อีลอน มัสก์ ซีอีโอของ Tesla สร้างความประหลาดใจให้กับผู้เข้าร่วมงาน We, Robot ด้วยการเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ที่ไม่คาดคิดมาก่อน นั่นคือ รถตู้โดยสารไร้คนขับ Robovan ซึ่งมาพร้อมดีไซน์ล้ำสมัย รูปทรงเพรียวบางคล้ายหัวรถไฟ ไม่มีล้อให้เห็น และสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ถึง 20 คน หรือใช้ขนส่งสินค้าก็ได้
มัสก์กล่าวว่า Robovan คือคำตอบสำหรับการขนส่งในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นสูง และจะช่วยลดต้นทุนการเดินทางลงเหลือ 5-10 เซนต์ต่อไมล์ ซึ่งเป็นการพลิกโฉมการเดินทางในเมืองใหญ่โดยสิ้นเชิง
Robovan ถูกออกแบบมาสำหรับ Tesla Network บริการเรียกรถไร้คนขับของ Tesla รวมถึงลูกค้า Tesla ที่เป็นเจ้าของรถยนต์ส่วนตัว ซึ่งเป็นไปตามวิสัยทัศน์ของมัสก์ที่ต้องการปฏิวัติวงการขนส่งด้วยรถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับ
ก่อนหน้านี้ Tesla เคยพูดถึงรถตู้ในแผนแม่บท ‘Master Plan, Part Deux’ ว่ากำลังพัฒนาระบบขนส่งมวลชนในเมืองที่มีความหนาแน่นสูง และอาจมีการใช้รถบัสไร้คนขับด้วย ซึ่งสอดคล้องกับการเปิดตัว Robovan ในครั้งนี้
ในงานประชุมผู้ถือหุ้นประจำปี มัสก์ได้แสดงภาพรถตู้ที่ถูกคลุมไว้ อย่างไรก็ตาม ด้วยท่าทีที่ไม่ค่อยชอบระบบขนส่งสาธารณะของมัสก์ทำให้หลายคนไม่คิดว่าเขาจะทุ่มทรัพยากรไปกับรถตู้ จนกระทั่งมีการเปิดเผยข้อมูลใน Master Plan Part 3 ที่ระบุถึง ‘รถบัส’ และ ‘รถตู้โดยสาร / ขนส่งสินค้า’ ว่าเป็นโครงการที่อยู่ระหว่างการพิจารณา
Robovan ที่มัสก์เปิดตัวในงานเป็นเพียงรถต้นแบบ แต่สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้ที่ได้ยลโฉม ด้วยดีไซน์ย้อนยุคผสมผสานกับความล้ำสมัย คล้ายรถบัสจากการ์ตูน The Jetsons ผสมกับเครื่องปิ้งขนมปังยุค 1950 มีประตูแบบเลื่อนออกจากตรงกลาง ภายในตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่หรูหรา มีที่นั่งและพื้นที่ยืน พร้อมหน้าต่างแบบทึบแสง และแน่นอนว่าไม่มีพวงมาลัย เพราะเป็นรถยนต์ไร้คนขับ
“หนึ่งในสิ่งที่เราต้องการทำ คือการเปลี่ยนโฉมท้องถนน อนาคตควรมีหน้าตาแบบอนาคต” มัสก์กล่าว
แม้ว่า Robovan จะดูน่าตื่นเต้น แต่มัสก์ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดสำคัญ เช่น ราคา วิธีการผลิต และวันวางจำหน่าย ซึ่งเป็นเรื่องปกติของ Tesla ที่มักจะเปิดเผยข้อมูลผลิตภัณฑ์ใหม่แบบทีละน้อย เพื่อสร้างกระแสและความอยากรู้อยากเห็น
อย่างไรก็ตาม การที่มัสก์นำเสนอ Robovan ในงาน We, Robot ซึ่งเน้นเทคโนโลยีหุ่นยนต์และ AI อาจเป็นการบอกใบ้ว่า Robovan จะเป็นมากกว่าแค่รถตู้โดยสารธรรมดา แต่จะเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศ AI ของ Tesla ที่เชื่อมโยงกับเทคโนโลยีอื่นๆ เช่น หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ Optimus และระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ (Full Self-Driving)
Tesla ไม่ใช่ผู้เล่นรายเดียวในตลาดรถตู้ไฟฟ้า Volkswagen, Mercedes-Benz, Ram, Ford และ BrightDrop ต่างก็เปิดตัวรถตู้ไฟฟ้ารุ่นใหม่ๆ ซึ่งทำให้การแข่งขันในตลาดนี้ทวีความรุนแรงขึ้น
อย่างไรก็ตาม Robovan ของ Tesla มีความโดดเด่นที่เทคโนโลยีไร้คนขับ ซึ่งอาจเป็นจุดแข็งสำคัญที่ช่วยให้ Tesla ครองใจลูกค้าในตลาดนี้ได้
Tesla ตั้งเป้าที่จะผลิตรถยนต์ 20 ล้านคันต่อปีภายในปี 2030 ซึ่งหมายความว่า Tesla ต้องเพิ่มกำลังการผลิตและยอดขายขึ้นประมาณ 15 เท่าจากปี 2022 แต่มัสก์ยังไม่ได้เปิดเผยแผนการสร้างโรงงานใหม่หรือปรับปรุงโรงงานเดิมเพื่อรองรับการผลิต Cybercab หรือ Robovan
ภาพ: Courtesy of Tesla
อ้างอิง:
