อยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ต่อเนื่องสำหรับสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อเกมการแข่งขันนัดสุดท้ายของฤดูกาล พวกเขาเปิดบ้านโอลด์แทรฟฟอร์ดรับการมาเยือนของทีมตกชั้นอย่างคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ และแพ้ไป 0-2 (คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ อยู่ในอันดับที่ 18 ของตาราง) ส่วน อันโตนิโอ วาเลนเซีย แบ็กรถด่วนวัย 33 ปี ลงเล่นให้ทีมนัดสุดท้ายอย่างเป็นทางการ ปิดฉาก 10 ปีที่รับใช้สโมสร
เกมนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปลี่ยนผู้เล่นมากถึง 5 ตำแหน่ง จากเกมนัดก่อนที่ออกไปเยือนฮัดเดิลสฟิลด์ แล้วเสมอ 1-1 พร้อมส่งเจ้าหนูดาวรุ่งพรสวรรค์สูง เมสัน กรีนวูด ลงประเดิมเป็นตัวจริงนัดแรกในเกมลีกอย่างเป็นทางการด้วย ทำให้เจ้าตัวกลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ได้ลงเล่นในเกมพรีเมียร์ลีก ที่ 17 ปี 223 วัน (สถิติเดิมเป็นของ เฟเดริโก มาเคดา 17 ปี 253 วัน)
รูปเกมในช่วงแรกเป็นปีศาจแดงที่ได้ครองบอลตั้งเกมรุกบุกใส่คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ก่อน แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะลืมพกความ ‘แม่นยำ’ และความเฉียบคมในจังหวะสุดท้ายติดตัวมาด้วย ก่อนจะเป็นคาร์ดิฟฟ์ฯ ที่ได้ประตูขึ้นนำก่อน 0-1 เมื่อ ดิโอโก ดาล็อต เข้าสกัดบอลพลาด จอน มอสส์ ผู้ตัดสินในเกมนี้ไม่รอช้า เป่าให้เป็นจุดโทษทันที และเป็น นาธาเนียล เมนเดซ-เลียง ที่ซัดเข้าประตูไปด้วยความเยือกเย็น
ครึ่งหลัง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเปลี่ยนเอา ฟิล โจนส์ ออก แล้วส่ง อองตวน มาร์เชียล ลงมาเล่นแทน พร้อมปรับ สกอตต์ แม็กโทมิเนย์ ลงไปยืนหลังคู่กับ คริส สมอลลิง แต่ดูเหมือนการแก้เกมของ โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ จะไม่ได้ผล เมื่อความผิดพลาดส่วนตัวของผู้เล่นในแผงหลังทำให้ จอช เมอร์ฟี ปีกตัวจี๊ดของคาร์ดิฟฟ์ฯ ฉกบอลไปได้ ก่อนจะปาดเข้าในให้ เมนเดซ-เลียง คนเดิมยิงเข้าไปเป็น 0-2
ช่วงเวลาที่เหลือ แมนฯ ยูไนเต็ดยังไล่บี้คาร์ดิฟฟ์ฯ ต่อเนื่อง โดยเปลี่ยนวาเลนเซียลงมาแทนดาล็อต เพื่ออำลาแฟนบอล ก่อนจะย้ายออกจากทีมในช่วงปิดฤดูกาล และส่ง อังเคล โกเมส ลงไปเล่นแทน อันเดรียส เปเรรา แต่จนแล้วจนรอดก็ยังทำอะไรผู้มาเยือนไม่ได้ จบเกม ปีศาจแดงแพ้คาร์ดิฟฟ์ฯ 0-2 ปิดฤดูกาลด้วยความชอกช้ำในอันดับที่ 6 มี 66 คะแนน ได้สิทธิ์ไปเล่นยูฟ่ายูโรปาลีกฤดูกาลหน้าในรอบคัดเลือก
ขณะที่สถานการณ์ของโซลชาร์นับตั้งแต่ได้รับสัญญาคุมทีมถาวร 3 ปี ก็ไม่สู้ดีนัก เพราะแพ้ถึง 4 เกม จาก 8 นัดในลีก (ชนะและเสมออีกอย่างละ 2 นัด) และเก็บได้เพียงแค่ 8 คะแนน จาก 8 นัดหลังสุดเท่านั้น ซึ่งคงต้องตามลุ้นกันต่อไปว่า ในฤดูกาลหน้า ปีศาจแดงจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาเป็นทีมที่ ‘ดีขึ้นกว่าเดิม’ ได้หรือไม่
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
