กระแสการวิ่งดูไม่มีทีท่าจะซาและเบาบางลง หนำซ้ำยังคงคึกคัก เติบโตต่อเนื่อง และมีโมเดลใหม่ๆ อย่างเช่น การวิ่งแบบ Virtual Run ให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ คนใกล้ตัวคุณอย่างน้อยต้องมีสักหนึ่งคนที่วิ่งเป็นประจำ หรืออาจเป็นคุณเองนั่นแหละที่ยังคงมีเรื่องวิ่งเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต
การวิ่งพาคนไปได้ไกลกว่าที่คิดไว้เสมอ จากแค่เริ่มวิ่งเล่นๆ รอบสวนสาธารณะ พอพิชิต 10 กิโลเมตรแรกได้ 21 กิโลเมตร 42.195 กิโลเมตร หรือฟูลมาราธอนก็ตามมาโดยไม่รู้ตัว บางคนไปไกลกว่านั้นด้วยการวิ่งเทรลตามป่าเขา กลายเป็นมนุษย์สายอัลตร้า ท้าทายตัวเองด้วยระยะทางที่คนปกติได้ยินแล้วตกใจ บางรายเตรียมตัวเป็นปีๆ เพื่อพิชิตรายการวิ่งดังๆ ในต่างประเทศ อีกทั้งต้องเจอกับสภาพแวดล้อม และภูมิอากาศที่ไม่คุ้นเคย ทั้งหมดนี้ก็เพื่อทดสอบขีดจำกัดของตัวเอง และเปิดโอกาสให้ชีวิตได้รับประสบการณ์แปลกใหม่
หนึ่งในงานวิ่งที่ท้าทายที่สุดในเรื่องของสภาพอากาศต้องยกให้ FWD North Pole Marathon สนามมาราธอนที่ขึ้นชื่อว่าหนาวที่สุด อุณหภูมิเฉลี่ยที่เคยจัดในปี 2018 คือ -40 องศาเซลเซียส! เป็นเส้นทางวิ่งระยะฟูลมาราธอนที่อยู่บนแผ่นน้ำแข็ง บนมหาสมุทรอาร์กติก บริเวณขั้วโลกเหนือ จัดมาแล้ว 17 ปี โดยมี FWD เป็นผู้สนับสนุนล่าสุดเป็นปีที่ 3
ทำไม THE STANDARD ถึงหยิบงานวิ่งนี้มาเล่า ก็เพราะว่าในปี 2019 นี้ FWD ได้พา ป๊อก-อิทธิพล สมุทรทอง นักวิ่งหนึ่งเดียวจากประเทศไทยไปร่วมวิ่งด้วย
หลายคนรู้จักพี่ป๊อกในนามนักวิ่งผู้วิ่งเคียงข้าง พี่ตูน บอดี้สแลม จากเบตงสู่แม่สายในโครงการก้าว เป็นเจ้าของกรุ๊ปเฟซบุ๊กที่รวมชุมชนวิ่งได้อย่างเหนียวแน่น เป็นคนทำสื่อเรื่องวิ่งในหลากหลายแพลตฟอร์ม ทั้งในทีวี วิดีโอ เพจ และพอดแคสต์ อยู่ในวงการวิ่งมากว่า 30 ปี มีแพสชันเรื่องวิ่งอย่างเต็มเปี่ยม และคอยสร้างแรงบันดาลใจให้คนวิ่งอย่างต่อเนื่อง
เรื่องราวของ FWD North Pole Marathon ครั้งนี้เหมือนถูกเขียนบทขึ้นมาอย่างไรอย่างนั้น เพราะขณะที่ทีมงานและเหล่านักวิ่งกำลังเดินทางไปยังจุดที่เป็นขั้วโลก ทางผู้จัดงานกลับต้องยกเลิกอย่างกะทันหัน ด้วยเหตุจากความตึงเครียดระหว่างยูเครนและรัสเซีย เป็นเหตุการณ์ที่อยู่เหนือความคาดหมายและเกินจะควบคุม ทำให้ไม่สามารถจัดวิ่ง ณ จุดหมายที่ตั้งใจตั้งแต่แรกได้ แต่ก็ไม่อาจทำให้ภารกิจครั้งนี้ล้มเลิกไปเฉยๆ ได้เช่นกัน ด้วยความมุ่งมั่นตั้งใจ และแพสชันอันแรงกล้าจากกลุ่มนักวิ่งที่เตรียมตัวมาอย่างดี งานวิ่งใหม่จึงถือกำเนิดขึ้น
‘The FWD 78° North Marathon’ ณ บริเวณ 78 องศาเหนือ ห่างจากขั้วโลกเพียง 1,000 กิโลเมตร เขตชุมชนลองเยียร์เบียน (Longyearbyen) เกาะสฟาลบาร์ (Svalbard) ประเทศนอร์เวย์ เป็นงานวิ่งที่เกิดขึ้นภายใน 3 วันหลังจากงานเดิมถูกยกเลิก (16 เม.ย. 2562)
พี่ป๊อก อิทธิพล และเหล่านักวิ่งตัวแทนจาก FWD ประเทศต่างๆ อีก 6 ประเทศ ออกวิ่งในอุณหภูมิ Sub-Zero ที่หนาวสุดขั้ว ท่ามกลางหิมะขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา ร่วมก้าวผ่านอุปสรรคและปัญหาเข้าเส้นชัยระยะมาราธอนในสนามที่ไม่มีวันลืมได้สำเร็จ
“นี่คือมาราธอนที่อยู่ในใจอันดับต้นๆ ของชีวิต” หนึ่งในใจความสำคัญที่พี่ป๊อกให้สัมภาษณ์กับทาง THE STANDARD พร้อมบอกเรื่องราวความตื่นเต้นมากมาย อย่างเช่น ความกลัวหมีขาวที่อาจจะต้องเจอขณะวิ่ง ชุดวิ่งที่ไม่คุ้นเคย ต้องใส่เสื้อถึง 4 ชั้น ใส่แว่นตาแบบครอบ ใส่ถุงเท้ากันน้ำ สภาพอากาศติดลบจนนิ้วชา แต่ด้วยความที่ฝึกซ้อมเตรียมร่างกายมาอย่างดี จึงวิ่งในสนามนี้ได้อย่างน่าพอใจ ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมงครึ่งเท่านั้น พร้อมทิ้งท้ายว่า ถ้ามีโอกาสมาวิ่งอีกครั้งที่ขั้วโลกจะไม่ลังเลใจอย่างแน่นอน
ไม่ใช่แค่พี่ป๊อกเท่านั้นที่ FWD เปิดโอกาสให้ท้าทายตัวเอง ยังมีชาวไทยอีกกว่าหมื่นคนที่วิ่งเป็นเพื่อนพี่ป๊อก ผ่านแคมเปญ ‘วิ่งส่งใจไปนอร์ทโพล ทุกโลเพื่อน้อง’ เป็นกิจกรรม Virtual Run วิ่งสะสมระยะทาง สมทบทุนให้นักกีฬาพิเศษ (Special Olympics Thailand) 1 กิโลเมตร = 1 บาท เป้าหมายคือ 500,000 กิโลเมตร ซึ่งสามารถสำเร็จตามเป้าได้ตั้งแต่วันที่ 8 เมษายน ทั้งที่วันหมดเขตคือ 22 เมษายน 2562
นี่คือมาราธอนที่เปิดโอกาสให้คนได้ท้าทายกับความหนาว ความสามารถ และขีดจำกัดของร่างกาย คือมาราธอนที่ไม่ยอมล้มเลิกจากอุปสรรคด้วยความกล้าและความมุ่งมั่น คือมาธาธอนที่กระตุ้นการให้และช่วยเหลือผู้อื่น
นี่คือมาราธอนที่ส่งต่อแรงบันดาลใจได้อย่างแท้จริง เพื่อให้คนได้มีโอกาสออกมาใช้ชีวิต ทำตามแพสชันที่อยากทำให้เป็นจริง
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
