เมื่อวันที่ 9 ธันวาคมที่ผ่านมา THE STANDARD ได้เป็นตัวแทนสื่อจากประเทศไทย ที่ได้เข้าสัมภาษณ์เปิดใจ แม็กซ์ แวร์สเตปเพน นักแข่งจากเรดบูลล์ เรซซิง ที่กำลังเตรียมลงแข่งขันสนามสุดท้ายของฤดูกาล 2021 ในศึกอาบูดาบี กรังด์ปรีซ์
โดยก่อนรายการสุดท้ายของปี แม็กซ์มีคะแนนสะสมนักแข่งที่ 369.5 เท่ากับ ลูอิส แฮมมิลตัน นักแข่งจากทีมเมอร์ซีดีส เอเอ็มจี ที่ตั้งเป้าหมายคว้าแชมป์ฟอร์มูลาวันเป็นสมัยที่ 8 ในครั้งนี้
นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันฟอรมูลาวันตั้งแต่ปี 1974 ที่มีผู้นำร่วมในคะแนนสะสมนักแข่ง และจะต้องไปตัดสินตำแหน่งแชมป์โลกกันที่สนามสุดท้าย
แม้ว่าก่อนการแข่งขันหลายฝ่ายเชื่อว่าด้วยการเดิมพันที่ค่อนข้างสูงสำหรับสนามสุดท้ายของฤดูกาล จะส่งผลให้นักแข่งทั้ง 2 เต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและกดดัน
แต่ต้องยอมรับว่า บรรยากาศในการสัมภาษณ์ผ่าน Zoom ครั้งนี้ เต็มไปด้วยความผ่อนคลายและเป็นกันเองจากนักแข่งชาวเนเธอร์แลนด์วัย 24 ปีที่มีโอกาสคว้าแชมป์โลกฟอร์มูลาวันเป็นครั้งแรก
ทั้งการแสดงความยินดีจากสื่อหลายสำนักทั่วโลกกับฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมของทีมเรดบูลล์ รวมถึง คริสเตียน ฮอร์เนอร์ ทีมบอสที่โผล่เข้ามาทักทายทุกคนระหว่างการสัมภาษณ์อีกด้วย
โดยวันนี้เราได้รวบรวมคำตอบจากแม็กซ์มาให้ทุกท่านกันครับ
ปัจจัยที่จะถูกใช้ในการตัดสินแชมป์ที่อาบูดาบี กรังด์ปรีซ์?
“พูดตามตรง ผมมองว่าความเร็วของรถ ผมคิดว่าเรามีโอกาสที่จะทำผลงานได้ดีในครั้งนี้ เราทำผลงานได้ดีที่สนามแห่งนี้เมื่อปีที่แล้ว ฤดูกาลที่ผ่านมามีทั้งช่วงขาขึ้นและขาลง บางครั้งเราก็ทำได้ดี บางครั้งพวกเขาก็ทำได้ดี แต่ผมคิดว่าในสนามสุดท้ายนี้ เรามีโอกาสที่ดีมาก สัปดาห์ของการแข่งขันอาจจะยังไม่เริ่มต้น แต่ผมเชื่อว่าเราจะทำผลงานได้ดี”
บรรยากาศที่บ้านในเนเธอร์แลนด์เป็นอย่างไรบ้าง พวกเขารู้สึกอย่างไรกับการลุ้นแชมป์?
“แน่นอนผมมีเพื่อนและครอบครัว รวมถึงแฟนๆ ที่อยากให้ผมชนะ และนี่เป็นครั้งแรกที่นักแข่งชาวดัตช์จะคว้าแชมป์ เมื่อเทียบกับหลายชาติที่ก่อนหน้านี้เคยได้แชมป์ไปแล้วหลายครั้ง แน่นอนนี่จะเป็นช่วงเวลาที่พิเศษสำหรับพวกเรา เราก็ต้องลงแข่งขันและทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อคว้าชัยชนะ”
คุณเคยฝันถึงการเป็นแชมป์โลกหรือไม่?
“แน่นอนเป้าหมายคือการมาถึงทีมเรดบูลล์ และก้าวขึ้นไปท้าทายในระดับของการลุ้นแชมป์ ตั้งแต่ปี 2016 เรายังไม่สามารถทำได้ในช่วงหลายปีแรก เราได้แชมป์สนามหลายรายการ แต่แน่นอนเป้าหมายของผมตลอดมาตั้งแต่อายุ 13 ปี คือการก้าวขึ้นมาแข่งฟอร์มูลาวัน และคว้าแชมป์
“เมื่อคุณมีโอกาสลงแข่งในนามเรดบูลล์ที่ได้แชมป์มาแล้ว 4 สมัย และตอนนี้เรามีโอกาสที่จะคว้าแชมป์ได้ในสนามสุดท้าย ใช่ เป้าหมายมีอยู่ตลอดมา”
คุณสามารถบอกได้ไหมว่าคุณเป็นนักแข่งสไตล์ไหน?
“เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าเราเป็นนักแข่งสไตล์ไหน ผมรู้ว่าตัวผมเองเป็นคนที่ทุ่มเท 100% ทุกครั้ง ผมไม่เคยยอมแพ้แม้ว่าจะพบเจอกับสถานการณ์ที่ยากลำบากแค่ไหนก็ตาม ผมจะทุ่มอย่างเต็มที่ตลอด
“คุณไม่สามารถบอกได้ว่าคุณเป็นนักแข่งสไตล์ไหน เพราะหัวใจสำคัญคือความสามารถที่จะปรับเปลี่ยนได้ตามสถานการณ์ รถ และเทคนิค สไตล์การขับจึงต้องปรับเปลี่ยนจากองค์ประกอบดังกล่าว และผมคิดว่า นี่เป็นสิ่งที่สำคัญมาก คุณต้องสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว
“เพราะสไตล์ที่ใช้บางครั้งก็อาจจะไม่ได้ และการปรับตัวอย่างรวดเร็วในบางครั้งก็เป็นหัวใจสำคัญที่จะก่อให้เกิดความแตกต่างของผลการแข่งขัน”
ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดในฤดูกาล 2021?
“แน่นอนช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุด เราก็หวังว่าจะเป็นช่วงเวลาที่เกิดขึ้นในวันอาทิตย์นี้ ส่วนในฤดูกาลนี้ที่ผ่านมา ผมมองว่าเป็นเรื่องยากที่จะเลือกช่วงเวลาที่น่าจดจำมากที่สุด
“เรามีช่วงเวลาดีๆ เกิดขึ้นเยอะมาก ทั้งการชนะที่โมนาโก การได้แชมป์ที่ออสเตรีย การได้แชมป์ที่บ้านเกิดเนเธอร์แลนด์ และผมเองก็รู้สึกตื่นเต้นกับการแข่งขันที่สปา การที่ได้ออกสตาร์ทจากตำแหน่งโพลโพสิชัน
“ฤดูกาลที่ผ่านมามีช่วงเวลาดีๆ เกิดขึ้นมากมาย ไม่ใช่เพียงแค่ผลการแข่งขันที่ดี แต่เป็นประสบการณ์ที่เรามีร่วมกันเป็นทีม เป็นฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมมาก
“ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าเราอาจจะได้ที่ 2 ในฤดูกาลนี้ เหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นก็จะถูกจดจำตลอดไป
“แต่แน่นอนที่สุด เราจะทำทุกอย่างแบบสุดความสามารถ เพื่อชัยชนะ”
คุณรับมือกับแรงกดดันอย่างไร และ มีความมั่นใจแค่ไหนในการเข้าสู่การแข่งขันสนามสุดท้ายของฤดูกาล?
“คุณเห็นแล้วว่าพวกเขา (เมอร์ซีดีส) มีความเร็วและแข็งแกร่งมาก แต่ในทุกสนามก็สามารถมีเหตุการณ์ต่างๆ เกิดขึ้นได้เยอะมาก และผมเองก็มีความรู้สึกที่ดี ว่าถ้าเราจบอันดับที่ 2 เราก็ยังมีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมอยู่ดี เพราะเราก้าวขึ้นไปท้าทายความยิ่งใหญ่ของพวกเขาได้ เราจึงสามารถภูมิใจกับสิ่งที่เราทำสำเร็จในปีนี้ได้
“แต่ผมไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้ และผมจะไปคว้าแชมป์ให้ได้ ผมจะทำทุกอย่างที่ผมทำได้ และผมจะพยายามคว้าชัยชนะมาให้ได้”
สำหรับการแข่งขันอาบูดาบี กรังด์ปรีซ์ ศึกฟอร์มูลาวัน สนามสุดท้ายของฤดูกาล 2021 จะลงแข่งขันระหว่างวันที่ 10-12 ธันวาคมนี้
โดยวันศุกร์ที่ 10 จะเป็นรอบฝึกซ้อมที่ 1 เริ่มเวลา 16.30 น. ต่อด้วยรอบฝึกซ้อมที่ 2 เริ่ม 20.00 น.
วันเสาร์ที่ 11 ธันวาคม จะเป็นการแข่งขันรอบฝึกซ้อม 3 เริ่มต้นเวลา 17.00 น. ต่อด้วยรอบควอลิฟาย เริ่มต้นเวลา 20.00 น.
วันอาทิตย์ที่ 12 ธันวาคม รอบชิงชนะเลิศ เริ่มต้นแข่งขันเวลา 20.00 น. แฟนกีฬาสามารถชมถ่ายทอดสดการแข่งขันตลอดทั้ง 3 วันได้ทางช่องทรูสปอร์ต เอชดี (666)
ภาพ: Red Bull Content Pool.
