สำนักงานพิทักษ์ดาวเคราะห์ของ NASA และ ESA กำลังติดตามข้อมูลของดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ที่อาจสร้างความเสียหายในระดับท้องถิ่นได้ หากพุ่งชนโลกในช่วงปลายปี 2032
2024 YR4 ได้รับการค้นพบเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2024 โดยเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ ATLAS หรือ Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System ซึ่งพบว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดระหว่าง 40-100 เมตร ที่มีโอกาสพุ่งชนโลกประมาณ 1.2% ในวันที่ 22 ธันวาคม 2032
ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ประมาณนี้มีโอกาสพุ่งชนโลกในทุกๆ ช่วงเวลา 1,000 ปี และสามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงในท้องถิ่นที่ได้รับผลกระทบ
นักดาราศาสตร์และหน่วยงานอวกาศจากทั่วโลกกำลังส่องกล้องโทรทรรศน์เพื่อศึกษาวิถีวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 มาตั้งแต่ช่วงต้นปี 2025 เพื่อนำข้อมูลตำแหน่งมาคำนวณขนาดและวงโคจรของดาวดวงนี้อย่างแม่นยำ ซึ่งอาจเพิ่มหรือลดโอกาสในการพุ่งชนโลกลงไปได้
ESA ระบุเพิ่มเติมว่าเป็นเรื่องปกติที่โอกาสชนโลกของดาวเคราะห์น้อยมักมีค่าความน่าจะเป็นค่อนข้างสูงในช่วงแรก ก่อนจะค่อยๆ ลดลงไปหลังได้รับข้อมูลจากการสำรวจเพิ่มเติมในภายหลัง ซึ่งด้วยตำแหน่งวงโคจรของ 2024 YR4 ที่จะไม่สามารถสังเกตเห็นได้จากโลกในไม่กี่เดือนจากนี้ อาจส่งผลให้นักดาราศาสตร์ต้องรอถึงปี 2028 ก่อนจะสามารถตรวจดูวิถีการโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้อย่างชัดเจน
เนื่องจาก 2024 YR4 อาจมีขนาดใหญ่กว่า 50 เมตร และมีโอกาสพุ่งชนโลกมากกว่า 1% ในช่วงเวลาไม่เกิน 50 ปีจากนี้ จึงผ่านเกณฑ์ของสองคณะทำงานภายใต้การอนุมัติของสหประชาชาติ ได้แก่ เครือข่ายการแจ้งเตือนดาวเคราะห์น้อยสากล หรือ IAWN และกลุ่มที่ปรึกษาการวางแผนภารกิจอวกาศ หรือ SMPAG เพื่อติดตามและวางแผนประสานงานต่างๆ ที่จำเป็น ไปจนถึงการรับมือในกรณีที่ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อาจมีโอกาสพุ่งชนโลกได้
แต่ด้วยข้อมูลในปัจจุบันก็ยังมีโอกาสมากกว่า 98.8% ที่ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะโคจรผ่านโลกไปโดยไม่มีผลกระทบใดๆ
อ้างอิง:
