เกาหลีใต้กำลังเผชิญกับวิกฤตนักท่องเที่ยวไทยหาย หลังจากที่จำนวนนักท่องเที่ยวไทยลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 7 เดือนติดต่อกัน ท่ามกลางกระแสต่อต้านและความไม่พอใจเกี่ยวกับระบบอนุญาตการเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ของเกาหลีใต้ (K-ETA) ที่มักปฏิเสธการเข้าประเทศของนักท่องเที่ยวไทย
ข้อมูลจากองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลี (KTO) ระบุว่า จำนวนนักท่องเที่ยวไทยที่เดินทางไปเกาหลีใต้ในเดือนกรกฎาคมลดลง 19.5% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า เหลือเพียง 20,150 คน ส่งผลให้ไทย ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นประเทศที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางไปเกาหลีใต้มากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตกลงมาอยู่อันดับที่ 3 ในเดือนเมษายน และอันดับที่ 5 ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมเป็นต้นมา
จำนวนนักท่องเที่ยวไทยที่เดินทางไปเกาหลีใต้ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ลดลง 19.1% จากปีก่อนหน้า เหลือ 168,328 คน ซึ่งสวนทางกับการฟื้นตัวโดยรวมของนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าเกาหลีใต้หลังจากการระบาดของโควิดในเดือนมิถุนายน มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่า 1.41 ล้านคนเดินทางไปเกาหลีใต้ ซึ่งเพิ่มขึ้น 47.5% จากช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- #แบนเกาหลี ติดเทรนด์! นักท่องเที่ยวไทยเทเกาหลีใต้ หนีการตรวจเข้ม หันเที่ยวจีน-ญี่ปุ่นแทน
- แรงงานต่างชาติหลั่งไหลเข้าเกาหลีใต้! พุ่ง 25% ในปีที่ผ่านมา ไทยรั้งเบอร์ 3 ท่ามกลางกระแสผีน้อย…
- เกาหลีใต้ ร้อนฉ่า! นักท่องเที่ยวไทย หายไปไหน? เปิดเบื้องลึก K-ETA ด่านหินทำฝันสลาย…
ก่อนเกิดโรคระบาดใหญ่ ไทยส่งนักท่องเที่ยวไปเกาหลีใต้มากที่สุดในบรรดาประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีนักท่องเที่ยว 572,000 คนในปี 2019 ซึ่งได้รับแรงหนุนจากความนิยมอย่างล้นหลามของ K-Pop, K-Drama และเนื้อหาทางวัฒนธรรมอื่นๆ ของเกาหลีใต้
การลดลงของนักท่องเที่ยวไทยเกิดขึ้นท่ามกลางปัญหาของระบบ K-ETA ซึ่งเปิดตัวในเดือนกันยายน 2021 เพื่อให้นักท่องเที่ยวจาก 112 ประเทศสามารถลงทะเบียนข้อมูลออนไลน์และได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศเกาหลีใต้ได้
อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่านักท่องเที่ยวไทยจำนวนมากถูกปฏิเสธการเข้าประเทศแม้ว่าจะมี K-ETA แล้วก็ตาม ซึ่งสร้างความไม่พอใจและนำไปสู่กระแสต่อต้านเกาหลีใต้ในไทย
กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ได้ขอให้กระทรวงยุติธรรมยกเว้น K-ETA ชั่วคราวสำหรับชาวไทยจนถึงสิ้นปีนี้ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวไทยและบรรลุเป้าหมายในการดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 20 ล้านคนภายในสิ้นปี 2024
แต่กระทรวงยุติธรรมปฏิเสธคำขอดังกล่าว โดยอ้างว่าชาวไทยเป็นกลุ่มที่มีสัดส่วนมากที่สุดของผู้อพยพที่ไม่มีสถานะทางกฎหมายในเกาหลีใต้ หรือที่คนไทยมักเรียกว่า ‘ผีน้อย’
โดย Nikkei Asia อ้างถึงคำพูดของรัฐบาลเกาหลีใต้ซึ่งกล่าวเมื่อปีที่แล้วว่า ตั้งแต่ปี 2016 ชาวไทยคิดเป็นสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดของชาวต่างชาติที่พำนักอยู่ในประเทศอย่างผิดกฎหมาย โดยสาเหตุหลักที่ลักลอบอยู่เพราะได้รับค่าจ้างขั้นต่ำต่อวันมากกว่าที่บ้านเกิดถึง 3-4 เท่า
The Korea Times รายงานคำพูดของเจ้าหน้าที่กระทรวงวัฒนธรรมฯ กล่าวว่า กระทรวงกำลังส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงการศึกษาสำหรับนักเรียนอายุต่ำกว่า 17 ปี ที่ไม่จำเป็นต้องขอ K-ETA และเนื่องจากกระแสต่อต้านเกาหลีใต้ที่เพิ่มขึ้น จึงมีการโปรโมตการท่องเที่ยวเกาหลีใต้ผ่านอินฟลูเอ็นเซอร์ไทยอย่างต่อเนื่อง
เขากล่าวเสริมว่า “เรายังคงหารือเกี่ยวกับปัญหาการไม่อนุมัติ K-ETA กับกระทรวงยุติธรรมในหลายๆ แง่มุม”
อ้างอิง:
