‘เพชรสังเคราะห์’ กลายเป็นทางเลือกสำหรับแหวนหมั้นของคู่รักสมัยใหม่

แม้การผลิตเพชรในห้องทดลองจะถูกคิดค้นตั้งแต่ปี 1954 แต่การยอมรับเพชรสังเคราะห์เพิ่งมีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้อย่างชัดเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เอง โดยเฉพาะในช่วงเศรษฐกิจถดถอยแบบนี้ เพชรสังเคราะห์กลายเป็นหนึ่งในตัวเลือกสำหรับคนรุ่นใหม่ทั้งในแง่จริยธรรมและราคาที่ถูกกว่าเพชรธรรมชาติ 40-60%

เพชรสังเคราะห์ คือเพชรที่มนุษย์สร้างขึ้นด้วยกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ในห้องแล็บหรือเรียกอีกอย่างว่า Laboratory-Grown Diamonds (LGD) มีองค์ประกอบทางเคมีและคุณสมบัติทางกายภาพเหมือนกับเพชรธรรมชาติทุกประการ ต่างกันแค่ต้นกำเนิดและไม่สามารถแยกออกได้ด้วยตาเปล่า ต้องอาศัยเครื่องมือเฉพาะพิเศษในการสังเกตดูเท่านั้น

บทความที่เกี่ยวข้อง:

การผลิตเพชรสังเคราะห์เติบโตขึ้นต่อเนื่อง ขณะที่เพชรธรรมชาติที่มีแนวโน้มลดลงเรื่อยๆ โดยในปี 2020 การผลิตเพชรธรรมชาติมีเพียง 111 ล้านกะรัต จากการผลิตสูงที่สุดในปี 2017 ที่ 152 ล้านกะรัต ในขณะที่เพชรสังเคราะห์ทั่วโลกเพิ่มขึ้น 6-7 ล้านกะรัต ปัจจุบันเพชรสังเคราะห์คิดเป็น 10% ของปริมาณเพชรบนเครื่องประดับทั้งหมดทั่วโลก และกำลังได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ตามรายงานของ BriteCo ในปี 2022 เพชรสังเคราะห์ในตลาดแหวนหมั้นเติบโตเพิ่มขึ้น 9.7% จาก 18.7% ในปี 2020 เป็น 28.4% ในปี 2021 ส่วนบริษัทวิจัยตลาด Allied Analytics LLP คาดการณ์ว่าตลาดเพชรสังเคราะห์ทั่วโลกจะมีมูลค่าเกือบ 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2030 โดยปัจจุบันตลาดใหญ่ที่สุดอยู่ที่สหรัฐอเมริกาคิดเป็น 3 ใน 4 ของทั้งหมด

ปัจจัยที่ทำให้เพชรสังเคราะห์กำลังเป็นที่นิยมส่วนหนึ่งมาจากการตั้งคำถามถึงธรรมาภิบาลของเหมืองเพชรธรรมชาติ และเรื่องราคาที่ถูกกว่า อย่างที่ทราบกันว่าภาวะเงินเฟ้อดันราคาสินค้าให้สูงขึ้น ซึ่งก็มีผลกับการซื้อแหวนหมั้นที่ผู้ซื้อส่วนใหญ่เป็นผู้มีอายุต่ำกว่า 40 ปีที่มีแนวโน้มจะได้รับผลกระทบจากอัตราเงินเฟ้อสูงกว่าผู้ที่มีอายุมากกว่า รวมทั้งคนรุ่นนี้ไม่กลัวที่จะฉีกกรอบและขัดต่อบรรทัดฐานเดิมๆ โดยในราคาที่เท่ากันจะได้เพชรสังเคราะห์ที่มีน้ำหนักกะรัตมากกว่า เกรดสีและความใสที่สูงกว่า แล้วเอาส่วนที่เหลือไปลงทุนกับการออกแบบและตัวเรือนของแหวนแทน

ไม่เพียงแต่ผู้บริโภค แม้แต่แบรนด์ใหญ่ๆ ก็เริ่มเปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อเพชรสังเคราะห์ด้วยเช่นกัน อย่างเช่น Pandora เปิดตัวคอลเล็กชัน Brilliance ใช้เพชรที่ผลิตในห้องปฏิบัติการซึ่งผลิตจากพลังงานหมุนเวียน 100% ออกวางจำหน่ายเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ส่วนในระดับไฮเอนด์ กลุ่มบริษัทหรูหราอย่าง LVMH ได้ลงทุนในโรงงานผลิตเพชรในห้องปฏิบัติการของอิสราเอล และเมื่อปีที่แล้ว TAG Heuer ในเครือ LVMH ก็ได้เปิดตัว Carrera Plasma นาฬิกาเรือนแรกของบริษัทนาฬิกาที่ประดับด้วยเพชรสังเคราะห์ อีกทั้งคนดังก็ยังสนับสนุนเทรนด์นี้ไม่ว่าจะเป็น Drake ที่ใส่เครื่องประดับของ Homer แบรนด์เครื่องประดับจากเพชรสังเคราะห์ของนักดนตรี Frank Ocean ที่เจ้าของแบรนด์เคยใส่ในงาน Met Ball ในปี 2021 รวมทั้ง Zoë Kravitz, Lady Gaga, Billy Porter และ Penélope Cruz ก็สวมใส่เพชรสังเคราะห์ในงานพรมแดง

ในความเป็นจริงเพชรสังเคราะห์แทบจะเหมือนกับเพชรธรรมชาติทุกประการ เพียงแต่ความโรแมนติกอย่างความล้ำค่าหายาก หรือความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่อยู่รายล้อมอาจจะไม่เท่ากัน เพราะเพชรในห้องปฏิบัติการถูกสร้างขึ้นในเครื่องปฏิกรณ์พลาสมาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ในขณะที่เพชรธรรมชาติต้องใช้เวลาเป็นล้านๆ ปี ถ้าให้เปรียบเทียบก็เหมือนน้ำแข็งขั้วโลกกับน้ำแข็งในช่องแช่แข็งที่องค์ประกอบเหมือนกัน แต่ให้ความรู้สึกที่ต่างกัน

เพชรสังเคราะห์มีราคาถูกกว่าเพชรธรรมชาติ แต่ก็ไม่ใช่สินค้าถูกเสียทีเดียว เพชรจากห้องทดลองก็เป็นเพชรแท้ 100% แวววาวและสวยงามไม่แพ้กัน และเบื้องหลังการผลิตก็มีต้นทุนสูงเพราะต้องใช้เทคโนโลยีและพลังงานสูง ซึ่งในข้อนี้เพชรสังเคราะห์ก็ถูกตั้งคำถามในแง่การทำลายสิ่งแวดล้อมอยู่เหมือนกัน ซึ่งไม่ว่าจะเป็นเพชรประเภทไหนก็จะมีการให้เกรดเพชรโดยยึดหลัก 4Cs (การเจียระไน สี ความใส และกะรัต) เพื่อกำหนดราคา ยิ่งเกรดดีราคาก็ยิ่งสูงขึ้น แต่เพชรจากแล็บที่มีเกรดเดียวกับเพชรธรรมชาติมักจะมีราคาถูกกว่าระหว่าง 40-60% ส่วนในแง่การลงทุนเพชรธรรมชาติจึงดูจะมีคุณค่ามากกว่า โดยมูลค่าการขายต่อของแหวนเพชรจากห้องทดลองจะน้อยกว่าที่ราคาเดิมประมาณ 30-40% และไม่เป็นที่นิยมของนักสะสม

อย่างไรก็ตาม เพชรสังเคราะห์กลับตอบโจทย์ในการทำเป็นแหวนหมั้น เพราะส่วนใหญ่ไม่นิยมนำไปขายต่อ โดยเฉพาะสำหรับคู่รักหัวสมัยใหม่ที่ไม่ยึดติดกับขนบเดิมๆ

อ้างอิง: