โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ อดีตยอดนักเทนนิสวัย 43 ปี โพสต์ข้อความถึง ราฟาเอล นาดาล ที่กำลังจะลงเล่นรายการเดวิสคัพ 2024 เป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายก่อนแขวนแร็กเก็ต ลงบนโซเชียลมีเดียส่วนตัว
โดยในเนื้อหามีการพูดถึงเส้นทางนักเทนนิสอาชีพที่ทั้งคู่เติบโตมาด้วยกัน ไปจนถึงความในใจจากช่วงเวลาต่างๆ ที่กลั่นออกมาจากประสบการณ์ที่ทั้งคู่ได้ดวลกันในคอร์ตเทนนิสตลอด 20 ปีที่ผ่านมา
โดยจดหมายของเฟเดอเรอร์ที่เขียนถึงนาดาลระบุว่า
“Vamos ราฟา!
“ขณะที่คุณเตรียมตัวปิดฉากจากวงการเทนนิส ผมมีบางเรื่องที่จะแบ่งปันก่อนที่ผมจะเริ่มมีอารมณ์ร่วมไปมากกว่านี้
“มาเริ่มจากสิ่งที่ชัดเจนก่อนเลยคือ คุณชนะผมมาเยอะมาก มากกว่าที่ผมเอาชนะคุณเสียอีก คุณท้าทายผมในแบบที่ไม่มีใครทำได้บนคอร์ตดิน ผมรู้สึกราวกับว่ากำลังเข้าไปเดินเล่นในสวนหลังบ้านของคุณ และคุณทำให้ผมทำงานหนักกว่าที่ผมคิด คุณทำให้ผมคิดซ้ำไปซ้ำมาเกี่ยวกับการเล่นของผมอยู่เสมอ แม้กระทั่งการเปลี่ยนขนาดของไม้แร็กเก็ตเพื่อหวังที่จะได้เปรียบบ้าง
“ผมไม่ใช่คนงมงายเท่าไรนัก แต่คุณพามันไปสู่อีกระดับ ขั้นตอนทั้งหมดของคุณหรือพิธีกรรมทั้งหมดนั่น ตั้งแต่การวางขวดน้ำของคุณที่ดูเหมือนทหารของเล่นที่เข้าแถวแบบพร้อมเพรียง การจัดทรงผมของคุณ หรือการปรับกางเกงชั้นในของคุณ ทั้งหมดทำด้วยความจริงจังสุดๆ ในใจลึกๆ ผมค่อนข้างชอบทุกอย่าง เพราะมันพิเศษมาก มันเป็นตัวคุณจริงๆ
“และคุณรู้ไหมราฟา, คุณทำให้ผมสนุกกับเกมนี้มากขึ้น
“โอเค ตอนแรกอาจจะไม่ แต่หลังจากการแข่งขันออสเตรเลียนโอเพน 2004 ผมได้เป็นมือวางอันดับ 1 เป็นครั้งแรก ผมคิดว่าตัวเองอยู่บนจุดสูงสุดของโลกและผมก็ทำได้จริงๆ จนกระทั่ง 2 เดือนต่อมา คุณเดินลงสนามที่ไมอามีด้วยเสื้อแขนกุดสีแดง โชว์กล้ามแขน และคุณก็เอาชนะผมได้อย่างไม่น่าเชื่อ
“ผมได้ยินเรื่องที่คุณเล่ามาทั้งหมดเกี่ยวกับคุณ เกี่ยวกับผู้เล่นดาวรุ่งที่น่าทึ่งจากมายอร์กา ผู้มีพรสวรรค์รุ่นราวคราวเดียวกัน ซึ่งอาจคว้าแชมป์ระดับเมเจอร์ในสักวันหนึ่ง และมันไม่ใช่แค่กระแสชั่วคราวด้วย
“เราทั้งคู่เริ่มต้นการเดินทางของตัวเอง และท้ายที่สุดเราก็ก้าวไปด้วยกัน จน 20 ปีต่อมา ราฟาผมต้องขอบอกว่าคุณทำผลงานได้อย่างสุดยอดมาก รวมถึงการได้แชมป์เฟรนช์โอเพน 14 ครั้ง ซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ชัดๆ! คุณทำให้สเปนภาคภูมิใจ คุณทำให้โลกเทนนิสทั้งใบภาคภูมิใจ
“ผมนึกถึงความทรงจำที่เราแบ่งปันร่วมกัน การส่งเสริมกีฬาชนิดนี้ไปพร้อมกัน การเล่นแมตช์นั้นบนสนามที่แบ่งเป็นคอร์ตหญ้าครึ่งหนึ่งและคอร์ตดินอีกครึ่งหนึ่ง การทำลายสถิติผู้เข้าชมสูงสุดตลอดกาลด้วยการเล่นต่อหน้าแฟนกีฬากว่า 50,000 คนในเคปทาวน์ แอฟริกาใต้ เราหัวเราะให้กันเสมอ เหนื่อยล้ากันบนสนาม และบางครั้งแทบจะต้องคอยยืนประคองกันระหว่างพิธีมอบถ้วยรางวัล
“ผมยังคงรู้สึกขอบคุณที่คุณเชิญผมไปมายอร์กาเพื่อช่วยเปิดตัว Rafa Nadal Academy ในปี 2016
“อันที่จริงผมเองก็ชวนตัวเองไปเหมือนกัน ผมรู้ว่าคุณสุภาพเกินกว่าจะชวนให้ผมไป แต่ผมไม่อยากพลาดโอกาสนี้ คุณเป็นแบบอย่างให้เด็กๆ ทั่วโลกมาโดยตลอด และผมกับมิร์กา (ภรรยาของ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์) ก็ดีใจมากที่ลูกๆ ของเราทุกคนได้เรียนที่อะคาเดมีของคุณ พวกเขาต่างสนุกสนานและได้เรียนรู้มากมายเช่นเดียวกับนักเทนนิสเยาวชนอีกหลายพันคน แม้ว่าผมจะกังวลอยู่บ้างว่าลูกๆ ของผมจะกลับบ้านมาเล่นเทนนิสในฐานะนักเทนนิสที่ถนัดมือซ้ายก็ตาม
“และแล้วก็มีการแข่งขันที่ลอนดอน รายการเลเวอร์คัพ ในปี 2022 ซึ่งเป็นแมตช์สุดท้ายของผม การที่คุณอยู่เคียงข้างผมแบบที่ไม่ใช่ในฐานะคู่แข่งแต่เป็นคู่หูประเภทคู่ การได้ลงสนามกับคุณในคืนนั้นและการได้แบ่งปันน้ำตาเหล่านั้นจะเป็นช่วงเวลาพิเศษที่สุดครั้งหนึ่งในอาชีพนักเทนนิสของผมตลอดไป
“ราฟา ผมรู้ว่าคุณมุ่งมั่นกับช่วงโค้งสุดท้ายของอาชีพอันยิ่งใหญ่ของคุณ เราจะคุยกันเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น สำหรับตอนนี้ผมแค่อยากแสดงความยินดีกับครอบครัวและทีมงานของคุณ ทุกคนมีส่วนสำคัญอย่างมากต่อความสำเร็จของคุณ และผมอยากให้คุณรู้ว่าเพื่อนเก่าของคุณคอยเชียร์คุณอยู่เสมอ และจะเชียร์คุณดังๆ ในทุกสิ่งที่คุณทำต่อไป
“ราฟา! ขอให้โชคดีเสมอนะ จากแฟนคลับของคุณ”
อ้างอิง:
