NASA เลื่อนส่งนักบินอวกาศชุดใหม่ไปสถานีอวกาศนานาชาติ ส่งผลให้ 2 นักบินอวกาศที่ออกเดินทางไปกับยานอวกาศ Starliner ต้องใช้เวลาอยู่นอกโลกนานกว่าเดิมอีก 1 เดือนเป็นอย่างน้อย
ตามแผนการเดิม ยาน Crew Dragon ของ SpaceX ในภารกิจ Crew-10 มีกำหนดขึ้นบินในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 แต่เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม NASA ตัดสินใจเลื่อนการออกเดินทางออกไปในช่วงปลายเดือนมีนาคม 2025 แทน เพื่อให้มีเวลาเตรียมความพร้อมของยานอวกาศลำใหม่เพิ่มเติม
ภารกิจ Crew-10 ประกอบด้วยผู้บัญชาการ แอนนี แมคเคน กับนักบิน นิโคล อายเยอร์ส จาก NASA โดยมีผู้เชี่ยวชาญภารกิจชาวญี่ปุ่น ทาคุยะ โอนิชิ ของ JAXA และ คิริล เปสคอฟ จากหน่วยงานอวกาศรัสเซีย หรือ ROSCOSMOS โดยลูกเรือทั้ง 4 คนจะขึ้นไปสับเปลี่ยนบทบาทกับนักบินอวกาศภารกิจ Crew-9 ที่รอส่งมอบงาน และเตรียมความพร้อมให้ลูกเรือชุดใหม่เข้ามารับช่วงต่อ
ด้วยเหตุเช่นนี้ทำให้การเดินทางกลับโลกของ นิค เฮก กับ อเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ รวมถึง บุตช์ วิลมอร์ และ ซูนี วิลเลียมส์ สองนักบินอวกาศที่เดินทางไปสถานีอวกาศกับยาน Starliner ของบริษัท Boeing ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2025 อาจได้ใช้เวลาอยู่บนอวกาศนานถึง 10 เดือนด้วยกัน
แต่กระนั้นนักบินอวกาศสามารถอยู่อาศัยบนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นระยะเวลายาวนานได้ โดยมีอากาศหายใจ ระบบพยุงชีพ อาหาร น้ำดื่ม และยานอวกาศ เพื่อรองรับลูกเรือทุกคน ซึ่ง โอเล็ก โคโนเนนโก และ นิโคไล ชุบ สองนักบินอวกาศรัสเซีย สร้างสถิติการอยู่อาศัยบนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลา 373 วัน ก่อนเดินทางกลับโลกเมื่อวันที่ 23 กันยายนที่ผ่านมา
นอกจากนี้ NASA ระบุในแถลงการณ์ว่า มีการนำส่งสิ่งของพิเศษเพื่อให้ลูกเรือได้ร่วมฉลองเทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่จากบนสถานีอวกาศนานาชาติได้เช่นกัน พร้อมกันนี้หากมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น นักบินอวกาศทุกคนสามารถโดยสารยานของตนเองเพื่ออพยพกลับโลกได้โดยทันที ไม่มีการ ‘ติด’ อยู่บนอวกาศแต่อย่างใด
ภาพ: NASA
อ้างอิง:
