ข่าวดีและความมีชีวิตชีวาเริ่มทยอยกลับมาสู่วงการกีฬาอย่างช้าๆ โดยเฉพาะในวงการฟุตบอลที่การแข่งขันในหลายประเทศเริ่มพูดถึงการกลับมาเริ่มต้นต่ออีกครั้ง แม้ว่าจะไม่ใช่ทุกประเทศที่สามารถจะกลับมาได้พร้อมและไวอย่างฟุตบอลบุนเดสลีกาของเยอรมนีก็ตาม

แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือบุนเดสลีกายังมีฟุตบอลเค-ลีก (K-League) ที่จะกลับมาทำการแข่งขันในวันนี้ และการกลับมาของพวกเขาครั้งนี้ต่างถูกจับตามองอย่างมากจากทั่วทั้งโลก

เพราะถ้าไม่นับเบลารุส, บุรุนดี, นิการากัว และไต้หวัน ซึ่งสามารถดำเนินการแข่งขันต่อได้โดยที่ไม่หวั่นต่อผลกระทบจากโรคระบาดโควิด-19 แล้ว (ไม่ว่าจะเพราะมั่นใจหรือไม่แคร์ก็ตาม) เค-ลีก ถือเป็นลีกฟุตบอลอาชีพระดับชั้นนำ (ของเอเชีย) ที่สามารถกลับมาทำการแข่งขันได้อย่างจริงจังเป็นแห่งแรก และเรื่องนี้ถือว่ามีความสำคัญอย่างมาก

ย้อนกลับไปในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สถานการณ์การระบาดของเกาหลีใต้เคยอยู่ในจุดที่น่าวิตก เมื่อมีการตรวจพบผู้ติดเชื้อสูงสุดมากกว่า 900 คนต่อวันในช่วงพีก 

ข่าวของอาจุมม่าที่กลายเป็นหนึ่งใน Super Spreader ที่อื้อฉาวที่สุด ก็เคยทำให้ภาพลักษณ์ของเกาหลีใต้น่ากังวลเป็นอย่างมาก (และความกังวลนั้นลุกลามมาถึงประเทศไทยกับกรณีของ ‘ผีน้อย’ ที่มีบางคนทำตัวไม่ค่อยน่ารัก) 

อย่างไรก็ดี ด้วยความทุ่มเทอย่างสุดกำลังของทางการเกาหลีใต้ รวมถึงแผนการดำเนินงานที่ดีกับการปฏิบัติการในเชิงรุกด้วยการตรวจหาเชื้อในจำนวนมาก และความมีระเบียบวินัยของคนเกาหลีใต้เองที่ปฏิบัติตามแนวทางในการป้องกันโรคระบาดอย่างเคร่งครัด ทำให้จำนวนตัวเลขผู้ติดเชื้อรายใหม่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

ตั้งแต่กลางเดือนเมษายนเป็นต้นมา จำนวนผู้ป่วยมีตัวเลขลดลงเหลือแค่ตัวเลขหลักเดียวเท่านั้น

และนั่นนำไปสู่การกลับมาของ ‘ชีวิตปกติ’ ที่ทุกอย่างค่อยๆ กลับมาอย่างช้าๆ จนกระทั่งถึงวันนี้ (8 พฤษภาคม) ที่คนเกาหลีใต้จะได้กลับมาดูเกมฟุตบอลอีกครั้ง

อย่างไรก็ดีมันไม่ได้เหมือนเดิมเสียทีเดียว

โมเดลลูกหนังยุคโควิด-19

แน่นอนว่าการกลับมาของฟุตบอลเค-ลีก ที่จะเริ่มต้นการแข่งขันฤดูกาล 2020 ซึ่งล่าช้าจากเดิมที่ควรจะออกสตาร์ทตั้งแต่ 29 กุมภาพันธ์ สิ่งแรกที่ปฏิเสธไม่ได้คือเหล่านักฟุตบอลจะลงเล่นอย่างเหงาๆ โดยที่ไม่มีแฟนบอลเข้ามานั่งอยู่ในสนามในระยะแรก

สำหรับนักฟุตบอล (รวมถึงสตาฟฟ์โค้ช) ทุกคนจะต้องถูกตรวจหาเชื้ออย่างละเอียด และยังมีข้อห้ามที่หากฝ่าฝืนจะมีการลงโทษ เช่น ห้ามถ่มน้ำลายลงบนพื้นสนาม ห้ามสั่งน้ำมูก ห้ามสนทนากันอย่างใกล้ชิด ห้ามทำการฉลองประตูร่วมกัน โค้ชก็ห้ามจับมือกันหลังจบเกม

หากกระหายน้ำ ที่ข้างสนามจะมีขวดน้ำวางอยู่ โดยบนขวดจะมีชื่อกำกับว่าขวดน้ำขวดนี้มีใครเป็นเจ้าของ ของใครของมันห้ามแบ่งกันดื่มด้วย

บรรดาสตาฟฟ์โค้ชได้รับการแนะนำให้ทำการสวมหน้ากากในระหว่างที่คุมทีมอยู่ข้างสนาม

แม้กระทั่งนักข่าวที่เข้าไปรายงานข่าวเองก็ต้องปฏิบัติตามแนวทางอย่างเคร่งครัด อาทิ การสัมภาษณ์หลังจบเกมก็ต้องทำที่ข้างสนาม ไม่สามารถสัมภาษณ์บนอัฒจันทร์หรือห้องแถลงข่าวได้ และต้องยืนห่างจากนักฟุตบอลหรือโค้ช 2 เมตร

ทั้งนี้ ทางด้านเค-ลีก มีการปรึกษากับแพทย์ผู้เชี่ยวชาญตลอด และได้รับคำแนะนำว่าลีกจะสามารถคิดถึงการกลับมาทำการแข่งขันได้เมื่อตัวเลขของผู้ป่วยนั้นต่ำกว่า 30 คนเป็นเวลาอย่างน้อย 2 สัปดาห์” ซึ่งจากตัวเลขเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคมที่ผ่านมา เกาหลีใต้ไม่มีผู้ติดเชื้อรายใหม่แม้แต่คนเดียว จึงทำให้เค-ลีก มั่นใจที่จะกลับมา

อย่างไรก็ดี ฟุตบอลจะเป็นไปในลักษณะนี้ก่อนจนกว่าสถานการณ์จะเริ่มดีขึ้น โดยที่แฟนบอลถูกคาดหมายว่าจะได้รับอนุญาตให้กลับเข้าสนามแข่งขันได้อีกครั้ง เพียงแต่จะต้องสวมหน้ากากอนามัย มีการทำความสะอาดมือ และมีการตรวจวัดอุณหภูมิก่อนเข้าสนาม

และหากมีทีมใดที่ถูกตรวจพบว่ามีผู้ติดเชื้อในทีม ทีมนั้นและทีมคู่แข่งจะต้องพักการแข่ง 2 สัปดาห์ทันที

สิ่งที่น่าดีใจคือเค-ลีก กลายเป็นลีกต้นแบบที่หลายชาติขอคำปรึกษาแนวทางการปฏิบัติ เกี่ยวกับวิธีการดำเนินการทีละขั้นตอน การบริหารจัดการในสถานการณ์ต่างๆ ซึ่งพวกเขาเต็มใจและยินดีอย่างยิ่งที่จะแบ่งปันข้อมูลและคู่มือแนวทางการปฏิบัติ

บรรยาย: แฟนฟุตบอลยังไม่ได้รับอนุญาตให้กลับเข้าสนาม แต่หากสถานการณ์ดีขึ้นจะได้รับอนุญาตให้กลับเข้าสนามได้อีกครั้ง ภายใต้แนวทางการปฏิบัติที่เคร่งครัด

ความมั่นใจที่กลับมา

“ที่นี่เรามีความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงการกลับมาใช้ชีวิตได้อย่างปกติ ทุกอย่างกำลังเข้ารูปเข้ารอย ธุรกิจกลับมาเปิดอีกครั้ง และชีวิตปกติกำลังกลับมาสู่ชีวิตประจำวันของเรา” โชเซ โมเรส อดีตผู้ช่วยของ โชเซ มูรินโญ ซึ่งปัจจุบันเป็นนายใหญ่ของทีมชุนบุค ฮุนได มอเตอร์ส กล่าว

“ผู้คนที่นี่ค่อนข้างระมัดระวัง ผมคิดว่าเรื่องของพฤติกรรมนั้นมีความพิเศษในการที่ทำให้คนอื่นรู้สึกปลอดภัย”

ชุนบุค ฮุนได มอเตอร์ส ทำการซ้อมมาตลอดโดยแทบไม่ได้รับผลกระทบมากนักจากการระบาดของโรค โดยใน 2 สัปดาห์แรกของเดือนมีนาคมพวกเขาเก็บตัวในศูนย์ฝึก แต่หลังจากนั้นผู้เล่นได้รับอนุญาตให้ออกจากศูนย์แต่เฉพาะการพบกับครอบครัว 1-2 วันก่อนจะกลับมาเก็บตัว 

ที่ทำแบบนั้นได้เพราะเกาหลีใต้มีศักยภาพในการตรวจหาเชื้อสูงมาก การจะตรวจหาเชื้อสำหรับนักฟุตบอลไม่ใช่ปัญหาหรือภาระอะไร ซึ่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีการตรวจหาเชื้อนักฟุตบอลและสตาฟฟ์ทุกคน ทุกทีม 

ผลที่ออกมาคือ “ไม่มีใครติดเชื้อแม้แต่คนเดียว”

อย่างไรก็ดี เค-ลีก ซึ่งมีจำนวนทีมทั้งหมด 12 ทีมเองก็ต้องปรับรูปแบบการแข่งขันในปีนี้โดยลดจำนวนเกมลงจาก 38 เกมเหลือแค่ 27 เกมเท่านั้น และจะถือว่าลีกแข่งสมบูรณ์ต่อเมื่อสามารถแข่งขันได้ครบ 22 นัด (อย่างน้อยได้เล่นเหย้าเยือนทีมละนัด)

โอกาสที่คาดไม่ถึง

ในวิกฤตย่อมมีโอกาสเสมอ และสำหรับฟุตบอลเค-ลีก พวกเขาได้โอกาสที่น่าเหลือเชื่อ เมื่อการเป็นลีกแรกที่จะกลับมาทำการแข่งขันได้ทำให้มีคนที่สนใจอยากซื้อลิขสิทธิ์ฟุตบอลของพวกเขาไปถ่ายทอดสด

“ฟุตบอลสดๆ หาดูยากเหลือเกินในทุกวันนี้” ควอน โอห์-แกป ประธานเค-ลีก กล่าวด้วยความภูมิใจ” มันเป็นโอกาสที่ดีเยี่ยมในการที่โลกจะได้รู้จักลีกระดับท็อปของเอเชีย เราหวังว่าแฟนๆ จะลืมเรื่องไวรัสได้บ้างถ้าพวกเขาได้ดูเค-ลีก”

ล่าสุด มีผู้ให้บริการจาก 10 ประเทศ ซึ่งรวมถึงจีน ฮ่องกง และโครเอเชีย ที่ขอซื้อลิขสิทธิ์ฟุตบอลเค-ลีก ไปถ่ายทอดสดเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และพวกเขายังได้รับการติดต่อจากเยอรมนีและฝรั่งเศส ที่อยากนำฟุตบอลแดนกิมจิไปให้คนในชาติดูในระหว่างที่ต้องล็อกดาวน์กัน

เรื่องนี้ถือเป็นข่าวดีสำหรับเค-ลีก ซึ่งในความจริงก่อนหน้านี้อยู่ในสภาวะซบเซา จำนวนยอดผู้ชมตกต่ำลงอย่างน่าใจหาย ในปี 2018 ยอดผู้ชมเฉลี่ยอยู่ที่ 5,381 คน ซึ่งต่ำที่สุดตลอดกาล และไม่สามารถเทียบกับเจ-ลีก หรือไชนีสซูเปอร์ลีก ที่มีผู้ชมเฉลี่ย 19,064 คน และ 24,053 คนในปี 2018 ได้เลย

การกลับมาได้เร็วและได้รับความสนใจในครั้งนี้จึงถือเป็นการคืนชีพของพวกเขา

และในเวลาเดียวกันก็เป็นแรงบันดาลใจของวงการฟุตบอลทั่วโลก ที่จับตาดูและเอาใจช่วยให้การเริ่มต้นใหม่ในยุคโควิด-19 ผ่านไปด้วยดี

เพราะหากทุกอย่างออกมาดี นั่นหมายถึงเราได้พบแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์แล้ว

พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์

อ้างอิง:

• www.thetimes.co.uk/article/no-fans-no-spitting-no-close-conversations-world-awaits-k-league-restart-sn7vpd09j
• www.theguardian.com/football/2020/may/05/south-korea-ready-to-kick-off-football-season-with-world-watching?CMP=Share_iOSApp_Other
• www.theasiangame.net/k-league-goes-global/
• www.bbc.com/sport/football/52495329