่ความยาวคลื่นระหว่าง 110-340 นาโนเมตร ซึ่งมีความยาวคลื่นสั้นกว่าช่วงที่ตามองเห็น หรือระหว่าง 380-700 นาโนเมตร ทำให้นักดาราศาสตร์ได้นำข้อมูลจากกล้องมาลงสีตามความสว่างที่ต่างกัน โดยแทนเป็นสีแดง เขียว และน้ำเงิน พร้อมกับย้อมสีเมฆเป็นสีขาว และโอโซนในชั้นบรรยากาศเป็นสีม่วง
สำหรับรูปแรก ถูกบันทึกไว้เมื่อเดือนกรกฎาคม 2022 หรือช่วงเวลาที่ดาวอังคารเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวงโคจร และเป็นช่วงที่เกิดฤดูร้อนในด้านใต้ของดาวอังคาร ปรากฏให้เห็นขั้วน้ำแข็งมีขนาดเล็กลงกว่าช่วงเวลาปกติ
ส่วนภาพสองถ่ายขึ้นในเดือนมกราคม 2023 เป็นช่วงที่ดาวอังคารอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มากที่สุดในรอบการโคจร ปรากฏให้เห็นแถบขั้วเหนือของดาวอังคารเต็มไปด้วยก้อนเมฆ พร้อมกับปริมาณโอโซนที่หนาแน่นบริเวณขั้วเหนือของดาวอังคาร
ยาน MAVEN เป็นหนึ่งในภารกิจสำรวจดาวอังคารของ NASA ที่เริ่มปฏิบัติงานตั้งแต่เดือนกันยายน 2014 หลังถูกส่งเข้าสู่วงโคจรรอบดาวอังคารได้สำเร็จ โดยมีเป้าหมายเพื่อศึกษาบรรยากาศของดาวอังคาร เพื่อทำความเข้าใจถึงธรรมชาติของบรรยากาศดาวเคราะห์เพื่อนบ้านทั้งในอดีต ปัจจุบัน และความเป็นไปได้ในการอยู่อาศัยของชีวิต รวมถึงปฏิกิริยาที่มีต่อดวงอาทิตย์และลมสุริยะ เพื่อเข้าใจถึงการสูญเสียชั้นบรรยากาศของดาวอังคารที่เกิดขึ้น
ตามเดิมยานลำนี้มีภารกิจทำงานแค่ 2 ปีเท่านั้น แต่ได้รับการต่อขยายอายุมาอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะมีอายุครบ 10 ปีที่ดาวอังคาร ในวันที่ 22 กันยายน 2024 นี้
อ้างอิง:
