สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐ (FAA) ออกมายืนยันว่า ทางสำนักงานกำลังเดินหน้าตรวจสอบเที่ยวบินทัวร์อวกาศของ ริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีนักธุรกิจ ผู้ก่อตั้งอาณาจักร Virgin หลังมีรายงานพบว่า จรวดที่แบรนสันใช้โดยสารทัวร์อวกาศได้หันเหออกนอกเส้นทางในระหว่างการลงจอดขณะกลับลงมายังพื้นโลก
แถลงการณ์ของ FAA ครั้งนี้ถือเป็นการยืนยันรายงานของ นิโคลัส ชมิเดิล ที่พบไฟเตือนกะพริบขึ้นบนแดชบอร์ดของยาน SpaceShipTwo ของ Virgin Galactic ซึ่งเป็นสัญญาณว่ายานพาหนะคลาดเคลื่อนจากวิถีโคจร และระบุว่าทาง FAA กำลังดำเนินการสืบสวนอยู่
นอกจากนี้ FAA ยังมีคำสั่งระบุชัดว่า ในระหว่างการสืบสวนอุบัติเหตุความผิดพลาดที่เกิดขึ้นนี้ ห้าม Virgin Galactic ดำเนินการทดสอบโครงการทัวร์อวกาศดังกล่าวใดๆ ซึ่งหมายรวมถึงการปล่อยจรวดขึ้นบิน จนกว่าการสืบสวนจะเสร็จสิ้น
แม้ว่าก่อนหน้านี้ ทางบริษัท Virgin Galactic จะระบุว่า บริษัทเข้าสู่ช่วงเวลางดบินร่วมหลายเดือน เพื่อดำเนินการปรับปรุงฮาร์ดแวร์บางส่วน แต่บริษัทก็ตั้งเป้าทดสอบบินครั้งต่อไปในช่วงปลายเดือนกันยายนหรือต้นเดือนตุลาคมนี้ ทำให้หลายฝ่ายไม่แน่ใจว่า Virgin Galactic จะสามารถดำเนินการได้ตามกำหนดหรือไม่
คำสั่งของ FAA ในครั้งนี้ ส่งผลให้หุ้นของบริษัทเมื่อวานนี้ (2 กันยายน) ปรับตัวลดลง 4% ในการซื้อขายระหว่างวัน
ด้าน บาร์นีย์ กิมเบล โฆษกของ Virgin Galactic ยืนยันกับทางสถานีโทรทัศน์ CNN ผ่านทางอีเมลว่า การลงจอดของยานมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่การเปลี่ยนแปลงเส้นทางทั้งหมดที่เกิดขึ้น นักบินได้ปรับเปลี่ยนตามขั้นตอนที่ได้รับการแนะนำ และฝึกฝนปฏิบัติมาอย่างเคร่งครัด
อ้างอิง:
