องค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA เปิดภาพถ่ายโลกและดวงจันทร์จากยาน Mars Express เนื่องในโอกาสครบรอบ 20 ปีของภารกิจสำรวจดาวอังคาร
ดาเนียลา ทิร์สช์ ทีมภารกิจที่ดูแลอุปกรณ์ HRSC หรือกล้องถ่ายภาพความละเอียดสูงของยาน Mars Express เปิดเผยว่า “ภาพดังกล่าวไม่ได้มีคุณค่าในเชิงวิทยาศาสตร์มากนัก แต่เมื่อสถานการณ์อำนวยให้เราหันกล้องมายังโลกได้ เราก็อยากใช้โอกาสนี้บันทึกภาพถ่าย ‘บ้าน’ ของพวกเรา เนื่องในโอกาสพิเศษที่ยาน Mars Express ครบรอบ 20 ปี”
ภาพถ่ายดังกล่าวมีความใกล้เคียงกับรูป Pale Blue Dot จากยาน Voyager 1 ที่ได้หันกล้องกลับมาบันทึกภาพระบบสุริยะเป็นครั้งสุดท้ายในเดือนกุมภาพันธ์ 1990 โดยหนึ่งในภาพที่ถูกถ่ายได้แสดงให้เห็นโลกของเราปรากฏเป็นจุดสว่างเล็กๆ ท่ามกลางความมืดมิดที่รายล้อม ก่อนที่ คาร์ล เซแกน นักดาราศาสตร์และนักสื่อสารวิทยาศาสตร์ผู้โด่งดัง ได้กล่าวคำพูดที่สะท้อนถึงภาพนี้ไว้ได้อย่างจับใจ
“มองไปที่จุดนั้นอีกที นั่นคือที่นี่ บ้านของพวกเรา พวกเราทุกคน บนนั้นทุกคนที่คุณรัก เคยรู้จัก เคยได้ยินชื่อ และเคยกำเนิดขึ้นมา ต่างใช้ชีวิตอยู่บนจุดนั้น… ความคิดว่าตนเองนั้นสำคัญ ภาพลวงตาถึงอภิสิทธิ์พิเศษในจักรวาลทั้งหลาย ต่างถูกท้าทายด้วยจุดสีครามอ่อนนี้
“โลกของเราเป็นจุดเล็กๆ อันโดดเดี่ยวท่ามกลางจักรวาลอันมืดมิด และในความเวิ้งว้างของเอกภพนี้ ไม่มีสัญญาณถึงความช่วยเหลือจากแห่งหนอื่นที่จะมาช่วยพวกเราจากพวกเราด้วยกันเองได้” คือบางส่วนจากวาทะอันเลืองชื่อของเขา ซึ่งถูกนำมาอ้างถึงโดยทีมภารกิจของยาน Mars Express ด้วยเช่นกัน
จอร์จ เฮอร์นานเดซ เบอร์นัล ทีมภารกิจ Mars Express เปิดเผยว่า “เราต้องการนำวาทะจาก คาร์ล เซแกน กลับมาสู่ช่วงเวลาปัจจุบันอีกครั้ง ในยุคที่ความเปลี่ยงแปลงของสภาพภูมิอากาศและวิกฤตการณ์ด้านเศรษฐกิจได้แสดงให้เห็นว่า ประโยคของเขานั้นมีความถูกต้องอย่างยิ่ง”
ในภาพถ่ายชุดนี้ โลกอยู่ห่างจากดาวอังคารไปประมาณ 300 ล้านกิโลเมตร หรือมีขนาดเทียบเท่ากับมดหนึ่งตัวเมื่อมองจากระยะห่างประมาณ 100 เมตร “พวกเราทุกคนต่างอยู่ในจุดนั้น ถึงแม้เราอาจเคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน แต่มันก็ยังเป็นความถ่อมตนเมื่อได้มองและพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เราต้องรักษาจุดสีครามจุดนี้ไว้ เพราะเราไม่มีดาวเคราะห์ดวงที่สองให้ย้ายไปอยู่ได้อีกแล้ว”
นอกจากโลกที่ปรากฏเป็นจุดเล็กๆ ที่กลางภาพแล้ว ในรูปยังปรากฏดวงจันทร์เป็นจุดจางๆ เล็กๆ ทางมุมขวาของภาพ โดยภาพชุดนี้บันทึกได้เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน 2023 หรือโอกาสครบรอบ 20 ปีการเดินทางออกจากโลกของยาน Mars Express พอดี
สำหรับยาน Mars Express เป็นยานโคจรรอบดาวอังคารที่ได้สำรวจถ่ายภาพดาวอังคารด้วยความละเอียดสูง ศึกษาองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศดาว และทำความเข้าใจสภาพสิ่งแวดล้อมของดาวอังคาร โดย Mars Express เป็นยานที่ยังทำงานอยู่บนดาวดวงอื่นได้นานที่สุดเป็นอันดับ 2 รองจากแค่ 2001 Mars Odyssey ของ NASA เท่านั้น
ภาพ: ESA / DLR / FU Berlin
อ้างอิง:
