จากจุดเริ่มต้นของ Asia Today เมื่อ 2 ปีที่แล้ว ที่ต้องการนำเสนอวัตถุดิบท้องถิ่นทั่วทุกภูมิภาคของไทยให้เป็นที่รู้จัก ทุกวันนี้เรากล้าพูดได้เต็มปากว่า ของไทยทำอาหารก็อร่อย หยิบมาผสมเหล้าก็ไม่เลว แถมหน้าตาและรสชาติก็ดีงามไม่แพ้วัตถุดิบนอก และเราเชื่อว่า Asia Today เป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนเล็กๆ ของแวดวงอาหารและเครื่องดื่มที่ไม่ได้นำวัตถุดิบท้องถิ่นไทยไปทำอาหาร แต่มาตีความและทำความเข้าใจบริบทของฤดูกาล จากนั้นก็พรีเซนต์วัตถุดิบเหล่านั้นให้อยู่ในแก้วค็อกเทล

ณิกษ์ อนุมานราชธน แห่งร้าน Asia Today และ Teens of Thailand

เมื่อครั้งที่ได้ไปช่วงแรกๆ ของการเปิดร้าน เราสัมผัสได้ถึงพัฒนาการและความเข้าใจในตัววัตถุดิบที่เพิ่มขึ้นและเข้มข้นจริงจังกว่าเดิม จากประสบการณ์และทริปต่างจังหวัดที่ทีมงาน Asia Today ได้สั่งสมมาตั้งแต่ก่อนเริ่มทำร้านจนกระทั่งตอนนี้ ทำให้เกิดการจัดระเบียบไอเดีย และการจัดเตรียมวัตถุดิบให้สอดคล้องกับฤดูกาล และทำให้เมนูค็อกเทลของที่นี่ไม่มีความตายตัว แน่นอนว่า คุณสามารถสั่งคลาสสิกค็อกเทลได้ตามปกติ แต่สิ่งที่ร้านภูมิใจเสนอและเราอยากให้คุณได้ลองก็คือ Seasonal Cocktails กว่า 12 ตัว ในราคา 420 บาททุกแก้ว อัดแน่นไปด้วยไอเดีย รสชาติแปลกใหม่ และวัตถุดิบท้องถิ่นไทย ที่เราต้องยกนิ้วให้และจิบจนหมดแก้ว

ค็อกเทลตามฤดูกาลช่วงนี้ได้แรงบันดาลใจมาจากการเดินทางและเรียนรู้วัฒนธรรม ศึกษาอย่างลึกซึ้ง และเกิดความร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญและชาวบ้าน รวมถึงทำความเข้าใจกับฤดูกาล จนเกิดการตกตะกอนออกมาเป็นค็อกเทลวัตถุดิบไทย 12 แก้ว ที่มีเอกลักษณ์แตกต่างกัน และตั้งชื่อให้เข้าใจง่าย โดยใช้ชื่อวัตถุดิบหลักของแก้วนั้นๆ เสียเลย

Mangosteen จับคู่ไซรัปมังคุดกับเหล้าเตกีลา เชกให้เข้ากัน แล้วเพิ่มรสชาติกับความเปรี้ยวนิดๆ ด้วย Jambolan Shrub หรือน้ำลูกหว้าหมัก ได้รสชาติเปรี้ยวนำหวานตาม

ขยับไปที่ Santol จินกับกระท้อน ด้วยความที่กระท้อนมีรสเปรี้ยวอมหวานคล้ายบ๊วย จึงจัดการดองเหล้าสไตล์เหล้าบ๊วย จากนั้นมาผสมกับจิน เวอร์มุท และเลมอน เชื่อมรสชาติเปรี้ยว หวาน และขม ให้เข้ากันด้วย Honey Shrub จนได้ดริงก์ที่รสชาติหวานนวล และขมที่ปลายลิ้น

Garlic แก้วนี้หลายคนอาจจะตกใจ แต่ไม่ต้องกังวล เพราะสิ่งที่ใช้คือน้ำกระเทียมดอง ค็อกเทลแก้วนี้ให้รสเค็มเสียหน่อย ซึ่งมาจากรัมที่ทำจากน้ำอ้อยหนองคาย ผสานกับน้ำกระเทียมดอง แล้วท็อปด้วยโทนิคเพื่อลดดีกรีความแรงของเหล้าและดื่มคล่องคอยิ่งขึ้น จากนั้นใส่เห็ดถอบที่ผ่านการอินฟิวส์กับเวอร์มุท เพื่อเพิ่มรสชาติเวลาเคี้ยวพร้อมดื่มเหล้า

คงเป็นข่าวดีของคนรักช็อกโกแลตและโกโก้ เพราะ Asia Today ก็มี Cacao จัดมาทั้งเปลือกเม็ดโกโก้เพื่อทำแก้ว ส่วนเหล้านั้นมีเหล้าหวานรสช็อกโกแลตเบอร์เบิน ผสมมะพร้าวแก้ว เหล้าสมุนไพรและจิงเจอร์เบียร์เพื่อลดความเข้มของเหล้าลง ได้รสช็อกโกแลตเต็มๆ แทบไม่ต่างอะไรกับช็อกโกแลตเย็นเลย ถูกใจเราเป็นที่สุด

Irish Coffee เราเป็นหนึ่งคนที่สงสัยว่า เจ้ากาแฟไอริชแก้วนี้มันต่างอะไรกับกาแฟปกติ จนกระทั่งมาได้ความว่า เป็นชื่อคลาสสิกค็อกเทลตัวหนึ่งที่แทบจะเลือนหายไปจากสังคมค็อกเทลบาร์ปัจจุบันแล้ว แต่โชคดีที่ Asia Today ยังมีอยู่ แถมใช้กาแฟไทยของ Left Hand Roaster ด้วยนี่สิ จุดเด่นของค็อกเทลแก้วนี้คือ เสิร์ฟอุ่น ผสมไอริชวิสกี้ วิปครีม และลูกจันทน์ ได้รสชาติที่เข้มข้นของทั้งกาแฟและวิสกี้ที่ผสมกันอย่างลงตัว แถมดื่มง่าย เพราะมีวิปครีมท็อปมาด้วย แนะนำให้ดื่มหลังมื้ออาหารจะดีที่สุด

ปิดท้ายด้วย Eastern Honey (400 บาท) ค็อกเทลน้ำผึ้งจากบาร์ที่จริงจังเรื่องน้ำผึ้งที่สุดในประเทศไทย เพราะภายในร้านมีคอลเล็กชันน้ำผึ้งจากหลากหลายแห่งกว่าร้อยขวด ซึ่งหนึ่งในนั้นได้มาอยู่ในแก้วนี้เป็นที่เรียบร้อย เบสด้วยจิน ส่วนด้านบนเป็นโฟมน้ำผึ้งโรยงาดำ แถมยังเสิร์ฟในแก้วที่ทำจากขี้ผึ้งอีกต่างหาก ส่วนรสชาตินั้นหวานชั้นบน เปรี้ยวชั้นล่าง จิบพร้อมๆ กันคือดี และเราอยากให้ลอง

Asia Today ตั้งอยู่ที่ซอยนานา ถนนไมตรีจิตต์ กรุงเทพฯ เปิดบริการวันอังคาร, พฤหัสบดี, อาทิตย์ เวลา 19.00-24.00 น. และวันศุกร์-เสาร์ เวลา 19.00-01.00 น. โทร. 09 7134 4704 และ www.facebook.com/asiatodaybar

พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล