นาซาตั้งชื่อถนน Hidden Figures Way เป็นเกียรติแก่นักคณิตศาสตร์หญิงผิวสี ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของยาน Apollo 11

เมื่อวานที่ผ่านมา องค์การนาซา (NASA) ตั้งชื่อถนนบริเวณหน้าสำนักงานใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เป็น Hidden Figures Way เพื่อเป็นเกียรติแก่ แคทเธอรีน จอห์นสัน, โดโรธี วอห์น และแมรี แจ็คสัน เหล่าบรรดานักคณิตศาสตร์หญิงผิวสี เชื้อสายแอฟริกัน-อเมริกัน ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของยาน Apollo 11 เมื่อ 50 ปีก่อน

นาซาเตรียมตัวจัดงานเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีความสำเร็จของยานอวกาศลำดังกล่าวในช่วงเดือนหน้านี้ โดยนักบินอวกาศทั้ง 12 คนของโลกที่เคยเหยียบผิวของดวงจันทร์ล้วนแล้วแต่เป็นนักบินอวกาศชายชาวอเมริกันทั้งสิ้น

ทางด้าน เท็ด ครูซ ประธานวุฒิสภาด้านกิจการการบินและอวกาศ ผู้ผลักดันให้มีการตั้งชื่อถนนใหม่เปิดเผยว่า “ผมคิดว่าการที่เราจดจำทุกคนที่มีส่วนในการสร้างความสำเร็จนี้เป็นสิ่งสำคัญ ผู้หญิงและผู้ชายต่างข้ามเส้นแบ่งทางเชื้อชาติและชาติพันธ์ุ เพื่อร่วมกันทำให้การเดินทางที่เหลือเชื่อนี้เป็นจริงขึ้นมาได้ ผมคิดว่าสิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันคือ การที่พวกเราส่งข้อความบางอย่างถึงเด็กน้อยชายหญิงว่า ไม่มีคำว่าเป็นไปไม่ได้ หากพวกเราตั้งมั่นที่จะทำให้สำเร็จ”

ในช่วงทศวรรษ 1950 นักคณิตศาสตร์ส่วนใหญ่จะรู้จักกันดีในฐานะ ‘คอมพิวเตอร์’ ยิ่งถ้าเป็นนักคณิตศาสตร์ผิวสีด้วยแล้ว คอมพิวเตอร์ผิวสีเหล่านี้แม้จะได้รับโอกาสในการเข้าทำงาน แต่พวกเธอก็จะถูกแยกห้องทำงานออกจากกลุ่มคนผิวขาว แม้ในขณะที่พวกเธอคิดหาวิธีให้นักบินอวกาศชื่อดังอย่าง อลัน เชปเพิร์ด นักบินอวกาศที่เดินทางสู่ห้วงอวกาศคนแรกของสหรัฐอเมริกา หรือแม้แต่จอห์น เกล็นน์ นักบินอวกาศคนแรกของสหรัฐอเมริกา ที่เดินทางโคจรรอบโลกได้สำเร็จ ก็ล้วนแล้วแต่ได้รับการสนับสนุนจากเหล่าบรรดานักคณิตศาสตร์ผิวสีเหล่านี้แทบทั้งสิ้น

เรื่องราวของพวกเธอได้ถูกถ่ายทอดเป็นภาพยนตร์เรื่อง Hidden Figures เมื่อปี 2016 ที่ผ่านมา โดยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ในปีเดียวกันนั้นถึง 3 สาขารางวัล รวมถึงสาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมแห่งปี ซึ่งแคทเธอรีน จอห์นสัน หนึ่งในนักคณิตศาสตร์ที่สร้างคุณูปการที่สำคัญให้กับวงการอวกาศโลกมีอายุครบ 100 ปี เมื่อเดือนสิงหาคม ปี 2018 ที่ผ่านมา โดยเธอได้รับเหรียญอิสรภาพประธานาธิบดี ซึ่งเป็นอิสริยาภรณ์ชั้นสูงสุดที่มอบให้แก่พลเรือนในสหรัฐอเมริกา จากอดีตประธานาธิบดีบารัก โอบามา ในปี 2015 อีกด้วย

ภาพ: Kris Connor / WireImage / Getty Images

พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์

อ้างอิง: