เมื่อพูดถึงแบรนด์ ‘Greyhound’ (เกรฮาวด์) คุณจะต้องจำโลโก้น้องหมาพันธุ์เกรฮาวนด์ขายาวกำลังกระโจนตัวไปทางซ้ายได้ดี แบรนด์ที่บ่งบอกถึงรสนิยมที่มีระดับ เรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยดีเทลที่สนุกและน่าสนใจ จากเสื้อผ้าบุรุษ มาถึงเสื้อผ้าสตรี เกรฮาวด์ยืนหยัดสรรหาความแปลกใหม่เพื่อสร้างคาแรกเตอร์ สร้างความเชื่อมั่นให้กับตัวแบรนด์ในเวทีโลก พร้อมขับเคลื่อนวงการแฟชั่นไทยและแฟชั่นโลกมากว่า 37 ปีเต็ม

แต่ไม่ใช่เพียงแค่เสื้อผ้าเท่านั้นที่เกรฮาวด์เชื่อมั่น เพราะในปี 1998 เกรฮาวด์เริ่มลงทุนในธุรกิจรูปแบบใหม่อย่าง ‘ร้านอาหาร’ ซึ่งนี่เองก็เป็นอีกหนึ่งความภาคภูมิใจของเกรฮาวด์ กับการเปลี่ยนแปลงบริบทของแบรนด์เสื้อผ้าแบรนด์หนึ่งให้มีไลฟ์สไตล์ที่จับต้องได้ เป็นรูปธรรม ในนามว่า ‘Greyhound Cafe’ (เกรฮาวด์ คาเฟ่) ที่ในปัจจุบันมีสาขา 14 สาขาในประเทศ และอีก 17 สาขานอกประเทศ ทั้งที่ฮ่องกง จีน สิงคโปร์ อินโดนีเซีย และมาเลเซีย ตอกย้ำความสำเร็จของตัวแบรนด์ที่เป็นมากกว่าแค่เสื้อผ้า

และวันนี้เกรฮาวด์คาเฟ่กำลังจะก้าวไปสู่อีกขั้นของความสำเร็จ กับร้านอาหารแห่งใหม่ใจกลางกรุงลอนดอน ที่มุ่งมั่นจะสร้างรสชาติและภาพจำใหม่ๆ ให้กับตัวแบรนด์ อีกทั้งยังมอบประสบการณ์ทางรสชาติที่ไม่ว่าใครก็เลียนแบบไม่ได้!

ถึงแม้การเดินทางออกนอกประเทศครั้งนี้ของ Greyhound Cafe จะไม่ใช่การออกไปเปิดตลาดนอกบ้านเป็นครั้งแรก แต่ความน่าตื่นเต้นอยู่ตรงที่นี่จะเป็นแบรนด์ร้านอาหารไทยแบบ Bangkok-Style Cafe แบรนด์แรกที่บุกตลาดยุโรป และเลือกเปิดในประเทศหนึ่งในมหาอำนาจที่มีศักยภาพสูงอย่าง ‘สหราชอาณาจักร’ เป็นการเริ่มต้นบทใหม่ของร้านอาหารไทยร่วมสมัยที่ชื่อ ‘เกรฮาวด์คาเฟ่’ อย่างแท้จริง

ภาพจำส่วนใหญ่ของชาวต่างชาติเกี่ยวกับประเทศไทยคงหนีไม่พ้นเรื่องราวของวิถีชีวิตแบบชาวบ้านที่เราเห็นตามแผนโปรโมตของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยในสัก 8-9 ปีก่อน อย่างการอาบน้ำช้าง ไหว้พระ จักสาน ทอผ้า ซึ่งล้วนแล้วแต่ทำให้ภาพของการใช้ชีวิตเมืองหลวงอย่าง ‘กรุงเทพฯ’ ไม่ได้อยู่ในหัวของชาวต่างชาติเท่าไรนัก

หากใครที่พอจะยังจำเรื่องราวสมัยมัธยมที่เพื่อนๆ ร่วมชั้นเรียนเดินทางไปเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนตามประเทศนั้นประเทศนี้ได้อยู่ขึ้นใจ โดยเฉพาะเพื่อนๆ ที่เดินทางไปแลกเปลี่ยนในประเทศแถบทวีปยุโรป คุณจะต้องเคยได้เจอเพื่อนของคุณทัก MSN มาบ่นให้ฟังถึงการเป็นเด็กเอเชียผิวเหลืองตาสองชั้นที่ดูช่างน่าระแคะระคายเสียจริงว่า พวกเราเป็นใคร? ประเทศไทยคือที่ไหน? ไต้หวันรึเปล่า? คือคำถามยอดฮิตที่เพื่อนๆ หลายคนเจอมากับตัว

แต่คำถามที่จำได้ขึ้นใจสุดๆ คงหนีไม่พ้นคำถามที่ว่า “ที่บ้านเธอขี่ช้างไปทำงานกันอยู่มั้ย?” จะปฏิเสธก็คงไม่ทัน “แล้วที่กรุงเทพฯ นั้นกินแมลงหรือเปล่า?” จะเถียงเขาก็เหนื่อยเปล่า

เกรฮาวด์คาเฟ่จึงหยิบยกชูประเด็นนี้ขึ้นมาเพื่อสร้างสถานที่แฮงเอาต์แห่งใหม่ให้กับชาวลอนดอน ลบล้างภาพจำเดิมๆ และชูรสชาติอาหารไทยๆ แบบที่ชาวกรุงเทพฯ อย่างเราทานกันอยู่ทุกวัน ให้กลับมาน่าสนใจอีกครั้งในสายตาชาวโลก

แต่ก็ไม่ใช่ว่าพะยี่ห้อเกรฮาวด์คาเฟ่แล้วจะต้องเป็นอาหารไทยฟิวชัน โมเดิร์น ประยุกต์จนเข้าถึงยาก เพราะทางร้านนำเอาอาหารในแบบที่คนกรุงเทพฯ กินกันอยู่ทุกวัน หรือหาซื้อได้ทั่วไปมาเติมแต่งและสร้างสรรค์ให้น่าสนใจเพื่อบอกว่า สิ่งเหล่านี้คือรสชาติที่คนกรุงเทพฯ กินกันจริงๆ ในคอนเซปต์ ‘Real Bangkok-Style Cafe’

และเมนูที่เกรฮาวด์คาเฟ่จะนำไปมอบรสชาติของคนไทยให้คนอังกฤษได้รับรู้ ก็เต็มไปด้วยความน่าสนใจ ทั้งจากเมนูดั้งเดิมที่เสิร์ฟอยู่ในเกรฮาวด์คาเฟ่แล้ว ครั้งนี้ทางร้านยังได้รังสรรค์เมนูใหม่ๆ เพิ่มเข้าไป เพื่อยกระดับความพิเศษของอาหารไทยให้มีความโดดเด่นมากขึ้น อย่างการเสิร์ฟ ‘ปูผัดข้าว’ เมนู Thai Twist อันโด่งดังของเกรฮาวด์คาเฟ่ ที่สร้างสรรค์ข้าวผัดปูรูปแบบใหม่ให้ปูชูโรงเป็นพระเอก เสิร์ฟกับซุปฟัก หรือเมนูของหวานยั่วน้ำลายอย่าง ‘พานาคอตต้าลอดช่อง’ เมนูที่แสดงความเป็นตะวันตกพบตะวันออกได้อย่างลงตัว กับขนมลอดช่องไทยๆ ในรูปแบบของขนมหวานแบบอิตาเลียน ที่จะมอบรสสัมผัสใหม่ๆ ให้ชาวลอนดอนอย่างน่าสนใจ

นอกจากนั้น ความพิเศษของ Greyhound Cafe London นี้ยังเป็นคาเฟ่แห่งแรกและแห่งเดียวในยุโรปที่มีผลิตภัณฑ์แบบไทยโมเดิร์นวางขาย อย่างเช่น เบียร์ชาละวัน และเบียร์ชาตรี หรือการหยิบยกเอาแม่โขง เหล้าไทยรสเยี่ยมมาเป็นส่วนผสมหลักของค็อกเทลทุกแก้ว เพื่อสร้างสีสันใหม่ให้กับมื้ออาหารของชาวลอนดอน

ตลอดระยะเวลาร่วม 20 ปีของเกรฮาวด์คาเฟ่ จากรสชาติจานแรกสู่จานล่าสุดที่ลอนดอน วันนี้พวกเขาพร้อมจะสร้างประสบการณ์ใหม่ให้โลกได้เห็นและสัมผัสรูปแบบใหม่ของอาหารไทย พร้อมสร้างภาพจำใหม่ๆ ให้โลกได้กลับมามองคนไทยอีกครั้ง เพราะหลายๆ ครั้งพวกเขาก็อาจลืมไปว่า พวกเราเลิกขี่ช้าง และกินอาหารโมเดิร์นมีจริตแบบพวกเขามาช้านานแล้ว