บริษัท Challenger, Grey & Christmas เปิดเผยผลการศึกษาที่พบว่า การประกาศเลิกจ้างพนักงานในเดือนกุมภาพันธ์ทำสถิติสูงสุดในอัตรารายเดือน และถือเป็นการเลิกจ้างงานในระดับสูงสุดนับตั้งแต่วิกฤตการเงินโลกในปี 2009
รายงานระบุว่า ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมามีการปรับลดพนักงานตามแผนทั้งหมด 84,638 ครั้ง เพิ่มขึ้น 3% จากเดือนมกราคม และ 9% จากเดือนเดียวกันของปีที่แล้ว โดยบริษัทที่เลิกจ้างงานสูงสุดอยู่ในกลุ่มบริษัทเทคโนโลยีและการเงินเป็นหลัก
ทั้งนี้ ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ปี 2009 ซึ่งเป็นช่วงวิกฤตการเงินครั้งเลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่ง มีการประกาศเลิกจ้างงานทั้งหมด 186,350 ครั้ง
ขณะที่นับตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา บริษัทต่างๆ ปรับลดจำนวนพนักงานลงแล้ว 166,945 ครั้ง ซึ่งลดลง 7.6% จากปีที่แล้ว
Andrew Challenger ผู้เชี่ยวชาญด้านแรงงานและสถานที่ทำงาน (Labor and Workplace Expert) ของ Challenger, Grey & Christmas กล่าวว่า ปี 2024 เป็นปีที่ยังคงต้องเผชิญกับการเลิกจ้างอย่างต่อเนื่อง โดยธุรกิจต่างๆ กำลังลดต้นทุนอย่างจริงจังและเปิดรับนวัตกรรมทางเทคโนโลยี ซึ่งเป็นการกระทำที่เปลี่ยนแปลงความต้องการพนักงานอย่างมีนัยสำคัญ
ทั้งนี้ ในจำนวนการเลิกจ้างงานทั้งหมด บริษัทในกลุ่มเทคโนโลยียังคงมีการเลิกจ้างงานมากที่สุดในปีนี้ ด้วยจำนวน 28,218 ครั้ง แต่ก็ลดลง 55% จากช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ตรงข้ามกับภาคการเงินที่การเลิกจ้างงานเพิ่มขึ้น 56% เมื่อเทียบกับช่วง 2 เดือนแรกของปี 2023
ขณะเดียวกันรายงานยังพบว่า หลายอุตสาหกรรมมีการวางแผนลดกำลังการผลิตลงอย่างมาก นำโดยการผลิตสินค้าอุตสาหกรรม พลังงาน และภาคการศึกษา
อย่างไรก็ตาม จำนวนการเลิกจ้างไม่ได้ส่งผ่านไปยังการขอรับสวัสดิการว่างงานรายสัปดาห์ ซึ่งบ่งชี้ว่าการว่างงานนั้นเป็นเพียงช่วงสั้นๆ และคนงานสามารถหางานใหม่ได้
ผู้เชี่ยวชาญของ Challenger, Grey & Christmas กล่าวว่า เหตุผลส่วนใหญ่ที่บริษัทต่างๆ ใช้ในการปรับลดจำนวนพนักงานคือแผนการปรับโครงสร้างใหม่ ขณะที่การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) จนทำให้ความต้องการแรงงานคนลดลง ถูกใช้เป็นข้ออ้างเพียง 383 ครั้ง แม้ว่าเหตุผลในด้าน ‘การอัปเดตทางเทคโนโลยี’ โดยทั่วไปซึ่งหมายรวมถึง AI จะเป็นที่มาของการปรับลดพนักงานมากกว่า 15,000 ครั้ง หรือเกือบเท่ากับหลายปีที่ผ่านมารวมกันนับตั้งแต่ปี 2007
นอกจากนี้ ข้อมูลจาก Challenger, Grey & Christmas ยังพบว่า ในปีที่แล้วเพียงปีเดียว AI ถูกอ้างถึงโดยตรงในการลดตำแหน่งงาน 4,247 ตำแหน่ง ซึ่งบ่งบอกถึงผลกระทบที่เพิ่มขึ้นของ AI ต่อชีวิตพนักงานบริษัท
ภาพ: Andry Djumantara / Getty Images
