สำหรับผู้บริหาร adidas ที่อยู่ ณ สำนักงานใหญ่ในเมืองแฮร์โซเกเนารัคในประเทศเยอรมนี โมเมนต์นี้คือโมเมนต์ที่ทุกคนรอคอย

ซูเปอร์สตาร์คนรุ่นใหม่ที่สวมใส่รองเท้ารุ่นที่ยังไม่มีขาย หรือแม้แต่ยังไม่มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำไป ทำประตูสุดสวยด้วยการตะบันเสียบมุมอย่างงดงามในเกมบิ๊กแมตช์พรีเมียร์ลีกที่มีแฟนฟุตบอลเฝ้าจับตาดูทั่วโลก

นักเตะที่ว่าคือ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนด้วยรองเท้าคู่ใหม่เอี่ยม

กับรองเท้าขาวลิ้นแดงที่เป็นสีเอกลักษณ์ของจอมปั่นในตำนาน เดวิด เบ็คแฮม

ไม่มีการเปิดตัวใดที่จะดีไปกว่านี้อีกแล้ว

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เปิดตัวรองเท้าใหม่ของเขาอย่างงดงาม

เรื่องราวรองเท้าปริศนาของรองกัปตันทีมลิเวอร์พูลวัย 25 ปี เป็นที่พูดถึงอยู่พอสมควรหลังจบเกมที่เอติฮัด สเตเดียม ซึ่งลิเวอร์พูลสามารถบุกมาแชร์แต้มกับแชมป์เก่าที่เป็นคู่ปรับแห่งยุคสมัยอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้สำเร็จ 1-1

ที่ถูกพูดถึงนั้นเป็นเพราะตั้งแต่เสียงนกหวีดแรกของเกม แฟนฟุตบอลต่างก็เริ่มสังเกตเห็นอะไรแปลกๆ เพราะวันนี้อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ สวมใส่รองเท้าที่ดูแปลกตาไปจากทุกที กับรองเท้าสีขาวที่มีลิ้นรองเท้าสีแดง

สำคัญที่สุดคือรองเท้าที่ว่ามี ‘3 แถบ’ ให้เห็นอย่างชัดเจน

“อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ เปลี่ยนมาใส่ adidas แล้วเหรอ?” กลายเป็นคำถามกระหึ่มโซเชียล เพราะตลอดมาสตาร์สายเลือดแท้ของเมืองลิเวอร์พูลใส่รองเท้าของ Under Armour แบรนด์กีฬาจากสหรัฐอเมริกามาโดยตลอดไม่เคยเปลี่ยนแปลง และแทบจะเป็น ‘Face’ หรือเป็นหน้าตาของแบรนด์ในสายฟุตบอล

แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงรองเท้าของนักกีฬาระดับนี้ย่อมไม่ได้เกิดขึ้นเพราะรองเท้าคู่เก่าขาด ใส่ไม่สบาย หรือแค่ถูกใจแล้วไปหาซื้อมาใส่เอง

มันมีอะไรมากกว่านั้น

รองเท้าขาวลิ้นแดงคือรองเท้าประจำตัวของ เดวิด เบ็คแฮม จอมปั่นรุ่นก่อน

นักล่าจากอนาคตที่มาพร้อมความทรงจำในอดีต

เพราะรองเท้าที่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ใส่นั้นไม่ได้เป็นรองเท้าธรรมดา

รองเท้าที่ว่าคือ adidas Predator เวอร์ชันปี 2024 ที่เตรียมจะเปิดตัวและวางขายในช่วงปลายปีนี้ ซึ่งแน่นอนว่ายังไม่มีการวางจำหน่ายในท้องตลาด

สำหรับรองเท้า Predator รุ่นนี้เป็นเวอร์ชันที่จะครบรอบ 30 ปีของรองเท้าสายพันธุ์นักล่า ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1994 เพียงแต่ไม่ได้เลือกรุ่นเปิดตัวมาเป็นแรงบันดาลใจ หากแต่เลือกรุ่นที่มีสายรัดลิ้นรองเท้าที่เป็นเอกลักษณ์โดดเด่นและอยู่ในความทรงจำของแฟนฟุตบอลมากที่สุดอย่างรุ่น adidas Predator Mania มาเป็นต้นแบบแทน

จุดเด่นของรองเท้าคือลิ้นรองเท้าที่สายรัดที่สามารถเลือกได้ว่าจะนำไปเกี่ยวกับปุ่มสตั๊ดช่วงไหน แต่ส่วนใหญ่จะเลือกนำไปเกี่ยวกับปุ่มสตั๊ดช่วงด้านบนของรองเท้า ที่จะออกมาดูเฟี้ยวโดนใจที่สุด

ที่พิเศษมากขึ้นไปอีกคือการที่รองเท้าที่ใส่โชว์ตัวครั้งแรกในเกมบิ๊กแมตช์พรีเมียร์ลีก มาใน Colourway ที่เห็นแล้วความทรงจำพรั่งพรูขึ้นมาทันที

‘รองเท้าขาวลิ้นแดง’ ในแบบเดียวกับที่เบ็คแฮม ตำนานจอมปั่นของทีมชาติอังกฤษที่เคยใส่ในช่วงฟุตบอลโลก 2002

วันนี้มันกลับมาใหม่บนเท้าของจอมปั่นรุ่นปัจจุบันอย่างอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ที่เปิดตัวเขาและรองเท้าคู่ใหม่ได้อย่างสวยงาม ด้วยประตูล้ำค่าที่พาลิเวอร์พูลกลับมาตีเสมอแมนฯ ซิตี้ได้ในเกมที่เป็นรองทั้งรูปเกมและสกอร์

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ใส่ Under Armour มาตลอดชีวิต

ความสูญเสียของ Under Armour

การเปิดตัวที่สวยงามของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ในอีกด้านคือความสูญเสียของแบรนด์อย่าง Under Armour

นับตั้งแต่แจ้งเกิดในฐานะแบรนด์กีฬาน้องใหม่ หนึ่งในแนวรบที่พวกเขาพยายามจะเจาะตลาดคือตลาดรองเท้าฟุตบอล เพียงแต่การจะเจาะตลาดจุดนี้ให้ได้เป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลย เพราะนอกจากจะอ่อนประสบการณ์แล้ว คู่แข่งอย่าง adidas, Nike หรือ PUMA เองก็แข็งแกร่งอย่างมากด้วย

กลยุทธ์ที่ใช้ได้ผลเสมอสำหรับการโปรโมตรองเท้าฟุตบอลคือการหา Endorser แต่สำหรับน้องใหม่อย่างพวกเขา การจะทุ่มเงินเพื่อชิงตัวซูเปอร์สตาร์ในระดับเดียวกับที่ยอมจ่ายให้สตีเฟน เคอร์รี ซูเปอร์สตาร์วงการบาสเกตบอล NBA ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ง่าย

โชคดีสำหรับ Under Armour ที่พวกเขาเดิมพันถูกในการคว้าตัวอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ มาเป็นนักกีฬาของแบรนด์ตั้งแต่ปี 2017 ในช่วงที่เพิ่งแจ้งเกิดกับลิเวอร์พูลได้ไม่นาน และปรากฏว่าไอ้หนุ่มชาวสเกาเซอร์ไม่ได้เป็นเพียงแค่ตัวหลักของทีม แต่ยังก้าวไปเป็นดาวเด่นของทีมชาติ

และที่สำคัญที่สุดคือเป็นนักเตะที่มีพรสวรรค์ในเรื่องของการเปิดบอลและยิงไกลที่แม่นยำ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่โดดเด่นอย่างมาก

ทุกครั้งที่อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ได้เปิดลูกเซ็ตพีซหรือลูกเตะมุม กล้องจะจับไปที่เขาและรองเท้า Under Armour 

การเสียนักเตะที่เป็นหน้าตาของแบรนด์ไปเป็นเรื่องที่เสียหายอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อคนแทบนึกไม่ออกเลยว่านอกจากสตาร์หงส์แดงแล้ว มีนักเตะคนไหนอีกที่ใส่รองเท้าของ Under Armour

𝑰’𝒎 𝑩𝒂𝒄𝒌 🤫

TAA x adidas. @adidasfootball pic.twitter.com/E43wDb4Fv7

— Trent Alexander-Arnold (@TrentAA) November 26, 2023

I’m back! การกลับมามูลค่า 30 ล้านยูโร

สำหรับรายละเอียดสัญญาของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กับ adidas แม้จะไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ แต่ก็มีรายงานว่าตัวเลขค่าเซ็นสัญญานั้นอยู่ที่ 30 ล้านยูโรเลยทีเดียว

ตัวเลขดังกล่าวมากมายมหาศาลเสียจนทำให้ขวัญใจแอนฟิลด์หวั่นไหว และตัดสินใจที่จะผละออกจากอ้อมอกของ Under Armour ที่ความจริงก็พยายามแล้วที่จะต่อสัญญาและรั้งตัวเอาไว้ให้ได้ แต่ไม่สามารถจ่ายสู้ adidas ได้ไหว

นอกจากเงินมหาศาลที่จะได้รับจากการเป็นพรีเซนเตอร์ของ adidas อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จะได้อัปเกรดภาพลักษณ์และสถานะของตัวเองด้วย เพราะตอนนี้ถือว่าเป็นซูเปอร์สตาร์ของโลกโดยสมบูรณ์แล้ว ซึ่งทางด้านแบรนด์จากเยอรมนีเองวางสถานะของเขาไว้ในฐานะนักกีฬาระดับท็อปสุด

นอกจากที่เราจะได้เห็นรองเท้าฟุตบอลรุ่นหรือสีพิเศษของเขาแล้ว ก็จะมีสินค้าอื่นๆ ที่ทำร่วมกันผลิตออกมาเรียกเงินจากกระเป๋าของแฟนๆ ด้วย ในแบบเดียวกับที่โมฮัมเหม็ด ซาลาห์ มีรองเท้ารุ่น adidas Crazyfast+ และคอลเล็กชันเสื้อของตัวเอง

ส่วนแบ่งจากการจำหน่ายสินค้าเหล่านี้ก็จะกลับเข้ากระเป๋าของเขาด้วย

แน่นอนว่าทุกอย่างมีการวางแผนเอาไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว ไม่ว่าจะการเปิดตัวครั้งแรกกับ adidas ด้วยรองเท้ารุ่นใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากตำนานที่ยังถูกกล่าวขานในเกมใหญ่ที่สุดของพรีเมียร์ลีก

กับนักฟุตบอลที่เหมาะสมกับ ‘บุคลิก’ ของรองเท้ามากที่สุด ด้วยการเป็นทั้งจอมปั่นและคนที่เปิดบอลได้อย่างแม่นยำ อีกทั้งยังทรงพลังและมีความเป็นนักล่า-นักสู้ในตัว

และการเชื่อมโยงเรื่องราวด้วยวิดีโอเปิดตัวที่ฉายภาพของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในวัยเด็กที่สวมใส่รองเท้า adidas มาตลอดตั้งแต่เด็ก กับแรงบันดาลใจจาก ‘คืนปาฏิหาริย์ที่อิสตันบูล’ ในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก 2005 ซึ่งนำมาโดยสตีเวน เจอร์ราร์ด กัปตันตลอดกาลของลิเวอร์พูล ซึ่งก็เป็นนักกีฬาที่ใส่ Predator ของ adidas เช่นเดียวกัน

“รองเท้าคู่นี้ไม่เคยหายไปจากกระเป๋าของผม ผมเดาว่าผมเองก็รู้ตัวเสมอว่าจะได้กลับมาในสักวัน”

“I’m Back” จึงเป็นบทสรุปที่สวยงามสำหรับการเริ่มต้นบทใหม่ในชีวิตของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ในฐานะซูเปอร์สตาร์คนใหม่ของ adidas

อ้างอิง:

• https://theathletic.com/5089569/2023/11/26/alexander-arnold-boots-predator-adidas/ 
• https://www.dailymail.co.uk/sport/football/article-12792417/Liverpool-Trent-Alexander-Arnold-boot-contract-Adidas.html
• https://www.sportspromedia.com/news/liverpool-trent-alexander-arnold-under-armour-boot/?zephr_sso_ott=k2yBXb