วันนี้ (2 กุมภาพันธ์) พล.อ.ต. ประภาส สอนใจดี โฆษกกองทัพอากาศ (ทอ.) ชี้แจงกรณีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (ส.ส.) พรรคก้าวไกล แถลงข่าวว่ากองทัพอากาศใช้เครื่องบิน F-16 จำนวน 2 ลำ ผิดวัตถุประสงค์ โดยใช้ทรัพย์สินทางราชการในงานพิธีลอยอังคารของ พล.อ.อ. ประพันธ์ ธูปะเตมีย์ อดีตผู้บัญชาการทหารอากาศ (อดีต ผบ.ทอ.) บิดาของ พล.อ.อ. นภาเดช ธูปะเตมีย์ ผบ.ทอ. คนปัจจุบัน เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2565 นั้น
พล.อ.ต. ประภาส กล่าวว่า การบินดังกล่าวเป็นการบินทดสอบการปฏิบัติการร่วมในภารกิจการบินลาดตระเวนและแจ้งเตือน การปฏิบัติภารกิจนี้เป็นวงรอบการฝึกเพื่อดำรงความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจการป้องกันประเทศ เพื่อบูรณาการขีดความสามารถในการปฏิบัติการตามแผนป้องกันประเทศ
พล.อ.ต. ประภาส กล่าวต่อไปว่า วันดังกล่าวเมื่อสิ้นสุดการปฏิบัติภารกิจการบินทดสอบการปฏิบัติการร่วมแล้ว กองทัพอากาศได้นำเครื่องบินในหมู่บินดังกล่าวบินผ่านเพื่อเทิดเกียรติในพิธีลอยอังคาร พล.อ.อ. ประพันธ์ ซึ่งเป็นผู้ที่มีคุณูปการในการพัฒนาขีดความสามารถของกองกำลังทางอากาศ โดยเป็นผู้ริเริ่มในการจัดหาเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์สมรรถนะสูงแบบ F-16 เข้าประจำการในกองทัพอากาศไทย ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนากองทัพอากาศให้มีความทันสมัย พร้อมรองรับความท้าทายและภัยคุกคามในขณะนั้นที่เป็นยุคสงครามเย็น
“การบินดังกล่าวเป็นการกระทำพิธีให้สมเกียรติ สืบเนื่องมาจากพิธีพระราชทานเพลิงศพ ทั้งนี้ กองทัพอากาศมุ่งมั่นในการพัฒนากองทัพอากาศตามวิสัยทัศน์ของอดีตผู้บัญชาการทหารอากาศ เพื่อดำรงไว้ซึ่งขีดความสามารถของกองทัพอากาศสืบไป” พล.อ.ต. ประภาสกล่าว
