ออสเตรเลียอาจไม่เป็นที่นิยมในกลุ่มนักศึกษาต่างชาติอีกต่อไป หลังรัฐบาลเพิ่มค่าธรรมเนียมวีซ่าขึ้น 2 เท่า และปี 2025 ยังจำกัดรับนักศึกษาต่างชาติเหลือเพียง 2.7 แสนคน แถมต้องสอบภาษาอังกฤษยากขึ้น ท่ามกลางเสียงคัดค้านของมหาวิทยาลัยที่หวั่นกระทบรายได้และเศรษฐกิจในประเทศ
Nikkei Asia รายงานว่า มาตรการที่เข้มงวดขึ้นของออสเตรเลียนั้นเกิดขึ้นตามหลังแคนาดาและอังกฤษที่มีปัญหาจากที่อยู่อาศัยไม่เพียงพอ หลังมีชาวต่างชาติย้ายถิ่นฐานเข้ามาอาศัยอยู่ในประเทศเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ออสเตรเลียถือเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักเรียนต่างชาติหลายคน แต่ล่าสุดรัฐบาลประกาศว่า ในปี 2025 จะจำกัดรับสมัครนักศึกษาต่างชาติเหลือเพียง 2.7 แสนคน ซึ่งลดลง 16% ถ้าเทียบจากปี 2023 โดยจำนวนนักศึกษากว่าครึ่งจะถูกจัดสรรให้กับมหาวิทยาลัยของรัฐ และส่วนที่เหลือจะถูกแบ่งไปยังมหาวิทยาลัยเอกชนและโรงเรียนวิชาชีพ
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- ออสเตรเลียเตรียมลดจำนวนรับคน ‘ย้ายประเทศ’ หลังตัวเลขพุ่งทะลุ 5 แสนคนในปีที่ผ่านมา ดันค่าครองชีพสูง
- Gallup เผย 10 ประเทศ ‘ที่ดีที่สุด’ ของคนวัยทำงาน ฟินแลนด์รั้งเบอร์หนึ่งโลก ส่วนไทยรั้งเบอร์ 4 ภูมิภาคเอเชีย
- ออสเตรเลียเพิ่มอัตราเงินในบัญชีขั้นต่ำ สำหรับนักเรียนต่างชาติที่จะขอวีซ่า
ยิ่งไปกว่านั้นในรายงานยังระบุอีกว่า นักศึกษาต่างชาติบางคนไม่ได้มีคุณสมบัติมากพอที่จะเข้ามาศึกษาและทำงานในประเทศ โดยเป็นปัจจัยหลักที่รัฐบาลต้องเข้มงวดขึ้น โดยเฉพาะการออกมาตรการเพิ่มค่าธรรมเนียมวีซ่าเป็น 2 เท่า ซึ่งหลายๆ มหาวิทยาลัยไม่เห็นด้วยกับมาตรการดังกล่าวที่จะทำให้สูญเสียรายได้ไป
โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นและมหาวิทยาลัยซิดนีย์ที่จะได้รับผลกระทบมากที่สุด เพราะนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์มากกว่าครึ่งเป็นนักศึกษาต่างชาติ และได้เปิดรับนักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้นประมาณ 40% ต่อปี
เดวิด ลอยด์ ประธานองค์กร Universities Australia ของมหาวิทยาลัยในประเทศ กล่าวว่า มาตรการลดการเติบโตในภาคการศึกษาระดับนานาชาติ ซึ่งมีมูลค่า 3.2 หมื่นล้านดอลลาร์ เสี่ยงกระทบต่อภาพรวมของมหาวิทยาลัย และที่สำคัญนักศึกษาต่างชาติมีส่วนสำคัญต่อการเติบโตของ GDP ภายในประเทศ
ด้าน เจสัน แคลร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของออสเตรเลีย กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะทำให้ระบบการศึกษามีความยุติธรรมมากขึ้น แม้ในช่วงสถานการณ์โควิด-19 จำนวนการย้ายถิ่นฐานเข้ามาจะลดลง แต่ในปี 2022 ก็เริ่มเพิ่มขึ้น ส่งผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยและทำให้ค่าเช่าบ้านสูงขึ้น แม้รัฐบาลมีแผนที่จะสร้างที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้น แต่ยังต้องจำกัดจำนวนนักศึกษาต่างชาติ เพราะเป็นหนึ่งในวิธีการลดความต้องการในตลาดที่อยู่อาศัยและรักษาสมดุลในตลาด
เรียกได้ว่าปัญหานี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นในแคนาดาด้วย หากย้อนไปเมื่อเดือนมกราคม รัฐบาลแคนาดาประกาศจำกัดใบอนุญาตนักศึกษาต่างชาติเป็นเวลา 2 ปี และถูกจำกัดอยู่ที่ประมาณ 3.6 แสนใบ ลดลง 35% ถ้าเทียบจากปี 2023 โดยรัฐบาลให้เหตุผลว่า เป็นเพราะแรงกดดันของที่อยู่อาศัยและการดูแลสุขภาพภายในประเทศไม่เพียงพอ
ทั้งนี้ การจำกัดจำนวนนักศึกษาต่างชาติถือเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งสำคัญของแคนาดา เพราะนักศึกษาต่างชาติมีส่วนช่วยสร้างรายได้ให้กับเศรษฐกิจถึง 1.6 พันล้านดอลลาร์ จนทำให้มหาวิทยาลัยกังวลว่านักศึกษาจะเลือกไปเรียนที่ประเทศอื่นแทน
สอดคล้องกับรายงานของ Studyportals บริษัทวิจัยในประเทศเนเธอร์แลนด์ พบว่า นักศึกษาต่างชาติเริ่มหันไปมองจุดหมายปลายทางอื่นเพิ่มขึ้น เช่น เยอรมนีและอิตาลี รวมถึงประเทศอื่นๆ ในเอเชีย อาทิ มาเลเซีย ก็เริ่มเป็นอีกหนึ่งทางเลือกด้วยเช่นกัน
อ้างอิง:
