วันนี้ (18 พฤษภาคม) ตามเวลาท้องถิ่นเมืองมิลาน ซึ่งช้ากว่ากรุงเทพฯ 5 ชั่วโมง เศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี เปิดเผยถึงการพบและหารือกับผู้บริหารบริษัท Leitner ว่า ต้องพูดแบบตรงไปตรงมาว่าบริษัทฯ ติดต่อเข้ามาเสนอขาย กระเช้าลอยฟ้า ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดี เพราะเป็นบริษัทที่อยู่มานานและให้ความสำคัญกับความยั่งยืน เพราะกระเช้าลอยฟ้าดังกล่าวใช้ไฟฟ้าพลังงานสะอาดอย่างครบวงจร
เศรษฐากล่าวว่า ที่น่าสนใจคือหากนับรวมเวลาในการขออนุญาตทางสิ่งแวดล้อม จะใช้เวลาสร้างกระเช้าลอยฟ้าเพียงแค่ 6 เดือนเท่านั้น และสิ่งสำคัญคือการเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เพราะเมื่อสร้างกระเช้าลอยฟ้าจำเป็นต้องสร้างผ่านภูเขาและป่าสงวน และพื้นที่สาธารณะ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญ
“หากมองตรงไปตรงมา ตอนนี้ไทยกำลังให้ความสนใจการสร้างกระเช้าลอยฟ้าขึ้นอุทยานแห่งชาติภูกระดึง ทางบริษัทฯ จึงมาเสนอว่าจะสามารถทำได้หรือไม่ โดยขั้นตอนต่อไปจะจ้างที่ปรึกษาโครงการมาศึกษาความเป็นได้ และการลงทุนจะต้องใช้งบประมาณเท่าไร เชื่อว่าเป็นเรื่องที่ดีจะสามารถเดินหน้าต่อไปได้” เศรษฐากล่าว
เศรษฐากล่าวอีกว่า ทั้งนี้ บริษัท Leitner มีแนวคิดจะทำธุรกิจในประเทศไทยมานานแล้ว เพราะประเทศไทยมีจุดเด่นด้านการท่องเที่ยว อุทยานแห่งชาติภูกระดึงก็ถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ และจังหวัดเลยถือเป็นเมืองรองที่รัฐบาลต้องการยกระดับ จึงมีแนวคิดอยากจะทำเรื่องนี้ขึ้นมา ดังนั้นเมื่อมีบริษัทข้ามชาติอยากมาลงทุนก็ถือเป็นเรื่องที่ดี แต่อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดขึ้นอยู่กับผลการศึกษา และต้องพิจารณาผลการศึกษาอีกครั้งว่าออกมาเป็นอย่างไร
เมื่อถามว่า เรื่องกระเช้าขึ้นอุทยานแห่งชาติภูกระดึง บริษัทดังกล่าวให้ความสนใจมาแล้วก่อนหน้านี้หรือไม่ เศรษฐากล่าวยอมรับว่าบริษัทนี้ให้ความสนใจอยู่แล้ว และได้รับการประสานมาจาก สส. ในพื้นที่ด้วยว่าอยากดำเนินโครงการนี้ ซึ่งโครงการนี้มีแนวคิดมานานมากแล้ว เชื่อว่าจะมีผู้สนใจอยากจะเข้ามาลงทุน จนกระทั่งตนเองเดินทางมาอิตาลีพอดี ซึ่งบริษัทนี้ตั้งอยู่แถวประเทศออสเตรีย ขับรถมาประมาณ 3 ชั่วโมงเพื่อหารือเรื่องนี้ ยอมรับว่าน่าสนใจและเชื่อว่าเรื่องนี้สามารถดำเนินการได้ในเร็วๆ นี้
เมื่อถามว่านอกจากอุทยานแห่งชาติภูกระดึงแล้ว บริษัทดังกล่าวสนใจลงทุนในพื้นที่ไหนอีกหรือไม่ เศรษฐากล่าวว่า ต้องมาพิจารณาร่วมกัน และต้องดำเนินการไปทีละขั้นตอน เชื่อว่ายังมีอีกหลายจังหวัดที่ต้องการการส่งเสริมให้มีการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติและไม่ทำลายสิ่งแวดล้อม
