แม้จะก้าวขึ้นเป็นแชมป์โลก F1 ฤดูกาล 2026 แต่ คิมิ อันโตเนลลี นักขับวัย 20 ปีจาก Mercedes ยืนยันว่าจะยังคงใช้หมายเลข 12 ในการแข่งขันฤดูกาล 2027 แทนการเปลี่ยนไปใช้หมายเลข 1 ซึ่งเป็นสิทธิ์ของแชมป์โลกคนปัจจุบัน
คิมิอธิบายว่า หมายเลข 12 มีความหมายกับเขาเป็นพิเศษ เพราะเป็นหมายเลขเดียวกับ ไอร์ตัน เซนนา ไอดอลในวัยเด็กที่เคยใช้คว้าแชมป์โลกสมัยแรกเมื่อปี 1988 อีกทั้งยังช่วยเตือนให้เขารักษาความถ่อมตัว และมองความสำเร็จครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาตัวเองต่อไป
“การใช้หมายเลข 12 ต่อไปช่วยให้ผมไม่หลงระเริงกับความสำเร็จ และยังถ่อมตัวอยู่เสมอ ผมรู้สึกว่ามันทำให้ผมมีจุดเริ่มต้นใหม่ เพื่อสร้างผลงานและพัฒนาตัวเองต่อไป”
นอกจากนี้ คิมิยังยอมรับว่าเขาเป็นคนเชื่อเรื่องโชคลาง และหมายเลข 1 ไม่เคยนำโชคมาให้ เพราะทุกครั้งที่เคยใช้หมายเลขนี้ สิ่งต่างๆ มักจบลงไม่ดีนัก จึงเป็นอีกเหตุผลที่ทำให้เขาตัดสินใจอยู่กับหมายเลข 12 ต่อไป
ที่น่าสนใจคือ การคว้าแชมป์โลกครั้งนี้ยังทำให้คิมิกลายเป็นนักขับคนแรกนับตั้งแต่เซนนาในปี 1988 ที่คว้าแชมป์โลก F1 ด้วยรถหมายเลข 12 อีกด้วย
ขณะเดียวกัน ในศึก São Paulo Grand Prix 2026 สุดสัปดาห์นี้ คิมิยังเตรียมสวมหมวกกันน็อกลายพิเศษเพื่อรำลึกถึงเซนนา ตำนานนักขับชาวบราซิลผู้เป็นแรงบันดาลใจสำคัญบนเส้นทางนักแข่งของเขา
ทั้งนี้ คิมิไม่ใช่แชมป์โลกคนแรกที่เลือกใช้หมายเลขเดิมต่อไป โดยก่อนหน้านี้ ลูอิส แฮมิลตัน เคยเลือกใช้หมายเลข 44 ตลอดช่วงที่คว้าแชมป์โลกกับ Mercedes แม้มีสิทธิ์เปลี่ยนไปใช้เบอร์ 1 โดยให้เหตุผลว่าเป็นหมายเลขที่ผูกพันกับครอบครัวและใช้มาตั้งแต่เริ่มต้นแข่งขันโกคาร์ต
.
