NASA ประกาศเลือก อังเดร ดักลาส เป็นนักบินอวกาศตัวสำรองของภารกิจ Artemis 2 ที่มีกำหนดพามนุษย์เดินทางไปบินผ่านดวงจันทร์ในเดือนกันยายน 2025
ดักลาส วัย 38 ปี สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในด้าน System Engineering จากมหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตัน และมีประสบการณ์ร่วมงานกับ Applied Physics Laboratory ของมหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ โดยมีความเชี่ยวชาญในด้านวิศวกรรมหุ่นยนต์และภารกิจสำรวจอวกาศ ก่อนได้รับเลือกเป็นนักบินอวกาศ NASA กลุ่มที่ 23 เมื่อปี 2021
เจ้าตัวผ่านการฝึกซ้อมเพื่อเป็นนักบินอวกาศเบื้องต้นกับ NASA นาน 2 ปี เมื่อเดือนมีนาคม 2024 และการได้รับเลือกเป็นลูกเรือสำรองของ Artemis 2 ก็เป็นภารกิจแรกที่ดักลาสได้รับเลือก
เมื่อเดือนเมษายน 2023 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือNASA ประกาศเลือก รีด ไวส์แมน เป็นผู้บัญชาการภารกิจ Artemis 2 โดยมี วิกเตอร์ โกลเวอร์ เป็นนักบินยานอวกาศ และ คริสตินา คอช กับนักบินอวกาศแคนาดา เจเรมี แฮนเซน เป็นผู้เชี่ยวชาญภารกิจ
การเดินทางไปดวงจันทร์ของ Artemis 2 จะเป็นภารกิจที่มีมนุษย์มุ่งหน้าไปสู่ดวงจันทร์เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ Apollo 17 เมื่อเดือนธันวาคม 1972 โดยเป็นการบินเฉียดผ่านดวงจันทร์ เพื่อทดสอบความพร้อมของยานอวกาศระหว่างมีลูกเรือโดยสารไปด้วย ในภารกิจที่มีระยะเวลารวมนานกว่า 10 วัน
ก่อนหน้านี้ องค์การอวกาศแคนาดา หรือ CSA ประกาศเลือก เจนนี่ กิบบอนส์ เป็นนักบินอวกาศตัวสำรองของ เจเรมี แฮนเซน โดยทั้งกิบบอนส์และดักลาสจะร่วมฝึกซ้อมกับนักบินอวกาศตัวจริงทั้ง 4 คน เพื่อให้พร้อมปฏิบัติหน้าที่ได้ในกรณีที่ลูกเรือชุดหลักคนใดไม่พร้อมเดินทางไปอวกาศ
NASAระบุว่า การคัดเลือกลูกเรือสำรองสำหรับ Artemis 2 ไม่มีผลเกี่ยวเนื่องกับการเลือกนักบินอวกาศในอนาคต แบบเดียวกับที่เคยเป็นในสมัยโครงการ Apollo โดยปัจจุบัน NASA ยังไม่มีการเลือกนักบินอวกาศให้ขึ้นบินไปกับภารกิจ Artemis 3 และภารกิจอื่นๆ ต่อจากนั้นแต่อย่างใด
ภาพ: NASA
อ้างอิง:
