รางวัลดังกล่าวถือเป็นเกียรติสูงสุดของสหรัฐอเมริกาที่มอบให้กับพลเรือน และนับเป็นการยกย่องผลงานของเมสซีในฐานะผู้เล่นดาวเด่นในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ หรือ MLS ของเขาด้วย
นักเตะชาวอาร์เจนไตน์เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล เขาย้ายมาเล่นในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2023 โดยสามารถพาทีมอินเตอร์ ไมอามี คว้าแชมป์ลีกคัพและ MLS Supporters Shield ในสองฤดูกาลแรกกับทีม
เขายังพาทีมชาติอาร์เจนตินาคว้าแชมป์โคปาอเมริกาเป็นสมัยที่สองติดต่อกันในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาด้วย
เมสซีมีส่วนทำให้ทีมทำประตูเฉลี่ยได้ 1.82 ประตูต่อแมตช์ใน MLS ฤดูกาล 2024 ซึ่งเป็นอัตราสูงสุดร่วมอันดับสองในอาชีพของเขา
เขาพลาดการลงเล่นให้กับสโมสร 105 วัน ซึ่งเป็นการพักการเล่นในฤดูกาลที่ยาวนานเป็นอันดับสองในอาชีพของเขา เนื่องจากต้องลงเล่นในโคปาอเมริกาและต้องพักจากอาการบาดเจ็บหลังจากการแข่งขันครั้งนั้น
แถลงการณ์อย่างเป็นทางการของทำเนียบขาวระบุว่า “ประธานาธิบดีไบเดนเชื่อว่าผู้นำที่ยิ่งใหญ่จะรักษาศรัทธา โดยให้โอกาสทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน และให้ความสำคัญกับความเหมาะสมเหนือสิ่งอื่นใด
“เมสซีสนับสนุนโครงการด้านการดูแลสุขภาพและการศึกษาสำหรับเด็กๆ ทั่วโลกผ่านมูลนิธิ Leo Messi และทำหน้าที่เป็นทูตสันถวไมตรีของ UNICEF ด้วย”
เมสซีไม่ได้เข้าร่วมพิธีรับเหรียญรางวัลเนื่องจากมีตารางงานที่ตรงกันพอดี
สัญญาของเมสซีกับไมอามีจะสิ้นสุดลงหลังสิ้นสุดฤดูกาล 2025 โดยยังไม่มีความแน่นอนว่าเขาจะตัดสินใจต่อไปอย่างไร
ภาพ: Eurasia Sport Images / Getty Images
อ้างอิง:
