นับเป็นครั้งแรกของ ‘มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ประเทศไทย’ หนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ ที่ตัดสินใจเดินเกม Sport Marketing ด้วยการประกาศเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนอย่างเป็นทางการ ‘สโมสรฟุตบอลเมืองทอง ยูไนเต็ด’
ทำไมกีฬาถึงทำให้ ‘มิตซูบิชิ’ สนใจ? เราสามารอ้างอิงได้จากการสำรวจของนีลเส็น ประเทศไทยในช่วงเดือนมิถุนายน 2564 พบว่า ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา คนไทยกว่า 43 ล้านคนเคยรับชมกีฬา ถือเป็นตัวเลขที่มากเพราะคิดเป็นสัดส่วน 62% ของประชากรไทยเลยทีเดียว
นอกจากนี้ 20 ล้านคนมีการเข้าไปชมกีฬาที่สนามจริง และ 19 ล้านคนเล่นกีฬาเป็นประจำ ชี้ให้เห็นว่าคนไทยนั้นเกี่ยวข้องกับกีฬาเป็นอย่างมาก
สิ่งที่น่าสนใจคือ ผู้ชมกีฬาส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มที่มีรายได้สูงเมื่อเทียบกับผู้ชมทั่วไป โดยประเภทรายการกีฬาที่คนไทยสนใจมากสุดคือ ‘ฟุตบอล’ ด้วยตัวเลขถึง 61%
การสำรวจของนีลเส็นยังพบด้วยว่า การเข้าสนับสนุนกีฬาของแบรนด์สินค้า ไม่ได้ทำให้ผู้บริโภคมองแบรนด์เหล่านั้นในแง่ลบ ในทางกลับกันผู้บริโภคสามารถจำแบรนด์เหล่านั้นได้เป็นอย่างดี และพร้อมสนับสนุนแบรนด์เหล่านั้นด้วย
ด้วยพฤติกรรมเหล่านี้ของผู้บริโภค จึงไม่แปลกที่มิตซูบิชิจะตัดสินใจเป็นผู้สนับสนุน ‘สโมสรฟุตบอลเมืองทอง ยูไนเต็ด’ เพราะนอกจากเป็นชนิดกีฬาที่คนไทยให้ความสนใจมากที่สุดแล้ว ตัวสโมสรเองก็เป็นหนึ่งในสโมสรฟุตบอลชั้นนำของไทยเช่นกัน
โดยสโมสรเมืองทอง ยูไนเต็ด ได้รับชัยชนะทั้งหมดถึง 4 ครั้งในการแข่งขันไทยพรีเมียร์ลีก ซึ่งถือเป็นการแข่งขันฟุตบอลลีกในระดับสูงสุดในประเทศไทยมาตลอดหลายทศวรรษ และมีนักฟุตบอลจากสโมสรที่มีชื่อเสียงโด่งดัง อย่าง ชนาธิป สรงกระสินธ์, ธีรศิลป์ แดงดา, กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ และ ธีราทร บุญมาทัน
เมืองทอง ยูไนเต็ดยังมีมีแฟนๆ มากกว่า 10,000 คนเข้าชมการแข่งขันในบ้านทุกนัดเป็นประจำ ยิ่งไปกว่านั้น สโมสรยังเป็นที่รู้จักและโด่งดังไปถึงประเทศเพื่อนบ้าน และมีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นในทุกๆ ปี ด้วยผู้สนับสนุนกว่า 85,000 คนในประเทศเวียดนาม 55,000 คนในประเทศกัมพูชา 50,000 คนใน สปป.ลาว และ 40,000 คนในเมียนมา
การเข้ามาสนับสนุนในครั้งนี้จะทำให้สามารถสร้างการรับรู้ผ่านโลโก้ของมิตซูบิชิ มอเตอร์ส ที่จะปรากฏอยู่ที่เสื้อฟุตบอลของสโมสรเมืองทอง ยูไนเต็ด
“การเป็นผู้สนับสนุนครั้งนี้จะช่วยเพิ่มการรับรู้ของแบรนด์ในกลุ่มคนรุ่นใหม่ ผ่านการเชื่อมโยงแบรนด์เข้ากับไลฟ์สไตล์ของผู้คน รวมไปถึงความสนใจในกีฬาฟุตบอล ซึ่งเป็นหนึ่งในกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศไทย” อาราตะ ทาคาฮาชิ ผู้ช่วยกรรมการผู้จัดการใหญ่ สายงานกลยุทธ์การตลาด บริษัท มิตซูบิชิ มอเตอร์ส (ประเทศไทย) จำกัด กล่าว
มากไปกว่านั้นเหตุผลที่มิตซูบิชิเลือกเมืองทอง ยูไนเต็ด ยังมาจากวิสัยทัศน์ในการสร้าง ‘จิตวิญญาณแห่งชัยชนะ’ ซึ่งถ่ายทอดจากประสบการณ์ในการแข่งขันมอเตอร์สสปอร์ตนานนับหลายปี และแรลลี่อาร์ต ซึ่งเป็นแบรนด์ระดับแถวหน้าของสนามแข่งมอเตอร์สสปอร์ต ที่เพิ่งกลับมาเปิดตัวอีกครั้งในประเทศไทยเมื่อปีที่ผ่านมา ซึ่งถูกมองว่ามีทิศทางที่เหมือนกัน
“มิตซูบิชิจึงมองว่า จะสามารถช่วยให้แบรนด์เชื่อมต่อกับเหล่าแฟนคลับ ไปพร้อมๆ กับการสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาได้สนุกกับทุกวินาทีของชัยชนะ”
สิ่งที่มิตซูบิชิจะได้รับไม่ได้มีเพียงการสร้าง Brand Reminding ในทุกครั้งที่ทีมลงเตะ ซึ่งนอกจากผู้ชมในสนามแล้ว ยังมีผู้ชมที่อยู่ทางบ้านอีกด้วย เพราะไทยพรีเมียร์ลีกมีการถ่ายทอดสด มีกิจกรรมด้านการตลาด และไลฟ์สไตล์ในรูปแบบอื่นๆ ที่จะช่วยดึงดูดเหล่าคนรุ่นใหม่ให้รู้จักแบรนด์มากขึ้น และทำให้แบรนด์เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตได้
เบื้องต้นการสนับสนุนจะเป็นฤูดูกาล 2022/23 ส่วนจะมีการต่อออกไปอีกหรือไม่นั้น เรื่องนี้คงต้องให้ผู้บริโภคเป็นคนตอบแล้ว
