Apple ได้ประกาศว่าพวกเขาได้เข้าลงทุนด้วยเม็ดเงินกว่า 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1,400 ล้านบาท ให้กับบริษัท Corning ซัพพลายเออร์ผู้ผลิตจอกระจกชื่อดังแบรนด์ ‘Gorilla Glass’ ซัพพลายเออร์รายสำคัญที่ผลิตชิ้นส่วนจอกระจกให้กับผลิตภัณฑ์ของ Apple อย่าง iPhone, Apple Watch หรือ iPad เป็นต้น
เงินลงทุนทั้งหมดนี้จะถูกนำไปใช้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพกำลังการผลิตของ Corning ในสหรัฐฯ ทั้งยังจะเป็นเงินทุนสำหรับการวิจัยและพัฒนานวัตกรรมเทคโนโลยีกระจกแบบใหม่ๆ ที่มีความแข็งแรง ทนทาน โดยคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมซึ่งถือเป็นพันธกิจของทั้งสองบริษัทด้วย
ทั้งนี้ที่ผ่านมามีการเปิดเผยว่า Corning ได้รับเงินจาก Apple ไปแล้วมากกว่า 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้ในช่วงตลอดระยะเวลากว่า 4 ปีที่ผ่านมา พวกเขายังได้รับเงินสนับสนุนกองทุนการผลิตขั้นสูงมูลค่ากว่า 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐอีกด้วย โดยที่ Apple ได้ช่วยให้เกิดการสร้างงานกับ Corning ในสหรัฐฯ มากกว่า 1,000 ตำแหน่ง ที่สำคัญเงินลงทุนในก้อนนี้ยังเป็นส่วนสำคัญที่ช่วยให้ Corning สามารพัฒนานวัตกรรมจอแบบ Ceramic Shield ซึ่งเป็นวัสดุที่มีความแข็งแรง ทนกว่าจอกระจกสมาร์ทโฟนทั่วไป
เจฟฟ์ วิลเลียมส์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายดำเนินการ Apple กล่าวว่า “Apple และ Corning ได้ทำงานร่วมมือกันมาอย่างยาวนานเพื่อบรรลุเป้าหมายในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้ ตั้งแต่ iPhone ที่ใช้กระจกเป็นโมเดลแรก ไปจนถึงวิวัฒนาการที่นำไปสู่วัสดุแบบ Ceramic Shield บน iPhone 12 ซึ่งความร่วมมือที่เกิดขึ้นนี้ได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของการออกแบบจอสมาร์ทโฟนที่ทนทานไปโดยสิ้นเชิง
“ซึ่งจอแบบ Ceramic Shield ยังเป็นตัวอย่างที่ดีของเทคโนโลยีและนวัตกรรมขั้นสูงได้มาบรรจบกับสรรพกำลังการผลิตของอเมริกัน เรารู้สึกภูมิใจเป็นอย่างมากที่ได้ทำงานร่วมกับ Corning บริษัทที่มีความเป็นมายาวนานกว่า 170 ปี ทั้งยังพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถของแรงงานสหรัฐฯ”
ด้วยการสนับสนุนและกำลังจากกองทุนการผลิตขั้นสูงโดย Apple ผู้เชี่ยวชาญของทั้งสองบริษัทจะทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนากระจกแบบใหม่ New Glass-Ceramic ซึ่งจะมีความแข็งแรงทนทานจากวัสดุประเภท Nano-Ceramic Crystals ที่ได้รับการผลิตในเมืองแฮร์รอดสเบิร์ก รัฐเคนทักกี ประเทศสหรัฐอเมริกา”
ด้าน The Verge เชื่อว่า เงินลงทุนส่วนหนึ่งจากก้อน 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐนี้ น่าจะถูกนำไปใช้ผลิตนวัตกรรมจอที่บิดโค้งพับงอได้ ซึ่งสอดคล้องกับข่าวลือก่อนหน้านี้ที่ระบุว่า Apple เล็งจะเปิดตัว iPhone จอพับได้ออกมาในปี 2023 ซึ่งจอกระจกดังกล่าวยังไม่ต้องพึ่งพาวัสดุพลาสติกที่ใช้คุมจอไม่ให้ได้รับความเสียหายเหมือนที่ค่ายคู่แข่งของพวกเขาอย่าง Samsung ใช้อีกด้วย
อ้างอิง:
- https://www.apple.com/newsroom/2021/05/apple-awards-corning-45-million-from-its-advanced-manufacturing-fund/
- https://arstechnica.com/gadgets/2021/05/apple-invests-45-million-more-in-gorilla-glass-maker-corning/
- https://www.theverge.com/2021/5/10/22428372/apple-corning-45-million-investment-gorilla-glass-ceramic-shield-foldable-bendable-glass
