คามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เปิดฉากการเยือนสิงคโปร์ ซึ่งเป็นจุดหมายแรกในทริปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีกำหนดจะพบหารือกับบรรดาผู้นำทางการเมืองของสิงคโปร์ในวันนี้ ซึ่งการเยือนครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อกระชับความสัมพันธ์กับชาติพันธมิตร อันเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการคานอิทธิพลของจีนที่กำลังเพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้
แฮร์ริสจะพบปะประธานาธิบดีฮาลิมาห์ ยาคอบ รวมถึงนายกรัฐมนตรี ลีเซียนลุง ต่อด้วยการเยือนฐานทัพเรือชางงี และเดินชมเรือรบ USS Tulsa ของกองทัพเรือสหรัฐฯ
ทั้งนี้สิงคโปร์ไม่ใช่พันธมิตรตามสนธิสัญญากับสหรัฐฯ แต่ก็เป็นหนึ่งในหุ้นส่วนความมั่นคงที่เหนียวแน่นมากที่สุดชาติหนึ่งในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากนี้ยังเป็นคู่ค้าที่สำคัญ อย่างไรก็ตาม สิงคโปร์ก็พยายามสร้างความสมดุลในความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ และจีนโดยที่ไม่เลือกข้างอย่างชัดเจน
รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เดินทางถึงสิงคโปร์เมื่อวานนี้ (22 สิงหาคม) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวม 7 วัน โดยต่อจากสิงคโปร์ แฮร์ริสจะเดินทางไปเวียดนามด้วย ซึ่งบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ จะเน้นย้ำเรื่องความกังวลที่มีต่อการอ้างกรรมสิทธิ์ของจีนเหนือดินแดนและน่านน้ำที่เป็นข้อพิพาทกับประเทศเพื่อนบ้านในทะเลจีนใต้ด้วย
ทั้งนี้สิงคโปร์สนับสนุนการมีส่วนร่วมที่มากขึ้นของสหรัฐฯ ในเอเชีย แต่ในการให้สัมภาษณ์กับ Reuters เมื่อเร็วๆ นี้ วิเวียน บาลากริชนัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของสิงคโปร์ ได้แสดงจุดยืนสนับสนุนบทบาทของทั้งสหรัฐฯ และจีนในภูมิภาค ซึ่งสะท้อนการทูตที่ละเอียดอ่อนของสิงคโปร์ และเป็นหนึ่งในความท้าทายทางการทูตของแฮร์ริสที่เป็นที่จับตา
ภาพ: EVELYN HOCKSTEIN / POOL / AFP
อ้างอิง:
