คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) ซึ่งเป็นกลไกฝ่ายบริหารของสหภาพยุโรป (EU) อนุมัติข้อตกลงจัดซื้อวัคซีนโควิดของ Novavax ล่วงหน้า โดยระบุว่า เพื่อประกันการเข้าถึงวัคซีนที่มีศักยภาพต้านโควิดในไตรมาสที่ 4 ของปี 2021 และในปี 2022
ทั้งนี้ รัฐสมาชิกของสหภาพยุโรปจะสามารถซื้อวัคซีน Novavax ได้มากถึง 100 ล้านโดส และยังมีตัวเลือกในการซื้อเพิ่มเติมได้อีก 100 ล้านโดสจนถึงปี 2023 เมื่อวัคซีนผ่านการตรวจสอบและอนุมัติโดยองค์การยาแห่งสหภาพยุโรป (EMA) แล้วว่ามีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ และรัฐสมาชิกยังสามารถบริจาควัคซีนนี้ให้แก่ประเทศที่มีรายได้ต่ำและรายได้ปานกลาง หรือเปลี่ยนเส้นทางของวัคซีนไปยังประเทศอื่นๆ ในยุโรปได้
การแถลงข่าวของคณะกรรมาธิการยุโรประบุว่า สัญญาที่เกิดขึ้นจะเติมเต็มกลุ่มของวัคซีนที่จะผลิตในยุโรปซึ่งกว้างขวางอยู่แล้ว ซึ่งสหภาพยุโรปได้ลงนามสัญญาไว้กับ AstraZeneca, Sanofi-GSK, Janssen Pharmaceutica NV, Pfizer-BioNTech, CureVac, Moderna และเสร็จสิ้นการหารือแบบ Exploratory Talk กับอีกบริษัทวัคซีนอย่าง Valneva แล้วเช่นกัน ถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการสร้างความมั่นใจว่ายุโรปจะเตรียมพร้อมรับมือกับการระบาดของโควิด
สเตลลา คิเรียคิเดส กรรมาธิการความปลอดภัยด้านสุขภาพและอาหาร ระบุว่า ข้อตกลงใหม่นี้จะขยายกลุ่มวัคซีนในสหภาพยุโรปให้เพิ่มวัคซีนประเภทโปรตีนเป็นพื้นฐาน (Protein-Based Vaccine) เข้าไปอีกหนึ่งตัว ซึ่งถือเป็นแพลตฟอร์มทางเทคโนโลยีที่มีความหวังในการทดลองทางคลินิก
ขณะที่ Novavax ออกแถลงการณ์เช่นกัน ระบุว่า กำลังทำงานเพื่อเสนอวัคซีนของบริษัทซึ่งมีชื่อรหัสว่า ‘NVX-CoV2373’ ต่อ EMA ให้เสร็จสิ้นในไตรมาสที่ 3 ของปีนี้ และคาดว่าจะเริ่มการส่งมอบล็อตเริ่มต้นหลังจากได้รับอนุมัติแล้ว
ด้านสำนักข่าว Reuters อธิบายว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นกลยุทธ์ของสหภาพยุโรปในการทำให้กลุ่มของวัคซีนของสหภาพยุโรปมีความหลากหลายมากขึ้น หลังจากสหภาพยุโรปเดิมพันอย่างหนักกับวัคซีนชนิด mRNA ของ Pfizer-BioNTech และ Moderna สำหรับหลายปีข้างหน้านี้ โดยมีการจองวัคซีน Pfizer-BioNTech ไว้ถึง 2.4 ล้านโดสใน 3 สัญญา, ซื้อวัคซีนของ Moderna อีก 460 ล้านโดส และจองวัคซีน mRNA ของอีกบริษัทคือ CureVac ไว้ 405 ล้านโดสด้วย แม้ว่าจนถึงขณะนี้วัคซีนของ CureVac จะแสดงประสิทธิภาพอันจำกัดในการทดสอบและยังไม่ผ่านการอนุมัติโดยหน่วยงานกำกับดูแลก็ตาม นอกจากนี้สหภาพยุโรปยังมีข้อตกลงจัดหาวัคซีนกับบริษัทอื่นๆ ทั้งชนิด Viral Vector และ Protein-Based อีกตามที่แถลงการณ์ระบุไว้ข้างต้นด้วย บริษัท Novavax จึงถือเป็นบริษัทที่ 7 ซึ่งสหภาพยุโรปลงนามข้อตกลงจัดหาวัคซีนโควิด ซึ่งวัคซีนล็อตแรกจะได้รับในไตรมาสสุดท้ายของปีนี้
ทั้งนี้ นพ.ชนาธิป ไชยเหล็ก แพทย์ผู้ศึกษาด้านระบาดวิทยา เคยอธิบายข้อมูลของวัคซีน Novavax ไว้ในบทความ ‘เจาะลึกวัคซีน Novavax วัคซีนที่แพทย์หลายคนตั้งตารอคอย’ ของ THE STANDARD สามารถคลิกอ่านได้ที่นี่ https://thestandard.co/novavax-vaccine/
Novavax เป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่กำลังพัฒนาวัคซีนสำหรับโรคติดเชื้อร้ายแรง และวัคซีนโควิดของ Novavax กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาโดย EMA การตัดสินใจสนับสนุนวัคซีนดังกล่าวของคณะกรรมาธิการมีขึ้นบนฐานของการประเมินทางวิทยาศาสตร์, เทคโนโลยีที่ใช้, ประสบการณ์ของบริษัทในการพัฒนาวัคซีน และความสามารถในการผลิตเพื่อสนองต่อความต้องการของทั้งสหภาพยุโรป
ภาพ: Beata Zawrzel / NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง:
- https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_21_4061
- https://ir.novavax.com/2021-08-04-Novavax-and-European-Commission-Finalize-Advance-Purchase-Agreement-for-up-to-200-million-doses-of-COVID-19-Vaccine
- https://www.reuters.com/world/europe/eu-seals-deal-with-novavax-up-200-million-covid-19-vaccines-2021-08-04/
