ก่อนหน้านี้ STB FOOTBALL ACADEMY เปิดคัดเลือกนักฟุตบอล เพื่อเฟ้นหานักเตะฝีเท้าดีเข้าฝึกซ้อม โดยเปิดคัดเลือกทั้งหมด 4 รุ่น คือ รุ่นที่เกิดก่อนปี 2555, รุ่นที่เกิดก่อนปี 2556, รุ่นที่เกิดก่อนปี 2557 และรุ่นที่เกิดก่อนปี 2558
ปรากฏว่าหลังจากปิดรับสมัคร มีเยาวชนทั้ง 4 รุ่นสมัครเข้าร่วมเกือบ 5,000 คน โดยการคัดตัวรอบแรกผ่านพ้นไปแล้วในระหว่างวันที่ 12-14 ตุลาคมที่ผ่านมา ณ ศูนย์พัฒนาศักยภาพกีฬาฟุตบอล มหาวิทยาลัยกรุงเทพธนบุรี
ส่วนการคัดตัวในรอบที่ 2 จะมีขึ้นในวันที่ 20 ตุลาคมนี้ ณ สนามฟุตบอล Super Star Arena และเมื่อคัดนักกีฬาครบทั้งสองรอบแล้วจะประกาศรายชื่อนักกีฬาที่ผ่านเข้าสู่การเก็บตัวฝึกซ้อม
ด้าน ลิ้ม-ธัชธีรพนธ์ ลี่สันธิติกุล STB – General Manager เปิดเผยว่า การคัดรอบแรกเป็นการคัดตัวของรุ่นเกิดก่อนปี 2555-2557 ซึ่งมีน้องๆ ให้ความสนใจเข้าร่วมคัดตัวในครั้งนี้เป็นจำนวนมากเกินที่คาดหวังไว้
โดยโครงการนี้มีมาตั้งแต่ปี 2559 โดยคาดหวังพัฒนาต่อยอดให้นักกีฬาไปไกลที่สุด เป็นทางคู่ขนานกับชีวิต อยากให้เด็กไทยไปไกลระดับโลกทั้งฟุตบอลและการศึกษา
นอกจากนี้ยังกล่าวด้วยว่า “ตั้งแต่เริ่มทำโครงการมา เรามีเด็กที่ไปฝึกซ้อมที่บาเยิร์น 3 คน และคนที่ 4 กำลังจะเดินทางไปสมทบ ซึ่งจะทำให้เด็กๆ ได้ประสบการณ์และได้สัมผัสกับความเป็นมืออาชีพ รวมทั้งสามารถนำประสบการณ์มาแบ่งปันให้กับเพื่อนๆ ได้
“อยากฝากถึงน้องๆ ที่มาคัดในครั้งนี้ว่า เล่นให้สนุก ติดหรือไม่ติดไม่ใช่คำตอบที่จะบอกว่าคุณเก่งหรือไม่เก่ง อยากให้เด็กๆ พยายามต่อไป
“เราหาสิ่งที่ดีที่สุดให้เด็กๆ เพื่อก้าวไปสู่ความเป็นมืออาชีพ ทุกอย่างต้องทำแบบมืออาชีพ โครงการนี้เป็นโครงการที่ใช้เงินมหาศาล แต่อยากให้เกิดความเป็นมืออาชีพในอนาคต”
ขณะที่ เสียงซอ เลิศรัตนชัย ผู้จัดการทีม STB FOOTBALL ACADEMY เปิดเผยว่า การเปิดคัดตัวครั้งนี้ได้รับการตอบรับที่ดีเกินคาด ไม่คิดว่าน้องๆ จะมาเยอะขนาดนี้ แต่น้องๆ ก็น่าจะเฝ้ารอการคัดตัวร่วม 4 ปี และเราก็คัดถึง 4 รุ่น
เราอยากพัฒนาเยาวชนไทยควบคู่ไปกับการศึกษาและก้าวสู่ความเป็นเลิศ ซึ่งตอนนี้น้องๆ ปี 2551 ของเราอยู่ในแคมป์ทีมชาติรุ่นอายุ 17 ปีหลายคน นั่นคือความพยายามของ STB ที่อยากพัฒนาเยาวชนให้ก้าวสู่ความเป็นเลิศและสามารถทำควบคู่ไปกับการศึกษาได้
