กองกำลังติดอาวุธฮูตีในเยเมนขู่ว่าจะตอบโต้อย่างรุนแรงและมีประสิทธิภาพ หลังจากที่สหรัฐฯ โจมตีเยเมนอีกครั้งในชั่วข้ามคืน ในขณะที่วอชิงตันเองก็ให้คำมั่นว่าจะปกป้องการขนส่งทางเรือในทะเลแดงต่อไป หากกลุ่มกบฏซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านยังไม่หยุดพฤติกรรมโจมตีเรือ
สหรัฐฯ ได้เปิดฉากการโจมตีระลอกใหม่ต่อกลุ่มกบฏฮูตีในช่วงเช้าของวันเสาร์ (13 มกราคม) ตามเวลาท้องถิ่น โดยใช้ขีปนาวุธโทมาฮอว์กยิงจากเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีคาร์นีย์พุ่งเป้าโจมตีไปที่เรดาร์ ‘เพื่อลดความสามารถของกลุ่มฮูตีในการโจมตีเรือเดินทะเล รวมถึงเรือพาณิชย์’ โดยการโจมตีดังกล่าวเกิดขึ้นหนึ่งวันหลังจากสหรัฐฯ และอังกฤษเปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศหลายสิบครั้งถล่มเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มกบฏฮูตีในเยเมน เพื่อตอบโต้โดยตรงต่อการที่กลุ่มฮูตีโจมตีเรือสินค้าในทะเลแดง
กลุ่มฮูตีกล่าวว่า นักรบ 5 คนเสียชีวิตในการโจมตีครั้งแรก อย่างไรก็ดี นัสรุลดีน อาเมอร์ โฆษกของกลุ่มฮูตี กล่าวกับ Al Jazeera ว่า การโจมตีครั้งใหม่ของสหรัฐฯ ไม่ได้ส่งผลให้มีการบาดเจ็บหรือความเสียหายร้ายแรง
โมฮัมเหม็ด อับดุลซาลาม โฆษกฮูตีอีกคน กล่าวกับ Reuters ว่า การโจมตีดังกล่าวไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความสามารถของกลุ่มฮูตีในการป้องกันไม่ให้เรือที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอลแล่นผ่านทะเลแดงและทะเลอาหรับ
ด้านเพนตากอนระบุเมื่อวันศุกร์ว่า การโจมตีของสหรัฐฯ และอังกฤษ ‘ได้ผลดี’ ขณะที่ จอห์น เคอร์บี โฆษกทำเนียบขาว กล่าวว่า การโจมตีครั้งแรกส่งผลกระทบต่อความสามารถของกลุ่มฮูตีในการจัดเก็บ ยิง และนำทางขีปนาวุธหรือโดรน ซึ่งกลุ่มฮูตีใช้เพื่อคุกคามการขนส่ง
ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีโจ ไบเดน กล่าวว่า สหรัฐฯ ได้ส่งข้อความส่วนตัวถึงอิหร่านเกี่ยวกับการโจมตีของกลุ่มฮูตี แต่ไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด โดยบอกกับผู้สื่อข่าวเพียงว่า “เราส่งข้อความเป็นการส่วนตัว และเรามั่นใจว่าเราเตรียมพร้อมมาอย่างดี”
ลั่นจะปกป้องปาเลสไตน์ต่อไป
โมฮัมเหม็ด ซาเม เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลเยเมนในกรุงซานา กล่าวว่า การโจมตีของสหรัฐฯ และอังกฤษเป็นการกระทำที่ ‘รุกรานอย่างรุนแรง’ และถือเป็นก้าวใหม่ของสงครามที่เยเมนต้องเผชิญมานานถึง 10 ปี
ขณะที่ ฮุสเซน กับซี เจ้าหน้าที่รัฐบาลเยเมน กล่าวว่า การสนับสนุนชาวปาเลสไตน์เป็น ‘หน้าที่ทางศาสนาและศีลธรรม’
“จุดยืนของเราไม่เปลี่ยนแปลง เราจะยังคงยืนหยัดร่วมกับพี่น้องของเราในปาเลสไตน์และฉนวนกาซาจนกว่าจะได้รับชัยชนะ และจนกว่าดินแดนปาเลสไตน์ทั้งหมดจะได้รับการปลดปล่อย ไม่ใช่แค่ในฉนวนกาซา” เขากล่าว
ทั้งนี้ กลุ่มกบฏฮูตีกล่าวว่า ปฏิบัติการทางทะเลของกลุ่มมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ภายใต้การปิดล้อมโจมตีและการโจมตีของอิสราเอลในฉนวนกาซา ขณะที่ทำเนียบขาวยืนยันว่า การโจมตีของสหรัฐฯ มีเป้าหมายที่กลุ่มฮูตี และสหรัฐฯ ไม่สนใจที่จะทำสงครามกับเยเมนแต่อย่างใด
ยกระดับความตึงเครียด
สถานีโทรทัศน์ Al-Masirah ของกลุ่มฮูตีรายงานว่า ประชาชนหลายแสนคนออกมาชุมนุมกันในกรุงซานา เมืองหลวงของเยเมน เมื่อวันศุกร์ และตะโกนข้อความประณามอิสราเอลและสหรัฐอเมริกา
การโจมตีเรือขนส่งสินค้าโดยกลุ่มฮูตี รวมถึงปฏิบัติการของสหรัฐฯ และอังกฤษ ได้เพิ่มความกังวลเกี่ยวกับความขัดแย้งซึ่งแพร่กระจายไปทั่วตะวันออกกลาง นับตั้งแต่กลุ่มติดอาวุธฮามาสและอิสราเอลเข้าสู่สงคราม โดยมีพันธมิตรของอิหร่านเข้าร่วมการต่อสู้จากเลบานอน ซีเรีย และอิรัก
ฮันส์ กรุนด์เบิร์ก ทูตพิเศษของสหประชาชาติประจำเยเมน เรียกร้องให้ ‘ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง’ ใช้ความยับยั้งชั่งใจสูงสุด และเตือนถึงสถานการณ์ที่ล่อแหลมเพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้
ทั้งนี้ การโจมตีของกลุ่มฮูตีส่งผลให้เรือพาณิชย์ต้องใช้เส้นทางขนส่งที่ยาวกว่าและมีราคาแพงกว่า ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน ขณะที่อัตราค่าขนส่งตู้คอนเทนเนอร์สำหรับเส้นทางทั่วโลกบางเส้นทางเพิ่มสูงขึ้นในสัปดาห์นี้
ภาพ: MOHAMMED HUWAIS / AFP
อ้างอิง:
